國家發展和改革委員會公布的數據顯示，教育收費問題已連續3年成為全國價格投訴頭號熱點，2002年全國共立案查處價格違法案件6.5萬件，查處違法金額5億元，其中教育亂收費行為近2萬件，占立案查處總數的296％。
根據教育部公布的一份抽查結果，過去5年共查出全國中小學亂收費15億元；而一些權威教育專家認為，“該數據過於保守了，現在有的一個城市學校亂收費都能達到上億”。
據某知名教育專家推測，2002年全國共有9.88萬所中學和45.69萬所小學，其中至少2％為省市級重點學校，最保守的估計，每所重點中、小學年收擇校費分別為500萬和200萬元，如此`計算，光擇校費一項，全國一年就超過270億元，這當中大部分是屬於亂收費。
在以教育為本的中國，愈演愈烈的亂收費正在成為最廣泛的百姓話題，甚至演變成為一些典型的社會悲劇。
讀大學難，但上幼兒園也不是件容易的事，光學雜費每年隨隨便便就得七八千元，高的甚至達到了一萬七八千元。一些家長為此驚呼：“上幼兒園比上大學還貴！”
教育部明文規定，義務教育階段學校不得招收擇校生，不得以任何理由和名義向學生家長收取與招生掛鉤的讚助費、捐資助學費、共建費，但是這並沒有成為阻止許多學校發財的障礙。
在福州，招收擇校生的現象普遍存在，少數被家長們看好的小學更是借機收取高額讚助費，個別優質校甚至開出了每個擇校生須繳納近2萬元。這還不算什麼，在去年實行“三限”政策之前，廣州一個擇校生收費可高達15萬～18萬元，現在，其他一些城市的收費水平已經開始像前幾年的廣州。這當中重點學校又尤為突出，南昌的一位家長說：“入學捐款四五萬元不過是‘毛毛雨’，就是捐上10萬元、20萬元的也大有人在。為了找關係，我又另外請客送禮，花了近3萬元來疏通關係。”
教育、汽車、房子已成為10萬元級消費的三大代表，教育投資牽涉千家萬戶，教育腐敗很容易牽動公眾神經。
廣東吳川是廣東西部一個經濟欠發達縣級市，教育經費本已捉襟見肘，但吳川教育局及所屬教辦在短短一年半的時間裏，“吃”、“分”教育經費高達600多萬元，局機關日均報銷餐費達到4000元。國家審計署駐廣州特派員辦事處對吳川教育局財務狀況進行審計時，其財務問題方暴露出來。
吳川市區有一家“百鳥巢”飯店，這是全市消費最高的飯店之一，“經費困難”的吳川市教育局卻把這裏作為“定點接待餐廳”，市局的所有接待、包括各種會議都要在這裏用餐，直接“簽單”。
教育局很多幹部職工對此感到不解：局裏一方麵在高級消費場所“簽單”，一方麵正常辦公開支都保證不了。每年的試卷費、試題費300多萬元，學校向學生收取後交給教育局，但現在局裏還欠著去年的90多萬元印刷費和100多萬元的試卷費，從學生那裏收上來的這筆錢不知去了哪裏。
吳川教育係統財務賬上最突出的特點，就是吃飯報銷的單據特別多。經查明，2002年1月1日至2003年6月30日，吳川市教育局機關餐費開支209萬多元，教育局屬下17個教育辦公室餐費開支402多萬元，總計高達611萬元，每月平均餐費開支34萬多元。
國家審計署對17個省（區、市）的50個縣（市、區）2002年和2003年上半年基礎教育經費投入及管理使用情況審計調查發現，教育亂收費現象尚未得到根本遏製，基礎教育收費中有相當一部分是違規收費，其中45個縣違規收費金額達4.13億元。與此同時，其中43個縣地方政府及教育主管部門擠占、挪用、滯留各類教育資金達4.45億元。