天近黃昏，斜掛天邊的夕陽，終於隱去了最後的身影，大地漸漸昏暗下來。莫問客棧突然走進三人，都披著黑色遮頭鬥篷，一人領頭，另外兩人緊隨身後，似乎是護衛。
“有沒有一名姓徐的客人，一行四人住在你這裏？帶我們去見他。”護衛似乎了解莫問客棧老板的性格，直截了當的提出要求。
莫問老板默不作聲，領著三人來到了徐昌平房前，敲了敲門，道：“有人來訪。”言簡意賅，再不肯多說一句話，不等房門打開，就轉身離開了，莫老板見多了塵世的是非，自然不肯卷入是非之地。
徐昌平打開房門，看著眼前三個披著黑鬥篷的不速之客，不等他開口，領頭之人便首先說話了：“這位想必就是徐公子，我們進屋說話。”不由分說，一腳踏進了房中，環顧房間中的阿龍、韋瑤嵐和上官雨墨一眼，炯炯有神的眼睛注視著徐昌平。
“這三位都是我的家人，閣下有什麼事情，不妨直說。”這種時刻，又是這種打扮，自然有隱秘的事情要說，徐昌平看出了來人的想法，直截了當的說道。
“你們去門口看著。”來人吩咐兩名護衛出去，這才慢慢摘下頭上的鬥篷。露出一張圓潤肥碩的大臉，紅光撲麵，顯然是養尊處優之人。
“想必閣下已經猜出我的身份了？”來人也不見外，不請自坐，平靜的說道。
“如果我所料不差，閣下應該是齊州刺史。”徐昌平淡淡說道。
“哦？你怎麼會猜到我就是齊州的刺史？”來人雖然早有意料，但還是不免驚訝。
“今日文會之後，很多人都知道了我的身份，我奉旨前來，齊州主要官員自然要來請示問安。八角樓上真正有身份的，除了武冰心，就剩下武佑德、趙名仕和肖子陵三人，武家的主事之人武冰心剛剛碰麵，不會再來；趙名仕的父親司馬大人，與我沒有什麼瓜葛，又是你的下屬，想來也不會越過你這個上級前來拜訪，隻有刺史大人，你作為這裏的最高行政官，不來參拜於理不通，隻不過你應該很早就得到了令公子的稟報，為何這麼遲前來，而且一副不想為人知的模樣，倒是令我不解。”徐昌平一番細說，道出了肖刺史的真正麵目。
肖刺史聞聽，佩服的五體投地：“早聽說徐都尉斷案如神，果然是名不虛傳。我晚上才來，其實是有著苦衷的。”
“你堂堂的刺史，齊州第一人，你拜訪欽差，乃是光明正大之舉，為何會有苦衷，難道還會有人阻撓嗎？”徐昌平不明白了。
“徐都尉所言不差，我名義上是齊州刺史，是這裏的最高長官。但是，比我有實權的還大有人在，比如說武佑德代表的武家，就連趙司馬的背後，也是當今皇上，我這小小的刺史，委實不敢輕舉妄動啊。”肖刺史苦笑著說道：“這齊州各方勢力盤踞，牽一發而動全身，徐都尉奉武後旨意，身份微妙，稍不留神便會引起局勢動蕩，不由得我不小心啊，這次悄悄前來，還請徐都尉恕罪。”
肖刺史望著徐昌平疑問的眼神，知道他對齊州的狀況還不甚了解，便詳細的與他講述起來。
齊州目前主要的勢力三股，其一是武佑德代表的武家，武家根深葉茂，武三思在朝野一手遮天，武家可以稱得上齊州第一勢力，被稱為實權派；其二是以趙司馬為首的保皇派，雖然如今皇權式微，但趙司馬長袖善舞，團結了一群忠於李唐的大臣，直接影響了輿論導向，勢力也是不容小覷；其三是擁護武後的肖刺史，稱為後派，雖然有武後支持，但是牽涉到政局平穩，武後也不能明目張膽的偏袒，三家勢力博弈中，有時還要有意偏袒實權派和保皇派，肖刺史的處境在三大勢力中是最艱難的。
還有兩支勢力也是非同小可，唐中宗李顯被廢，但是殘留的勢力仍然不弱，徐-敬業造反失敗，大批潰散的部僚湧入齊州，與齊州原本的勢力整合在一起，加上有朝中重臣遙相呼應，隱隱有超越三大勢力的態勢；還有一些江湖勢力，後麵有深厚背景的武林世家支持，這些人武功高強，多是亡命之徒，官府也不敢輕易得罪他們，這一支勢力被稱為李唐遺脈。
最後一支勢力，就是神秘莫測的修仙派，修仙派人數最少，但是最令人忌憚，他們能夠呼風喚雨，撒豆成兵，法術變幻無窮，尤其是近幾年，已經滲透進其它勢力，成為一支舉足輕重的勢力。修仙派不問世事，專心修道，因此，並不被普通百姓所知。
聽到此，徐昌平想起了柳氏所講的坊間傳說：“聽說刺史府中就有一位仙人，為刺史大人煉製不老金丹，不知道這事可是屬實？”