晴日當空，純潔如鏡的穹頂萬裏無雲，隻能聽到遠處嘯鷹長鳴。
從熔爐鎮出發的第七天，沿著大道一路北上的車隊逐漸遠離了靠近寶石河的南部，來到了薩克蘭親王領的北方；寒風也如期而至，雪花紛落，將周圍的一切染成了一片純白。
冬天到了。
湛藍的天穹，銀色的大地，視線盡頭地平線上，幾棵落葉凋零的鬆樹猶如枯骨般佇立在一片白茫茫的素雪之中——這就是所能看到的一切。
越是靠近北方，村落和城鎮的數量就在急劇的減少，看不見盡頭的大地上隻剩下一片荒涼，加上漫天飛舞的大雪和越來越刺骨的寒風，飄蕩著鐵王冠旗幟的車隊不得不在一處緩坡停下駐紮。
根本不需要任何命令，布蘭登的衛隊——來自埃博登駐紮軍團的三百餘名軍團士兵們，就用最快的速度修建了一個簡易的野營營地，並且用周圍撿來的樹枝搭建了幾個篝火堆。
“今年的冬天好像來的比往年的更早，嗯…好像也更冷了。”
趁著衛兵們還在搭建營地的時候，布蘭登已經就近找到了一處篝火舒舒服服的坐下來，順便將一瓶扔給對麵的黑發巫師，噫籲戲的長歎一聲：
“最多五天最少四天，我們就能看見那個‘鼎鼎大名’的斷界山要塞了！”
無視了對方語氣中的生無可戀，接過酒壺的洛倫灌了一口——冰天雪地的地方，沒有比有酒喝更幸福的事情了：
“你來過？”
“我當然來過。每一世代的德薩利昂都會在十一二歲的時候被送到斷界山要塞，看看我們祖先的豐功偉績，順便瞻仰一下巨龍王國的斷壁殘桓……所謂的皇家教育，嘛…就是這麼回事。”
布蘭登百無聊賴的抓起一把積雪，在手裏捏成球撥弄著：“我是和敬愛的皇兄大人，還有菲特洛奈小姑一起被送來的；自然而然的，我們三個人的表現會被那些大人們相互比較；”
“敬愛的皇兄大人那會兒就很喜歡發號施令了，雖然也隻有小姑一個人會聽他的；至於我……嗯…我覺得你應該已經猜到了。”
洛倫默默的點了點頭。
這座斷界山要塞當年沒被他拆了，足以證明是有多麼的堅固。
“別指望斷界山要塞‘忠心耿耿’的守衛們，會像之前薩克蘭的城鎮那樣對我這個‘丟臉皇子’有多熱情；事實上他們當年沒有把我開膛剖肚，就能證明他們對德薩利昂家族的忠誠了。”
“所以……”看著麵前這個委屈的眨了眨眼，仿佛正在懺悔自己“過失”皇子殿下，太陽穴猛跳的黑發巫師咬著後槽牙，讓自己盡可能平靜下來：
“您當年究竟做了什麼？”
“呃…”布蘭登糾結了一下，托著腮幫子嚴肅的盯著洛倫：“你能保證我說完之後，不會跳起來打我嗎？”
“……我保證。”
“嗯唔…那我還是不說了，反正等到了斷界山要塞你自然會知道——別忘了，你剛剛可是答應過我的！”
“……”
洛倫現在真的想打人。
“哦，對了！”
看到自己巫師顧問的表情，皇子殿下明智的使用了“轉移話題術”：“關於‘黑公爵’羅蘭·都靈的事情，你知道多少？”
“……您這是在轉移話題，布蘭登殿下。”洛倫強忍著翻白眼的衝動。
“當然不！”赤發紅瞳的男孩兒給出了他最甜蜜的微笑，在白雪的倒映下這陽光的笑容甚至有些過於刺眼了：“我隻是在商量一件接下來很可能會發生的事情，尤其是還和我們會遭受的待遇息息相關。”
下一秒，布蘭登嘴角的笑容漸漸消失，表情逐漸嚴肅起來：
“也許你也知道，你這位鼎鼎大名的祖先曾經在斷界山要塞效力過？”
沉默了一會兒，黑發巫師微微蹙起眉頭。
對於這位祖先他了解的實在是太少了——多數人隻知道羅蘭·都靈是百年前赫赫有名的“黑公爵”，一度將拜恩公國帶入強盛，並且是一位相當虔誠的人，曾經在斷界山要塞效力並且戰功顯著，並且最後丟了爵位，讓都靈家族和拜恩公國衰落百年。