改革開放以來，隨著“性解放”、“女權主義”等各種思潮的湧入，各階層人士的人生觀、價值觀和生活方式，經受著來自方方麵麵的衝擊；男女兩性都強烈要求自我滿足，自我實現，他們的婚姻觀念發生著種種變化；家庭關係的多元化變動趨勢，也導致了中國人家庭觀念的係列變化。同時，在婚姻、家庭中出現了許多與性密切相關的問題，如離婚、獨身、賣淫、婚外情等，性關聯問題變成了一個研究重點與熱門話題。本章將對當前出現頻率比較高、影響十分廣泛、人們表現出極高的關注度的幾個性別與家庭的關聯問題進行相關介紹和探討。
性別與獨身問題
目前，無論在西方發達資本主義國家，還是在中國，獨身已經成為一種非常普遍的社會現象。獨身者的生活方式正在對當代社會的總體生活產生重要的影響。在中西方不同文化背景下，獨身與性均有著千絲萬縷的聯係。
一、獨身製與禁欲主義在性的社會發展史上，獨身製是作為中世紀基督教性禁欲主義的最重要支柱而存在的。基督教性禁欲主義從聖保羅開始，提出了“若要阻止靈魂隨意活動，就必須束縛肉體”這一中世紀基督教的基本信條，有專家認為獨身製就是從那時興起的。隨後的各位早期教父，吸收了羅馬帝國後期流傳於世的靈知主義（信仰神秘的直覺）、摩尼教（信仰善惡對立，惡寓存於肉體）和製欲主義（認為女人都是妓女，男人腰以下產生罪惡）等各種思潮中的禁欲成分，開始把從反對非婚性行為變為反對婚姻本身。從早期教父到中世紀教會，都把婚姻稱為“下賤的狀態”、“淫欲的手段”，認為“婚姻是人類弱點的延續”。他們鼓吹：“獨身者在天堂中的地位，遠遠高於在即使最美滿的婚姻中沒有婚外性交的人。”①公元386年，當教士獨身的實踐日增，教會的組織體係已較完善，有能力約束各級教士的時候，羅馬大主教（教皇）發布命令：
禁止已婚者當教士。已擔任副祭司以上教職的已婚者，則禁止與自己的妻子性交。從第一份關於教士獨身製的正式文件，到獨身製得以強化，大約又經曆了七八百年的時間。從公元11世紀開始，教會內部掀起了克呂尼改革運動，一是反對教士結婚，二是反對買賣聖職，目的是為了鞏固教皇的中央集權。尤其是那些虔誠的修道士們，對上層教士肆無忌憚的結婚、通奸、嫖妓，實在無法容忍。他們把獨身製當作教會生死存亡的大事提出來，並四處宣傳鼓動。克呂尼改革派領袖希爾德布蘭德當選為教皇格列高利七世後（1073～1085年在位）再次發布訓令，嚴格禁止教士結婚，違反者剝奪聖職並處以不同懲罰。隨後，在整個教皇權力極盛時期內（1198～1303年），著名教皇英諾森三世、卜尼法斯八世等竭盡全力推行教士獨身製。盡管遇到某些高級教士的激烈反對，但獨身製至少從教規上真正確立並達到它自公元386年創始以來最嚴格的時期。在教會禁令的約束下，當時的神職人員大多采取極端的禁欲主義生活方式，普遍過著清心寡欲的生活，尤其是中世紀意大利和希臘的隱修士們，常常過著一種艱難甚至殘酷的常人難以忍受的獨身生活。①年版。
參見王偉、高玉蘭《性倫理學》，第176～177頁，人民出版社1992參見王偉、高玉蘭《性倫理學》，第177頁，人民出版社1992年版。
到了19世紀，西方獨身者以最激烈的離經叛道的姿態出現，其中法國女作家喬治·桑和美國現代舞蹈家伊莎貝拉·鄧肯是最著名的代表。她們公開拒絕婚姻，但又堅持過著正常的性生活，以叛逆的生活方式向西方傳統的道德秩序挑戰，向人們展示即使排除了婚姻和家庭，依然可以享受到性愛的自由以及生活的樂趣，這些在當時可謂讓人觸目驚心的言行對人們的生活方式產生了極大的影響。隨後，經曆了20世紀50年代的嬉皮士精神和60年代的性解放運動以後，獨身的生活方式更加風靡，並且逐漸為主流文化所接受。此時，一方麵獨身者在精神上打破了禁欲主義的枷鎖，獲得了身心上的自由；另一方麵，由於社會生存力的高度發展，人們生活水平的提高，使獨身者可以依靠自己的力量在現代社會獲得較好的物質生活形式，再加上沒有家庭的拖累，同時又具有更自由的生活空間，獨身已經成為了一種時尚。
二、中國的獨身現象及其主要類型據2002年的人口抽樣調查表明，中國15歲以上未婚人口共有193236萬人，占同一年齡總人口的195％，其中男性為114041萬人，占同一年齡男性總人口的228％，女性為79195萬人，占同一年齡女性總人口的161％。①剔除未達到結婚年齡或其他非正常因素所導致的未婚獨身者，中國的獨身人數相比以前大大增加。