第一，作家心理和創作過程研究。如文藝社會學研究法、傳記研究法、象征研究法、精神分析研究法、原型研究法；
第二，作品本體研究。如符號學研究法、形式研究法、新批評研究法、結構和解構研究法；
第三，注重讀者接受研究。如現象學研究法、解釋學研究法、接受美學研究法以及讀者反應批評法；
第四，注重社會文化研究。從“世界”角度切入，文藝批評強調作品與外部世界千絲萬縷的聯係，主要包括傳統的社會曆史批評，以及後來的西方馬克思美學文化批判法、後現代文藝美學研究法、女權主義文學研究法、解構主義文學研究法、新曆史主義研究法等。
回顧文藝批評在中國的發展，我們可以看到，在20世紀西方文藝批評如火如荼之時，中國的文藝批評卻一直無緣彙入這個踴躍的局麵[南帆在《批評的參與：話語再生產》一文中做了這樣的描述：20世紀上半葉，一批馬克思主義學派與精神分析學派的概念進入了中國批評家視野，為他們提供了一種異於傳統的文學眼光。三、四十年代血與火的現實截斷了學院式的思辨，此後很長一段時間，文學批評成為了階級鬥爭的工具；20世紀80年代，文學批評開始敞開門戶，接受種種批評學派的理論性訪問。這為文學批評帶來了一陣不同尋常的活躍氣氛。載賀照田主編《學術思想評論》第三輯，遼寧大學出版社，1998年版。]。20世紀80年代中期，西方的各種批評理論和流派蜂擁而至，精神分析學、神話原型理論、闡釋學、現象學、符號學、敘述學、結構主義、解構主義等的譯介和應用，使中國文學批評史上出現了“方法年”和“觀念年”。拉康、弗洛伊德的精神分析理論，阿爾都塞的意識形態理論、女權主義理論、後現代諸理論，漸漸成為一種力量，幾乎與傳統的現實主義批評方法成對立之勢。
西方藝術理論的運用，到20世紀90年代又發生了轉向，主要表現在後現代主義批評方法被大量使用。前麵提到的意識形態批評，實質上是以法國後現代哲學為理論源泉；而這裏所說的後現代主義批評方法的理論，則來自於以美國理論家傑姆遜為代表的後現代文化理論。後現代批評在當今批評界已成顯學，在影視界也不例外，而其中運用更多的，一是後殖民批評，二是第三世界批評。
西方文論的體係相對比較完整，發展脈絡比較清楚，這是其在中國本土大行其道的原因之一；但同時也存在著另外一個問題，就是在借鑒和引用之中轉化的問題，在當代文學、影視等藝術理論研究領域生吞活剝西方現成文論的弊端非常明顯。鑒於此，在文藝學的學科建設上，有人提出發掘中國古代文論資源，重建中國文藝理論的批評話語。大量實踐證明，這條路也不易走通。
生態文論是近年來發展起來的，隨著後現代時期生態哲學思想的滲透而逐步推進。中國古代哲學博大精湛的思想，對現代生態哲學的意義受到國內外學者的一致肯定。中國學者也積極嚐試在二者的結合中，充分挖掘中國豐富的思想資源，進一步推動文藝理論的建設，建立針對當下問題的有效的批評方法，同時也尋找到一條與西方學者平等對話的道路。21世紀被稱為生態世紀，全球化特別是工業現代化帶來嚴重的生態災難，警醒人們高度關注地球生態。在這一背景下，中國古代文化中生態哲學思想對重新審視人與自然的和諧關係有很大啟發，中國文藝理論的發展很有可能藉此找到新的增長點。電視文藝批評理論也可以從中獲得有力的理論支撐。
4、轉型期：多元文化、知識經濟、受眾中心
在當前的學術界，與“轉型期”相關的各種文化、社會問題研究無疑成了討論的熱點。“多元文化”、“知識經濟”、“受眾中心”等觀念與“轉型期”相伴隨，形成了與以往截然相反的新的文化形態，與之相關的其他關於主流文化、商業文化、大眾文化、娛樂經濟等話題的探討也在不斷展開。
在文化學和社會學意義上的所謂“轉型期”，特指社會發生重大和深刻變革的時期。中國階層製社會的發展，已經經曆了四、五千年的曆史，從社會製度角度而言，經曆了原始社會、奴隸社會、封建社會、半封建半殖民地社會和社會主義社會等幾個曆史階段；從生產方式和經濟發展角度而言，則經曆了農業社會、準工業社會和工業社會，今天正在向信息化社會邁進。社會形態的每一次更迭，都意味著經濟或社會文化的轉型，麵臨著思想的飛躍和文化的跟進，社會因此才獲得進步。