【信標（一）】
超空間跳躍正在倒計時，船艙外的景象開始扭曲，變得飄忽不定。跟快，仿佛一切都被極限向後拉伸，視野內隻剩流動的光。
蝮蛇低下頭，歎了口氣。“我們現在去哪兒？我們已經無處容身了……”
蝮蛇等人已經在飛船度過了十六個標準地球日，這段時間中，他們搜索了魅影在外環星域的每一個據點。不幸的是，它們要麼被摧毀了，要麼被遺棄了。而現在，船上的補給又要耗光了。
艾薇塔看著自己麵前的全息影像，她的手指漫無目的地翻著銀河係星圖。一陣發呆後，他關上了影像，懶散地倚在座椅上。“我們已經輸掉這場戰爭了，我們連一塊陣地都沒有了……”
“不，我們還有一塊陣地。”藍焰轉過頭，望著駕駛艙玻璃外的光。“最後一塊……”
蝮蛇的眼珠轉了一下，他露出一個苦笑，“沒錯，真是最後的陣地了……”
舷窗外的光激烈地波動起來，蝮蛇感到自己腳下的船艙地板也開始震顫。這種震動持續了不到一秒，隨後一切都平靜下來。窗外的一切都是漆黑的，艦船掃描器上也一片空白，隻剩一個指引飛船來到這裏的空間航標在掃描器屏幕上留下一個閃爍的亮點。
很快，座艙中的人都擠到了駕駛艙中，他們好奇地望著前方深不見底的黑暗。“影海……”美杜莎睜大眼睛，“怪不得飛進這裏的船都從來沒飛出來過。”
“那就祈禱我們不會成為那其中之一吧……”艾薇塔說道。
從人類發現影海星雲團至今已經過去了幾百年，這期間中有無數探險家駕駛各型飛船深入過影海，甚至有國家組織專業的探險隊進入影海內部探索。但所有這些進入影海的人類都隻有一個結局：消失在這片黑暗的大海深處，再也沒有出現過。再加上影翼龍族與魅影在影海周邊的星係中頻繁出現，這片以影海為中心，被稱為“禁忌之海”的星域成為了星際航行中的禁區。
蝮蛇走到美杜莎身邊，打開超距通訊器，將發射功率調整至最大。“嗯……嗨！有人收到嗎？”蝮蛇撓撓頭，“我是魅影指揮官蝮蛇，正在一艘薔薇飛船上……”
不等蝮蛇說完，藍焰一把將他推開。他熟練地切換信號頻道，隨後用一種古怪的語調發送信息。
“他說的什麼？”美杜莎問。
“龍族語，誰知道呢……”蝮蛇聳了聳肩。
藍焰停頓了一下，隨後繼續發送同樣的信息。其他人無奈地望著深不見底的影海，祈禱這個異人龍發送的信息能幫上忙。
很快，一陣怪異的震響傳進每個人的耳朵。艾薇塔緊張地環顧四周，以為飛船出了什麼故障。那聲音越來越響，它很低沉，也異常地震耳，仿佛站在山腳下聽一整座山峰崩塌。與此同時，飛船的探測器也激烈地響了起來。
“探測器告訴我們……”美杜莎不解地看著全息影像中的數據，“我們要撞上一顆恒星了？”
艾薇塔皺起眉頭，她知道這種聲音意味著什麼。“我討厭這種動靜……”
伴隨著更震耳的響聲，一團白光在艾薇塔麵前閃過。下一瞬間，所有人都看到了那個巨大的漆黑輪廓。若不是巨龍表皮的裂隙散發的光勾勒出了它的身影，蝮蛇等人根本無法察覺到它的靠近。
“該死的……”美杜莎顯然被嚇到了，“這簡直是……一整個行星折越到我們麵前了！”
“好了。”蝮蛇嗬嗬笑起來，“辛達苟薩，帶我們進去吧。”
“這隻龍還有名字？”艾薇塔問。
“每一隻巨龍都有名字。她從小行星中誕生時，我就在邊上看著呢！”蝮蛇打量著巨龍碩大的頭顱，這艘薔薇護衛艦簡直就像鯨魚麵前的一隻蝦米。某種引力正將飛船拉向辛達苟薩的巨口中，她的口中閃爍著白色的閃電，不斷刺激著喉嚨中心的那個灼眼的亮點。
美杜莎本能地握緊了操縱杆，“這個家夥要吃掉我們了！”
“別怕，就和穿過星門的感覺一樣。”蝮蛇笑了，“話說，我還從來沒去過影海深處呢……”
蝮蛇的話隻說了一半，飛船已經進入了辛達苟薩的巨口。白色的閃電將它包裹起來，所有人都閉上了眼睛，躲避雙外灼目的閃光。刹那後，閃光消散了，飛船探測器再次恢複了正常，通訊頻道也有了動靜。