男性美與女性美有所不同---不僅性別特征不同，而且美的風格也不同。性美是指男女兩性在心理過程和行為方式上所展示的美。一般而言，氣質受人的生理神經類型的影響，而性美除了有氣質的作用外，更大程度上受人生經曆、環境和教育的影響。人類的性美雖然千差萬別，但就兩性總體而言，男性美表現為理智和剛毅，女性美表現為感情和適應。男性在關心自己的同時，更關心環境以及世界的變化，視野開闊，胸襟豁達；女性更關心自身以及與自己密切相關的人或事。男性豪爽，女性溫柔。性格上的差異和互補，使男女兩性間產生愛慕和依戀之情；而完全相同或相異則雙方往往難以和諧相處。
早在公元前，希臘人就推出了自己認為是完美男人形象的阿波羅神像，閃爍著理性之光、正義之光。米開朗琪羅---這位偉大的文藝複興時期的藝術家，創造了第一個大理石的大衛，在展現了男性力度的同時，也誇張著男性的性美感與肉體美感指向外在時所具有的付出、奉獻、自信的心理感覺。他展現了奧林匹克式的純力度的安詳，超越了阿波羅式的純理性的冷靜，他用男性自然屬性的美，去充實一切神聖的、正義的、威嚴的、智慧的美。正如一位美學家所說：“米開朗琪羅強烈地感受到男性美的刺激力量。”
我國藝術評論家翟墨在《美醜的糾纏與裂變》一書中對男性美還作了如此概括：男性以陽剛之美取勝，給人以強烈的力感、量感①馬斯洛：《動機與人格》，第31頁，華夏出版社1987年版。
和動感。男性之美並不限於表麵的強悍，那種處變不驚、不屈服於命運，麵對痛苦有信心、有毅力、有智慧、能忍耐的氣質，也是一種特有的美。
在中西方文化中對女性美的讚頌更是處處可見。羅丹說：“有時像一朵花：體態婀娜仿佛花莖，乳房和麵容的微笑、發絲的輝煌宛如花萼的吐放；有時像柔軟的常春藤，像勁健的搖搖的小樹。”①中國古代的“清水出芙蓉，天然去雕飾”讚頌的是女性的質樸健康之美。女性美確實具有無窮的魅力，無論是秀美嫻靜、婷婷玉立的少女，還是美麗莊重、風度瀟灑的成熟女性，她們那溫情、豐潤、矯健、穩重的形態美，婀娜多姿、楚楚動人的線條美，都會引起人們的遐思和好感。
人的性美本質在於：美的人體充分體現了人類蓬勃向上的生命活力，通過人的麵部表情和體態的變化，表現豐富多彩、純正高尚的內心世界。人類的性美活動隨著社會的發展而發展，逐步走向成熟，並且日益具有豐富的精神、文化內涵。性美的成熟在於：不僅注重人的形體美，而且更注重人的氣質、才情以及風度等方麵的美。隨著社會、文化的日趨繁複，人類的精神世界不斷開拓，性美的興趣日益轉到具有社會性、文化性的內容上去了。
人的性美可以分為三個層次：生理美、心理美與社會價值美。人是生命進化的最高產物，故生理美可看做自然美的最高形態。自然界的發展為生理美的產生提供了必要的物質前提；而具有決定性意義的是：生理美是在人通過改造客觀世界，同時也改造自身的社會實踐過程中形成和演變的。具體個人的生理美，除先天提供的生理條件以外，後天適量的勞動、體育鍛煉，以及在一定社會環境中形成的個人性格、氣質都具有決定性的作用。從審美的實際效果來分析，人的生理的美，包括服飾的美，隻有被他內在的心理美照亮時，才是真正的美；否則徒有其外在的美的驅殼，而心靈卑下，舉①羅丹：《羅丹藝術論》，第59頁，人民美術出版社1987年版。
止粗野，隻能使人感到厭惡。正如巴爾紮克所說：“一個美人的雕塑，如果缺乏內在的性格，它就會令人想起屍體來。”
心理美不是一個單一的概念，是人的一種內在美，近似於靈魂美、精神美，它所包含的內容較之單純的靈魂美、精神美稍為寬泛一點。它不僅包括人的思想、品德的美，而且還包括知識、才能、氣質方麵的美。
好的氣質是人的心理美的不可缺少的條件。按照現代心理學的觀點，氣質是人表現在心理活動的強度、速度、靈活性方麵的較為典型的穩定的心理特征。氣質當然具有一定天賦性，但它也是在人類的社會生活與教育的影響下不斷形成、發展和得到改造的。它對每個人的性格的形成、事業的進展是會有很大影響的。好的氣質也應當是一個人心理美的諸種因素之一。另外，知識、才能也是人的心理美的重要條件。生活中有的人一味追求吃喝玩樂，懶得思考問題，不學習，不求長進，在現代科學知識麵前像一個白癡；有的人空有為人民服務、為社會作貢獻的雄心壯誌，但卻缺乏科學知識與實際工作能力。這兩種人雖有差別，但不能說後者也是心理美的代表之一，因為其仍然缺乏心理美的一個重要條件---足夠的知識與才能。古希臘哲學家德謨克利特早就指出：“身體的美，若不與聰明才智相結合，是某種動物性的東西”，又說“那些偶像穿戴和裝飾看起來很華麗，但是，可惜！他們是沒有心的”。