頗具特色的是，我們往往是從童話中來了解人性的。其中蘊含著很多會引發我們虛榮心的危險例子。讓我們回憶一個童話故事，在這個童話中，我們可以看到虛榮心膨脹後是如何毀滅一個人的。這個故事就是漢斯·安徒生的童話《漁夫和金魚的故事》。有一個漁夫抓住了一條金魚，但將它放生了。這條金魚非常感激他，承諾幫漁夫實現一個願望。於是漁夫的願望得到了滿足。然而，漁夫的妻子是一個貪得無厭、充滿野心的人，她希望漁夫能向金魚要求更多的回報，比如將她變成女公爵，然後變成女王，最後變成上帝！她一次又一次地要求漁夫把她的願望告訴金魚，然而，金魚被這樣無禮的要求激怒了，永遠地拋下了他們。
虛榮心和野心是無限的。在這個故事中，從這個虛榮心強的人物身上，我們可以看出她對權力的需求是強烈的，以至於想要做上帝（這是一個最嚴重的例子），或者說，她的行為就好像僅僅次於上帝一樣。或者，她所表現出的雄心，隻有上帝才會具備。這種對上帝角色的憧憬，是一種虛榮心的極度膨脹，而這樣的期望會超越他人的承受能力。
在我們的生活中，這樣的例子很多。很多人都沉浸在心靈研究、招魂術、心靈感應等項目中。他們對自己擁有的一切並不滿足，他們希望自己具備別人所不具備的能力，希望打破空間和時間的束縛，可以和死去的亡魂進行溝通。
假如我們進行深入的研究，就會發現，有很多人想擁有上帝般的權威。也有很多學校是以充當上帝為理想目標的。這在以前確實是宗教的一貫理想。這些行為的後果都是慘烈的。如今，我們所追求的理想必定是理性的。然而，這些思想已經在人類文明中根深蒂固了。除了心理上的因素，另一個原因是，很多人是從《聖經》中獲得這些觀念的。《聖經》中提到：上帝在製造人的過程中是根據自己心中的標準來進行的。我們可以想象，這樣的思想會在兒童心中留下多麼大的消極影響。的確，當一個人的思想確立後，這部書確實很偉大，也值得拜讀。然而，我們必須阻止兒童受到它的影響，至少不要讓兒童全盤接受，這樣，兒童還會對現有生活感到滿足，而不是試圖尋找超能力，並且想要控製同伴，表麵上看，這是因為它就是上帝特意創造的一種形象！
神話烏托邦中的理想與這種充當上帝的欲求是緊密關聯的，每個夢想在那兒都變成了現實。對於這樣的神話圖景，兒童卻很少指望其都變成現實。但是，兒童不斷表現出來的對魔力的興趣若被我們注意到，那麼，我們對“兒童是多麼容易受誘惑”這一點就不能產生懷疑了，所以，他們極容易使自己沉溺於諸如此類的幻想之中。在有些人身上我們會發現，他們直到老態龍鍾了，依舊癡心不改於用魔力影響他人這一觀念，並且仍會達到一種非常強烈的程度。
大概在這一點上，這樣的思想幾乎是所有人都有的：在迷信的感受中，女人對男人產生的影響是具有魔力的。我們發現，許多男人的行為，與他們受到性夥伴魔力一般的影響幾乎一樣。我們就是被這種迷信，帶回到較之於我們今天更加堅定地堅持這種信念的年代的。一個女人，在那些年代裏，被人找個借口說成是巫婆或術士的危險隨時都有，這是一種偏見，像噩夢一樣籠罩著整個歐洲，歐洲數十年的曆史在一定程度上都由它決定了。假若人們回憶起“上百萬的人成了這種幻想的犧牲品”，那麼，所謂的無害的錯誤就是人們不再能夠簡單地談論的了，而必須把這種迷信的影響與宗教法庭的恐怖或世界大戰進行比較。
在對充當上帝的追求的痕跡中，也可以發現通過對宗教滿足的渴求的誤用，來達到虛榮心的滿足。我們必須要留意，對個體來說它可能是多麼重要，這已經對個體造成了心靈的創傷，離群索居的他，從事於和上帝的個人對話！這是種把他自己和上帝想得特別親近的個體，而由於禮拜者虔誠的祈禱和純正的宗教儀式，故而上帝對禮拜者的幸福的親自關心，也會是責無旁貸的。與真正的宗教的距離，這樣的宗教欺騙通常離得很遙遠，因此，純粹的精神功能障礙是它給我們的印象。
我們曾經聽到一個人說，他若想入睡，就隻有做一些具體的禱告才行，原因是，一旦他未將這種禱告傳達到天堂上，不幸即會降臨到其他某些地方的人身上。我們有必要對這種敘述作否定的推論，並做出解釋，為的是理解這種脆弱的吹肥皂泡的整個過程。在這種例子裏，或許會有這樣的主張，“他會在我祈禱的情況下不受任何傷害”。人們能夠輕而易舉地獲得魔力的偉大感的方法即是如此：在某一特定的時間，通過這種微不足道的把戲，另一個人生活中的不幸，或許真的能因這個人而轉向。超出人的限度之外的與此類似的活動，我們能在這樣的宗教個體的白日夢中發現。空洞的姿態和勇敢的行為，是這些白日夢所揭示的，雖然事情的本質是其不能真正改變的，但在白日夢的想象中，卻可以非常成功地妨礙個體與現實之間的接觸。