北宋時，有一個叫畢昇的人。他發明的活字印刷術，在科學技術發展史上很有名。那時，書上的字，大都用木板印刷，就是把要印刷的字，用小刀一個字一個字地刻在木板上，刷上墨，印在紙上。要這麼做，碰上一部幾萬字、十幾萬字的書，得刻多少塊木板呀！再說，如果這本書不再印了，這套刻好的板子也就沒用了。
畢昇看到這種情形，想把印書的方法改進一下。他想，如果讓雕刻出來的字，變成能活動的，不隻是能印一種書，而且能印好幾種書，那不是又省工又省錢嗎？經過多次試驗，他終於發明了活字印刷。
畢昇發明的活字，是用膠泥作材料的。先用膠泥做成許多小方塊，晾幹後，在每個泥塊上刻上一個字，然後放在火上燒硬。印刷的時候，在一塊加框的鐵板上鋪上一層鬆脂、蠟和紙灰的混合物，照著書稿的內容把字塊排在鐵板上麵。排滿以後，放在火上烘烤，讓鬆脂和蠟熔化，把字塊粘在鐵板上。最後在字上刷上墨，鋪上紙，就可以印出一頁頁的書來了。
這種活字印刷，比起原來的木板印刷，有一個很大的優點，就是它的每個字都是單獨的。一頁書印夠了數，就可以把版拆開，把字塊取下來，準備下次排版時再用。
為了讓書印得快，畢昇找了一位助手合作：一人排版，一人印刷。等到這一版印完了，另一塊版也排好了，這樣，工作效率就提高了很多。
畢昇發明的活字印刷，在印刷技術史上是一次大革命，為我國和世界文化科學事業的發展，作出了很大的貢獻。
言行導航
畢昇了解到書上的字大都用木板印刷，如果碰上大部頭的書，得刻很多塊木板。如果這本書不再印了，這套刻好的板子也就沒用了。為了提高效率，避免浪費，他想把印書的方法改進一下，覺得讓雕刻出來的字，變成能活動的，不隻能印一種書，而能印好幾種書，就又省工又省錢。多次試驗後，他終於發明了活字印刷，提高了工作效率。可見，發明創造不單是製造出一件以前沒有的東西，能提高效率也是一種新思路和新辦法。