獅鷲的身形龐大，太過於顯眼，托德讓它先行返回陰影之國。安置妥當好那位幸存的男孩，他和芮契爾開始步行前往阿爾斯特王國的最大蓄奴所——古汩城。
二人行走在森林大道上，沉重囚車的車轍，在路麵上還依稀可辨。
翻過幾座山嶺，托德趕在太陽下山前，行進到古汩城外的平原。
寬廣無垠的平原上，戰馬嘶鳴，人聲鼎罰
身穿戰甲的阿爾斯特士兵，騎著戰馬將一隊隊俘虜銬在一起，向牲口一樣驅趕進，木樁築成的一個個臨時圍欄。
來自南部森林的蠻族部族，一些的幾十人，大一些的數百人。當中的男人、女人、老人、孩子，在一群驗身官的分辨下，根據性別、年齡和體格分別收押。
突然，一名年輕的蠻族少年，趁著士兵一不留神，翻出木製的尖刺籬笆，朝著森林的方向拚命逃去。
伏在森林邊緣的灌木叢中，托德緊張的看著那個越來越近的年少身影，手掌握拳，手心漸漸滲出汗來。
一名阿爾斯特王國的捕奴兵，騎馬追上了逃跑的少年，手中的套索扔出，繩圈不偏不倚的套中後者的脖子。
騎兵調轉馬頭，催動身下的坐騎，朝著相反的方向策馬狂奔。
托德本能的想要站起身，迎向前去，卻被芮契爾死死的拉住衣角。
“憑借變異和能力，你或許可以殺掉這裏的三百名士兵，但在那邊丘陵的軍營中，還有阿爾斯特的上千軍卒。而你的身體可以維持多久？二十分鍾？半時？”
芮契爾的警告聲，托德無力反駁。
少年被拖行在地麵上，發出淒厲的慘叫；士兵們吹著口哨，大聲叫好；族人們掩麵啜泣，悲不能語。
托德閉上眼睛，將頭死死抵在草地上，雙手慢慢進化為怪物利爪的模樣，『裂解』異能滿負荷啟動，植株化為了枯絮，石頭變成了粉末。
少年的聲音越來越，逐漸湮無。
芮契爾看向逐漸西斜的日頭，對托德道：“太陽落山後，我們或許可以偷偷混進蓄奴所。”
托德趴在草地上，輕輕道：“我以為自己已經見慣了死亡，但事實證明我錯了。”
芮契爾沉默不語。
“目送著戰場上的勇士，為了信念和希望，走向死亡；眼睜睜看著無辜的幼，死於屠夫的鍘刀，自己卻無動於衷。”托德變異的雙手逐漸恢複原狀，有氣無力的道：“這二者完全是兩碼事。”
芮契爾低垂著眼瞼，聲安慰道：“這並不是你的錯。”
托德用力搖了搖頭，深呼吸了一口氣，開口道：“不談這個了！讓我們來想想，如何混進去吧。”
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太陽落山，夜幕降臨，平原上依然是燈火通明。
捕奴軍正在對戰利品進瀉分揀』。
生病、殘疾、瘦弱的個體，會被首先挑出，踢入次品堆，等待『處理』。
接下來，強壯的男人會被征召進入軍隊，賜予阿爾斯特仆從軍的稱號；身體健康、樣貌姣好的女人，會被編入『戰利品』，進獻給上層社會，或是分發給有功之臣。