目光有些呆滯的老翁
現在，這位來訪者是一位30多歲的女士，她焦慮不安地請求說：“您能不能去看看我的父親？馬上就去可以嗎？”
我一下子進入角色：“為什麼這麼急，你父親怎麼了？”
“是病了，不，不是病。哎，我也說不清，想讓您盡快去看看，現在就去行嗎？”她近似哀求了。
一般情況下，按照心理谘詢的主動性原則，需要當事人的主動求助。但是對於老年人的一些心理問題就不好坐等了。於是，我隨來訪者來到了她的家。一進門，隻見床上躺著一位頭發有些散亂目光有些呆滯的老翁，一看就知道他精神不正常。
老人的女兒把我拽到另一間房子，掏出手帕抹著眼淚向我講道：“這事兒說起來話長，其實，我不是他的親生女兒。那年，我出生才3個月，就被狠心的父母扔在垃圾桶邊。他結婚多年沒有孩子，就把我揀回了家。兩口子非常疼我，真是勝過親生的。可不久，母親就不幸病死了，父親一個人既當爹又做娘，一口粥一勺飯把我養大了，真不容易呀！更讓我愧疚和不安的是，父親擔心後娘可能待我不好，一直沒再娶。現在，父親快70歲了，我們也成家立業了，唯一的心願，就是讓父親安享晚年，即使做牛做馬，我也在所不辭。可是——”她泣不成聲了。
“知恩圖報，有你這顆善良的心老人是幸運的。”我勸慰著。
“可是不知怎的，父親慢慢地心理出現了問題。先是變得糊塗了，丟三落四，反應遲鈍，後來變得喜怒無常，疑神疑鬼，還懷疑我要殺他，要搶他的錢，好爭吵，有時候還和我的孩子爭東西吃。我想盡辦法安撫他，都沒有效果。剛犯病的時候，我們一沒留心，那天父親自己一個人出去了。等我們發現的時候，立刻意識到不好。結果，好多人整整找了一天，很晚才找回來。從此，我們再也不敢讓老人一個人出去了。我們去了幾家醫院求治，說是得了‘老年癡呆症’……”
從老人女兒的介紹看，醫生的診斷不錯，老人是患了“老年癡呆症”。
什麼是老年癡呆症
老年癡呆症，國際上稱之為阿爾采木型老年癡呆症，簡稱阿爾采木病。阿爾采木病是一種伴有癡呆症狀的原發性退行性灰質腦病。患病因素很多。一是年齡，患病率隨年齡增長而增高，60歲組為23%，70歲組為39%，80歲以上為32%。二是性別，女性多於男性，這與女性絕經期後雌急速水平下降有關。三是基因，某種基因型是此病的病因。四是遺傳，有此病家族史者易患此病。五是腦外傷，曾經有過意識喪失的腦外傷者，易患此病。六是文化水平，文化程度低比文化程度高易患此病。如果65歲以前發病，病程發展較快；如果65歲以後發病，則病程進展較慢。無論發病年齡早晚，均呈進行性發展，昀終必將導致癡呆。
阿爾采木病的臨床表現，早期主要為人格改變和記憶障礙。人格改變表現為主觀任性，頑固迂執，自私狹隘，行為與身份修養不相稱。如常因瑣事與人爭吵，與孫輩爭吃東西等。記憶障礙主要表現為近事遺忘，即不能回憶新近發生的事情，如經常失落物品，遺忘自己的承諾等。隨後就逐漸出現智能障礙和精神障礙。智能障礙表現為不能正確回答自己的姓名和年齡，理解、判斷、計算等能力全麵下降等。精神障礙表現為進食不知饑飽，把垃圾倒在鍋裏，在痰盂裏洗手，把褲子套在頭上，收集廢紙雜物視作珍寶，同時情感出現抑鬱、欣快、淡漠和不穩，可出現迫害妄想、疑病妄想、被偷竊妄想等。昀後出現嚴重的癡呆症狀，並隨著癡呆的加重，妄想逐漸消退，終日臥床不起，生活不能自理，大小便失禁，發音含糊，言語雜亂，對以往的經曆失去部分或全部記憶。
阿爾采木病的診斷要點為：一是具有智能明顯減退，精神活動遲緩，定向力、自知力受損或喪失，情感淡漠，人格改變等癡呆症狀，且癡呆症狀持續時間至少4個月以上。二是潛隱起病，各種功能退化緩慢。三是腦電圖檢查可見異常。四是意識清晰。在診斷上，首先要與老年抑鬱症的鑒別。老年抑鬱症因病人思維困難，對答緩慢，音調低沉，動作減少等臨床表現，常易給人一種“癡呆”印象，但老年抑鬱症臨床症狀以抑鬱為主，情緒低落，心境惡劣，且起病界限明確，病前智能和人格完好，抗抑鬱治療後可見病情好轉和緩解。其次，要與其他表現為癡呆的疾病的鑒別。許多疾病如甲狀腺功能減退、惡性貧血、神經梅毒、正常壓腦積水、大腦占位病變以及維生素B族缺乏都能夠引起癡呆綜合征，這些疾病都可以結合病史、體檢和實驗室檢查進行鑒別，其中有些疾病經治療後，癡呆症狀可以改善和得到控製，直至恢複正常。