“我可以進來嗎？”
雖然是一句客氣的問語，但門外等候的男人卻是一副根本不容置疑的口氣，禮節性的扣門也像是被敲響的警鍾。
小個子巫師警覺的趴在門邊，從縫隙盯著門外那個耐心的男人，緊抿著嘴連大氣都不敢喘一口。
康諾德·德薩利昂…他來要做什麼？
門並沒有上鎖，麵容冷峻的康諾德再一次敲了敲門：
“艾因·蘭德閣下，我知道您在裏麵——如果您不想讓我進去大可直接告訴我，沒必要裝傻。”
門後依舊沒有反應。
“好吧…”薩克蘭親王沒有半分惱怒的表情：“艾因·蘭德閣下，祝您心情愉快，打擾了。”
門後的小個子巫師深吸一口氣，用盡全力的深呼吸。堅定的攥緊把手然後推開了門。
“抱歉，康諾德皇儲殿下。”
“沒什麼需要抱歉的，艾因·蘭德閣下。”剛剛要轉身離去的康諾德停下了腳步，冷峻的麵孔露出一絲的溫和，依舊是那不容置疑的語氣：
“可以讓我們進屋聊嗎，斷界山的冬天實在太冷了。”
小個子巫師當然不可能拒絕，尤其是麵對薩克蘭親王她也想不出什麼好的理由——威嚴、氣勢還有那副表情，和平易近人好說話的布蘭登完全是正反兩麵。
房間是一處不大不小的閱覽室，斷界山要塞也同樣有著數量不少的煉金術師和藥劑師，作為軍團輔兵為斷界山要塞效命。其中多事受臨時授命從東西薩克蘭征召而來，也有一些巫師學院的學徒，因為付不起高昂的學費不得不參軍入伍。
盡管聖十字教會抗議反對了無數次，但一個優秀的藥劑師能夠拯救成百上千的傷兵，而技藝精湛的煉金術師更是軍團後勤不可或缺的人才。
捧著手中的水杯，小個子巫師低垂著頭坐在康諾德的對麵，目光的餘角不停的從對方的臉上掃過，每一次視線觸碰的刹那都讓她緊張到坐立不安。
就算再怎麼遲緩，艾茵依然知道這位皇儲殿下和布蘭登關係不和，而洛倫卻是布蘭登的巫師顧問——她又不是艾薩克，當然清楚這中間意味著什麼。
“不用這麼緊張，艾因·蘭德閣下；我隻是順便路過，突然想和您打個招呼而已。”
康諾德平靜的開口道：“您也無需擔心我會把您怎麼樣——沒錯，我和布蘭登的關係並不怎麼樣；但我不是我那個喜歡胡鬧的弟弟，也不會刻意的卻傷害他身邊無辜的人。”
“事實上，除了順便打個招呼之外，更多的是想要來謝謝您。”
“謝謝我？”小個子巫師的臉上閃過一絲的困惑，完全沒有想到對方會這麼說，愣愣的看向他。
不對…應該是這位威嚴十足的薩克蘭親王居然也會向別人表示感謝？
“抱、抱歉，但我不太明白……”
“要塞的煉金術師，他們已經告訴我了。”
康諾德緩緩開口，打斷了艾茵的話：“您幫助他們完成了一種簡易的配方，讓要塞在後方斷絕供給的情況下也能使用僅有的材料製作引火劑，雖然威力和效果稍有遜色，但至少的確有效。”
“對此，作為斷界山要塞的司令官，我必須向您表示最真摯的感謝——並且我可以向您保證，斷界山要塞永遠不會忘記您的功績，我們會用您的名字來命名這種新型的引火劑！”
“用、用我的名字？！”
剛剛喝口水的艾茵，差點直接噴在康諾德臉上：
“不不不…您、您實在是太客氣了！這真的沒什麼，我隻是隨手幫了幫忙；要塞的煉金術師們其實已經快成功了，就算沒有我也隻是早晚的事情！”
“沒有您，他們至少得再過四五年才能成功，至少。”康諾德神色不變的看著有些局促的艾茵：