老周對小軒說：“我不反對你上學，但是如果靠快80歲的奶奶供養你，這是你的恥辱，你想上學可以，但必須是自己掙錢去上學，如果你覺得辦不到，那你先跟我回北京打工去。”老周的不近人情遭到家人的反對，也有朋友勸他說：“既然孩子想上學，你就讓他上，你讓他去打工，他還怎麼安心學習。”老周說：“他既然已經成人，就應該自己去掙錢，他自己掙來錢愛怎麼上學都成，上一萬年我也不攔他，但如果還想靠別人養活，靠別人的錢上學，我不答應。”春節後，小軒跟著老周又回到北京。老周將他介紹到一家平麵設計公司拜師學藝，學徒期間公司不支付工資。老周對兒子說：“在你沒拿工資前，我每個月借給你1000元，這錢是你欠我的，我永遠保留向你索要的權利。”
子軒聽了默默點頭。子軒就這樣停止了在煙台學校裏的學業，下半年的學費也就算白扔了，再次跟著我回到北京。
半年過後的一天，子軒跟我說，他不想在那裏學了，說是一些事情讓他很不開心，他想自己到社會上闖蕩。
這是我開始領他來這裏就擔憂的事情。我反複做他的工作，希望他能珍惜這個學習機會，等到翅膀硬了再獨自闖蕩不遲。但是子軒好像主意已定，我說什麼他也聽不進去，我惱了，衝著子軒大發雷霆。子軒留著淚走了。
子軒身上沒錢了，他本來是來我這裏拿錢的，他這回錢沒拿就走了。我開始懊悔，為什麼要衝他發火呢？本來他就不開心，想到我這裏來找些安慰。我都做了些什麼呀？難道我就是讓他這樣走向自立嗎？我錯了，我不能讓他這樣走。
我開始打子軒的傳呼機，子軒不回，隻好打開電子郵箱給他寫信道歉。寫著寫著，我的眼淚出來了，顧不上找手巾擦，像個小孩子一樣滿臉塗抹……
子軒回了Email，說並不恨我，走是他自己的主意，反正早晚要自立。大概的意思是，他也想當一個設計師，但是更想成為一個男子漢。他對自己在外闖蕩也沒什麼成算，現在隻是想自食其力，不想再從我手裏拿錢。他越是這樣，我心裏越是負疚。
——《我隻養你十八歲》摘錄
小軒在平麵設計公司學藝進步很快，也許這是當年玩網絡遊戲的意外收獲。隻要一坐到電腦前，他就有許多奇思妙想，帶他的老師說他很有靈感。隻學了半年，小軒就能獨立幹活了。小軒準備從公司出來自己幹，他向父親借錢買了一台電腦。一天，他說：“爸，你有那麼多朋友，幫我攬點活幹吧。”老周說：“我可以幫你，但隻幫一次，算是我對你的支持，你的天下要靠你自己去打。”剛剛出道，靠自己打天下不是件容易的事。
沒文憑，沒資曆，沒名氣，小軒的路走得很艱難。有一段時間，他一直攬不到活幹，沒錢吃飯，沒錢交房租。但這一次，他沒有逃跑，也沒去向父親借錢，他到一家禮品店打工，活兒很累，一個月才掙600元，但他畢竟靠自己的能力生存下來了。
小軒對父親的積怨終於在他20歲生日那天爆發了。那天，老周將兒子喊到住處，送給他一份生日禮物，是一雙鞋。其用意不言而喻。開始，父子倆還能說到一塊兒，後來氣氛就漸漸緊張起來，小軒說如果當年沒退學，說不定他今天也和同齡人一樣念大學了，話中有埋怨父親的意思。這話老周不愛聽，當初退學是你自己同意的，退學後我給你提供了那麼多次學習機會，你自己沒學出來怪誰！就憑這些年投入的教育資源，你也該有能力生存了。小軒說：“別的孩子18歲不是在上學，就是由父母養著，你卻狠心地將我趕出去，一個子兒也不給，要我自己養活自己，你知道我吃了多少苦？天底下有你這樣做父親的嗎……”
暴跳如雷的老周將兒子趕走了。趕走了兒子後，老周將自己關在屋裏淚流滿麵，兒子不但不理解他的苦心，反而對他充滿了怨恨，他不明白，一番良苦用心為什麼會是這樣的結果。後來，小軒曾給老周來過一份郵件，說他恨過父親。從那以後，小軒再也沒有與父親聯係。但老周知道他在北京，知道他在努力地工作。
在某網站的“老周論壇”裏，老周以“退學”為題將父子間的這段恩怨進行了一次認真的梳理，並道出了自己對兒子“冷酷無情”的理由。他說，“我相信兒子將來會理解我的這番苦心。”在“退學”的結尾處，老周寫著：小軒，你小子想壞就抓緊壞，沒路可走了，該幹啥幹啥去；想學真本事了手放下，老爸支你兩招：第一，站直了，別趴下。第二，找高手練，“打他的下巴”。老周不知經常待在網上的小軒是否看到了父親給他支的招。
劉陽是國內早幾屆的教育哲學博士，出自名師名校，1993年闖到海南，曆經商海，又回過頭來搞文化。劉陽出過暢銷書，知道時下讀者愛看什麼，他說你兒子比你好賣，最好你和你兒子合寫一本書。我說，子軒的寫作能力倒是有，我幾年前就看過他在網上寫的東西，語感還行，出手至少不會比那些上了大學的同齡人差。問題是他有沒有勇氣寫自己，這事對他來說如同剜心窩子，我覺得可能性不大。我們爺倆兒有一年多沒見麵了，他不想見我，他現在在哪裏我都不知道。劉陽說他想試試，哪怕我們父子二人不見麵，背對背寫也行，也許互不影響寫出的東西更真實，於是找到一位出版界的朋友聯係到子軒。