李純淡淡道：“看花須趁早，莫待紅顏老。白愛卿，今日下朝以後，你便啟程罷，好好幹，朕看好你呦。”
白居易麵不改色，又重重磕了個頭，大聲道：“臣謝主隆恩，臣一定不負陛下希冀。”說罷站起身，低著頭，徐徐退回班列，昂然而立，氣定神閑，絲毫不見沮喪落魄之意，更無半分擔驚受怕之色。
李純心中怒發如狂：“好小子，好小子，好你個白胖子，你小子是吃了秤砣鐵了心，非要跟老子這個皇帝老子飆上了，你當真以為老子不敢殺你麼？難道你不明白，老子怎麼能聽你的，撤換吐突承璀，那不就等於承認老子錯了麼？老子怎麼會錯，老子是天下最大的老子，皇帝老子，怎麼會錯？怎麼能錯？！老子暫且不殺你，倘若因此殺了你，你小子倒是求仁得仁，求義得義，落了個忠直敢諫的好名聲，老子到成了個殘忍無道的昏君，老子有那麼傻麼？”
李純心中惱怒，臉上卻不顯露出來，施施然轉過身，慢慢踱回龍案後麵，坐回龍椅上，咳嗽一聲，眼望群臣，淡淡道：“傳旨，著兵部調集軍士一萬名，增援前線；著戶部計發糧餉白銀五千兩，即日發往前線，以備軍資；傳旨吐突承璀，令其整肅兵馬，克日進軍，剿滅叛賊！”
眾臣齊聲道：“陛下聖明！”
長安城外，灞橋，十裏長亭。
夕陽，晚風。
一個石桌，幾個石椅。
一個酒壺，幾個酒杯。
幾個人，青衣小帽，相對而坐。
白居易慢慢喝了一杯酒，起身走到亭子邊，漫聲吟道：“何處是歸程，長亭更短亭！”
裴度走上前，拍拍白居易肩膀，低聲道：“樂天！”
白居易沒有回頭，伸手握住那隻肩膀上的手。
李絳哼道：“行了，老白，裴兄，你們兩個能不能不要那麼肉麻，知道的以為你們兩個是惺惺相惜，臭味相投，不知道的還以為你們是基友呢，惡不惡心？”
白居易執著裴度的手，回到坐上，皺眉道：“你能不能說話文明點，老哥哥我走呀走呀，你還不忘損我，你能不能說我點好，讓我念你點好？”
李絳哼道：“不能！叫我說，你就是咎由自取！你明明知道皇上隻相信家奴，不信任能臣，偏要觸這個黴頭，這下好了，好好一個拾遺，成了賞花郎！偏你已經老了，不是那英俊少年！”
白居易瞪眼道：“老了又怎樣，少年又怎樣？”
李絳笑道：“倘你年少風流，這一番前去，可有的樂了。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，那是什麼日子？”
白居易怒道：“說人話！”
李絳眼中亮光一閃，嘿嘿一笑，端起酒杯，自抿一杯。
白居易一把搶過杯子，重重頓在石桌上。
裴度瞪著李絳，沉聲道：“李兄，你能不能正經點，說點正事？”
李絳長歎一聲，淡淡道：“我說了，你們倆又不聽，我有什麼法子？”
裴度瞅瞅四周無人，低聲道：“此地隻有我等三人，出你之口，入我二人之耳，你且說來聽聽。”