噪聲可以殺人。
這絕非危言聳聽，而是活生生的事實。
一天上午，我去訪問我國著名聲學家、中國科學院聲學研究所副所長馬大猷同誌。他特意拿出一張彩色照片給我看。這是一個叫做“高聲強”實驗的現場記錄：
不久前，他們研究成功一種能產生160分貝以上高強度噪聲的“高聲強”。他們把活蹦亂跳的小白鼠放進腔內，在高噪聲的刺激下，小白鼠隻經過幾分鍾的時間就死去了。他們又給小白鼠做解剖，發現小白鼠致死的原因與肺部、心血管、腦血管的變異有極大關係。
馬大猷指著這張照片，對我說：“高強度的噪聲能把動物殺死，它對人體的危害也就可以想見了。”
馬大猷的談話，引起我強烈的好奇心。我問：“是不是我們聽到的噪聲，都是高強度的噪聲呢？”
他說：“不是！隻有在實驗室裏，我們才能獲得高強度的噪聲。我們平時聽到的噪聲，一般很少有超過140分貝以上強度的，既不會殺死動物，也不會傷害人。”
我笑了起來。忽然，他話鋒一轉，說：“正因為噪聲對人體的危害不是立刻表現出來的，人們對它往往掉以輕心。其實，噪聲對人體的危害可大著呢！”
馬大猷說，人類生活在世界上，總要聽到各種各樣的聲音。一個人要是生活在與聲音相隔絕的環境裏，長此下去，他就要呆傻，或者發瘋。那麼，什麼叫做噪聲呢？噪聲是人們不需要的聲音。比如：你在寫作的時候，強烈的汽車噪聲會打亂你的思路，叫你心煩；當你準備休息的時候，機器的轟鳴會使你難以入睡，徹夜不眠；在工廠、車間，機械的強烈振動和碰擊聲，使工人感到震耳欲聾。據有關方麵統計，一部分工人在超過90分貝強度的噪聲下工作一二十年，耳朵就要變聾；人們長期在噪聲環境裏工作、學習和生活，會得各種各樣的慢性病，比如心血管、腦血管疾病，神經衰弱，等等。
在現代環境保護中，噪聲、空氣和水的汙染是三大主要課題。噪聲的危害，雖然不像空氣、水的汙染那樣很快引起人們的疾病和死亡，但是它對人們工作和生活的幹擾、威脅卻是相當普遍的。科學的分析告訴我們：城市噪聲是較大的，一般白天達70分貝以上；而農村卻小得多，白天僅45分貝，晚上僅35分貝。
噪聲強度在30分貝左右時，人們休息得最好；如果達到50分貝以上，人們則很難入眠，睡著的人至少有一半人會被驚醒。據美國調查，有1300萬人居住在噪聲強度70分貝以上地區，一億人居住在55分貝以上地區，受到噪聲的嚴重幹擾。日本統計1975年公害告狀信共有10.33萬件，有關噪聲、空氣和水的占75％，其中有關噪聲的最多，占48％。在我國，由於過去對噪聲的危害認識不足，噪聲汙染更為嚴重。比如，北京機動車輛不及東京的1/10，但平均噪聲強度卻要高六、七分貝，成為世界上有名的噪聲城市。