嶽陽城內熙熙攘攘。
繁華的街頭，小販店家爭相吆喝。主街上坐落著嶽陽城內最大的酒樓——承陽樓。這裏是富貴紈絝，江湖浪子的聚集之地。近日，這店裏住進一位常走江湖的說書先生，時不時在酒樓的正中間的位置上擺個道兒，說一說這江湖事，聊一聊這江兒女間的是是非非。這下了不得了。不僅文人騷客湧入進來，尋常百姓也是在店前徘徊，總想借陣東風能把那說書先生的話送進自己耳朵裏，好和別人在酒桌上也擺一擺這江湖事。
主街老巷旁，一蜷縮在地的肥乞丐懷抱一暗黃色鐵棍，一身破舊不堪的藍色外衣露出黝黑的臂膀。街上少有好心人，從袖口排出幾個銅錢扔向乞丐麵前的破瓦罐，銅錢觸碰瓦器發出聲叮啷啷的聲響，乞丐不致謝不言聲，隻顧萎靡在牆角，但雙眼緊盯著斜對角的酒樓。
隻聽啪得一聲，驚堂木已撂置桌上。酒樓聽書的人雖多但此時全場鴉雀無聲。那說書漢子隻是不惑之年，但好像江湖中的是是非非恩恩怨怨沒有他不知道的。
他輕咳一聲，緩緩打開紙扇，“諸位！最近江湖中發生一事，此事叫說書的聽來真是氣憤！”
周圍人群忙問何事。
那說書人輕哼一聲道“‘君子何嚐去小人，小人如草去還生’卑鄙小人在江湖裏總是有的。但是，可以為一己私利而對結義兄弟痛下殺手之徒，該不該天打雷劈呢？！”說書人橫眉憤愾，雙目如電，在人群中掃過一眼，聽到周遭不少激昂之詞心中大是寬慰，朗聲道，“鶴青竹老前輩乃是武林中響當當的大人物！年輕時憑借一柄“竹劍”劍斬八方！知命之年獲冶陽子所煉兵刃長霄，因此劍太過戾氣，鶴佬用烏金包裹並立誓，萬不得已絕不出鞘。”
眾人這才曉得這事是和鶴翁有關了。隻是那老人家常年住在離這不遠的五龍山上，老前輩會有什麼不測？
說書人不理會交頭接耳之聲，接著說道。“一十六年前，那是’梅蘭竹菊’名望鼎盛之時。雖然結義四人年紀相差甚遠，但是江湖兒女江湖做派也不理會這世俗歪理。梅秉傑為人俠義，鶴青竹武功卓絕，鞠紹一強於智謀。更傳聞這朵“暗菊”曾求三位哥哥，將來和他兒子兄弟相稱。雖然荒誕不經，但是其中因由也隻有他們清楚。不過，這陶蘭之陶老二，卻當真是，真是。。。”
說書人很巧妙的在此時出現停頓。果不其然周圍人群大肆追問，這陶老爺到底如何了？
說書人不緊不慢，臉上帶著冷笑，“梅大爺過世前曾交予鶴翁一信物，不知諸位聽聞過沒有？”人群再次追問，給什麼東西了？“梅莊的秘密，一個關於梅家上下二十四口為何一夜之間蒸發掉的秘密！”此時說書人甚是激動，“這次鶴翁受十六年前的承諾而下山，不料在途中被陶蘭之聯合鞠紹一之子鞠歡設伏！現在，隻怕，隻怕。”
說書漢子作出惋惜狀。周圍人群亂哄哄的開始議論開來。漢子理了理衣衫，合並紙扇，繞過紅木長桌子來到人前，對著周圍人群拜了三拜，振聲說道，“說書的不過一介布衣，隻是耳朵靈敏些。當年暗菊老兒為何死在梅莊，江湖上早就流言四起。鞠邵一為人俠義不假，但最近聽聞此朵暗菊曾和梅秉傑的夫人有染。故而死於梅莊。哎...江湖裏的那點風雨，總是在夜裏隨著門窗敲打闖進在下雙耳。至於是非對錯在下絕不敢斷言。望諸位心眼明鏡。”
話音剛落，酒樓茶桌一角發出一聲嗤笑，“聽了些風雨就敢在人前嚷嚷。江湖裏的血雨腥風多半就是你這些呈口舌之徒挑弄出的罷。”
眾人轉頭望去，卻見一年輕人慵懶的坐在桌前。右手端著茶杯送至鼻口，嗅了嗅杯中的香茶，微笑的點了點頭，“這樓裏雖說都是一些酒囊飯袋，但是這茶卻是極品。”
說書漢子見他一身青衫，舉止甚是儒雅。
“未請教？”
“請教什麼？”那年輕人淡淡的說，“你會去義莊回答死人的問題嗎？”
啪的一聲響的甚是幹脆，說書人哀嚎一聲，掩麵而倒。眾人這才瞧見適才那年輕人手中茶杯不知何時已經離手，現在正碎成幾瓣散落在說書人跟前。不待眾人驚呼，一道寒光劃過，劍鋒已直至說書人喉嚨。此時那說書人早沒了剛剛的義憤填膺，眼神裏流露出的驚恐像是見了活閻王。劍已經很快，但那根暗黃色鐵棍更快！就在離那喉嚨還有幾寸時，斜上方插來的棍子擋避了劍鋒！一招不中，年輕人顯然有些驚訝，回轉身形，長劍歸鞘。眾人瞧見長劍舞出的劍花甚是好看，但無人敢拍手叫好。