波瀾壯闊的寶石河，貫穿了埃博登和西薩克蘭兩大地區，也是東西薩克蘭的分界線，重要的貿易交通樞紐。
換句話說，當抵達這裏的時候就已經基本離開帝都戈洛汶的範圍。
沿寶石河南下，從艾勒芒公國的境內取道，進入拜恩公國前往赤血堡——這是洛倫在和夏洛特告別的時候，兩個人商量好的“最佳路線”。
走東薩克蘭的平原大道或許更加輕鬆，不用走艾勒芒的山麓，但那裏是康諾德皇儲的領地，說不準這位皇儲大人會不會幹什麼；
再者，洛倫的“護衛”路斯恩是維爾茨家族的私生子，艾勒芒公爵尤利·維爾茨是他的哥哥，他手裏還有公爵的佩劍；有“自己人”在，肯定更有安全感。
天色已經入夜，綠樹如茵的岸邊，隻能看到平靜的河麵上漁火星羅棋布，還有河岸用來照明引路的燈塔；深沉的夜，路上隻有穹頂的繁星依舊璀璨耀眼。
十幾名全副武裝的拜恩騎士們舉著手中的火把，猶如一道銅牆鐵壁般，為身後精致的四輪馬車開路。
坐在車廂裏的女伯爵挑開窗簾，眺望著早已遠離，隻能看到一片繁華夜景的王城之女王，輕聲低歎。
按照雙方的約定，如果洛倫能及時逃脫追殺，就在寶石河的岸邊碰頭；一行人足足等了他兩個鍾頭，天色入夜也沒有見到人影。
也就是說那個黑發巫師，到現在都還沒有離開戈洛汶。
劍眉緊蹙，夏洛特的表情十分微妙。
他為何會被追殺，有是誰要殺他？他這麼做是為了什麼，又究竟是出於什麼理由，不願意…答應聯姻？
所有的問題，洛倫·都靈沒有給過她任何一個準確的答案。
越是了解，夏洛特就感覺這個黑發巫師的身上的秘密越多；不論怎麼去看，仿佛都不能看到這個人真正的一麵。
隻有在禦前審判的審判庭上…當回想起來的時候，夏洛特有種莫名的觸動；仿佛洛倫·都靈所說的並不是那位呂薩克·科沃大師，而是他自己。
為什麼自己會這麼想了解他，了解一個打著都靈家族名號招搖過市的家夥？
女伯爵搖搖頭，將窗簾放下，緊蹙的眉頭依舊沒有鬆懈……戈洛汶的一場豪賭，自己的確是得到了布蘭登·德薩利昂的支持，但卻並沒有得到聯姻；
僅僅憑借這些或許可以讓自己的封臣們稍稍提升士氣，但卻不足以震懾聯合拜恩的其他伯爵…想讓這些同樣聲望崇高，根基雄厚的騎士領主們聽從自己的意誌……
僅有都靈家族的聲望和一位皇室第二繼承人的支持還不夠，遠遠不夠！
晃動的車廂卻不能晃動夏洛特·都靈的視線，目光平視的女伯爵眼神中的肅穆猶如實質般四溢而出，纖纖柔夷攥緊成拳，青筋暴露。
如果…如果自己不是女人就好了；
如果自己不是女人…何須忍受這種屈辱……
雙目側移，坐在車廂另一端的小個子巫師還在挑著窗簾，呆呆的眺望著車窗外的夜景，寶石般湛藍的眸子分明已經是出神了。
“咳。”
夏洛特側目，輕咳一聲；小個子巫師卻沒有任何反應，完全沒有聽見。
“蘭德先生？”
依然沒有反應…主要原因是從來沒有人這麼稱呼過艾茵。
麵對這麼一個“毫無自覺”的巫師，夏洛特依舊不氣不惱，典雅依然；挺起胸脯微微吸氣，聲音抬高了幾分：
“艾因·蘭德閣下？”
“唉？”
這次小個子巫師聽見了，回過頭就發現女伯爵正在一動不動的盯著自己。
“呃…啊啊啊啊！抱歉抱歉…實在是太不好意思了！”
慌了神的艾茵手忙腳亂的，一陣折騰才在車廂裏重新坐好，戰戰兢兢的艾茵實在有些坐立不安。
從魯文·弗利德到布蘭登·德薩利昂，她也算接觸過不少貴族了；但一位女伯爵…真的是第一次。