謝循與衣兒一路疾馳，終是到了北地皇宮，雖北地不過寥寥小國，可衣兒臨近宮門口，仍是下意識退縮了。
謝循投以一個眼神示意她安心，亮出腰牌來，便有人前去通傳，另一人畢恭畢敬引著謝循往裏去，衣兒才要隨行，卻被攔了下來。
衣兒不明所以的看著攔下她的侍衛，那侍衛上下打量她一眼，哼了一聲。“這是我們皇宮重地，又豈容你這個草民入內？在這兒候著。”此等語氣，顯然已將衣兒看作謝循的仆從。
謝循冷冷瞥了眼那侍衛，忽而笑著開口。“怎麼，我的人你也攔？倒是好本事。”
他雖是一副笑模樣，侍衛卻打了個寒顫，忙賠禮。“是屬下有眼無珠，還望姑娘莫要怪罪。”
衣兒自是不會因這般小事而生氣，應付過去便隨著謝循入了宮去。
謝循溫和的看著衣兒，見她似有些緊張，便湊在衣兒耳邊出言安撫。“你莫怕，我父上還是待人比較友好的，隻要你不暴露自己是大駱人，便可相安無事。”
衣兒點了點頭，手劃過嘴唇做了個噓聲的姿勢，表示自己會乖乖的不亂說話。
謝循這才複又繼續前行，沿途看見幾個濃妝豔抹的妃嬪，便麵無表情寒暄幾句，惹得那群妃嬪嗔笑。
其中一人發現了衣兒，湊近了謝循嬌嗔。“殿下怎麼什麼人都帶來宮中，髒汙了環境可是會惹得大王不悅的。”
謝循微微蹙眉，掩去麵上幾不可聞的厭惡，盡量平和的開口。“這是我的朋友，不是你說的那類人。”
那妃嬪這才似恍然大悟般拉了衣兒的手賠不是。“瞧瞧我這眼神，原是殿下的貴人，我見識短，貴人可莫要責我失禮啊。”
謝循見那妃嬪的如此作態，心生厭惡，語氣也冷了幾分。“嘉嬪娘娘伺候父上一貫得體，算來這個時辰父上也該醒了，娘娘若是去晚了，隻怕父上該不高興了。”
那妃嬪見謝循隱有不悅，賠著笑臉開口。“是了是了，這便去。世子殿下可莫要生氣。我不過與你這位友人開個玩笑。”
那妃嬪離開，餘下的人亦是一哄而散，衣兒看著麵色不善的謝循，小心開口。“是我給你丟人了嗎？”
謝循聞言麵色緩和幾分，柔了聲開口。“你怎會如此想，我不過是厭她不自持，總存著些妄想，身居此位卻無該有的端莊。”
“那個……謝謝你的保護，我很開心。”衣兒諾諾開口，謝循見她如此，勾唇笑起。“這是說的哪裏話，與我還須言謝麼。”
兩人說話的空隙裏，總管太監徐勝緩然走來。“王上已起身了，讓世子您進。”
謝循笑著應了一聲，側目看著衣兒，低聲囑咐。“你且去鸞慶台等著我，別亂動，除了那兒，哪裏都不要去。”
見衣兒點頭應聲保證，謝循差了宮人引衣兒去鸞慶台旁，這才隨著徐勝進了殿去。
老國王方起，尤帶著幾分困意，見兒子入內，隻慵懶抬了抬手示意不必行禮。“循兒，你回來了？來坐。”
老國王語罷，拍了拍身旁的龍榻，這一舉動使得在場的所有人都一驚，更是讓被召一並用早膳的慎嬪心中暗怒。慎嬪有孕才足月，還是不經事的時候，慎嬪卻已有了野心，妄想兒子能與世子爭一爭。
“兒臣雖為人子，亦為人臣，父王此舉多有不妥。”謝循笑著回絕，老國王卻執意要他過去，謝循無奈，隻得上了前，跪坐在老國王的對麵。
“這王位日後便是你的，有什麼君臣不君臣的。”老國王不能苟同的看了謝循一眼，隨即又笑了起來。“我兒，你終於回到故國，可高興？”
謝循垂眸淡然以應。“自是高興的。”
老國王低低笑起，似聞了極其好笑的事情，許久才停下。“我兒，你既然高興，為何不發笑？”
一旁的宮人皆竊竊私語，說著王上已老糊塗，謝循冷冷掃過那些宮人，隨即笑了幾聲。“未有父王應允，兒臣不敢擅自發笑。”
老國王聞言頓了幾秒，複又笑了起來。“好個懂事的孩兒，你這般聽話，父王便放心了。你此番回來，可見著你兄長了？他也想你想得緊那，前些日子還與我說弟弟為何還不歸來呢……他人呢？”
氣氛一時凝固下來，人盡皆知先世子亡故之後世子才得以進封，而世子進封也已有六七年，此時王上卻說起先世子，確然是糊塗了。
謝循笑了笑，複又答道。“見著了，兄長說他要去軍中待些時日，叫父王不要掛念他。”
“好，好，待他回來了，父王就設宴，你們兄弟兩個多久沒有同案而飲了？他定很高興。”老國王語罷，笑了起來，帶著些對自己這一提議的自得。
看著一貫通透的父上變成這般模樣，謝循心裏有些不是滋味，卻在此時謝循的生母王後上官氏入了殿內，隻看了眼謝循，便柔聲安撫王上。“妾身知曉大王念著循兒，隻是循兒才回，難免會累，不妨先讓循兒歇一歇？”