後來，劉邦拜韓信為大將，請他策劃向東發展。韓信的第一步計劃，是先取關中，於是派出幾百名士兵，去修複棧道。這時，守著關中西部地區的章邯聽到了這個消息，不禁笑道：“誰叫你們把棧道燒毀的！你們自己斷絕了出路，這麼大工程，隻派幾百個士兵，看你們哪年哪月才得完成。”因此，章邯對於劉邦和韓信的這一行動，根本沒有引起重視。
可是韓信表麵上派兵修複棧道，裝作要從棧道出擊的姿態，實際上卻和劉邦統率主力部隊，暗中抄小路襲擊關中，陳倉（在今陝西寶雞縣東）被占，守將被殺。章邯起初還不相信，以為是謠言，等到證實的時候，慌忙領兵抵抗，但是已經來不及了。章邯被逼自殺，駐守關中東部的司馬欣和北部的董翳也相繼投降。於是號稱三秦的關中地區，迅速被劉邦占領了。
剛愎自用，未肯用命
【出處】出自春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》
【釋義】意思是倔強固執，自以為是，聽不進別人的意見。
【解析】公元前597年春，楚國打進鄭國，鄭襄公裸體跪地苦苦求饒，取得了楚王的同情。當年夏，晉國派軍隊救援鄭國。晉軍南下，兵臨黃河時，聽說鄭國已經同楚國媾和，晉國大將先縠和荀林父率領所屬部隊渡過黃河，繼續前進。
楚國軍隊聽說晉軍已渡河，楚王想退兵返國。楚國大將伍參對楚王說：“晉國現在從政的都是些新人，不能很好地執行命令。其副手先縠剛愎不仁，不肯聽從命令；他們的三個統帥（指中軍、上軍、下軍之首領）想統一行事也難以辦到，就是想聽從命令，也沒有統一的上級，大家聽誰的？所以，這一仗，晉軍必敗。”於是楚王進兵，果然打敗了晉兵。
一張一弛，文武之道
【出處】出自《禮記·雜記下》
【釋義】隻有有時緊張，有時放鬆，有勞有逸，寬嚴相濟，這才是周文王、周武王治國的辦法。
【解析】孔子的學生子貢隨孔子去看祭禮，孔子問子貢：“賜（子貢的名字）也樂乎？”子貢答：“一國之人皆若狂，賜未知其樂也。”孔子說：“張而不弛，文武不能也；弛而不張，文武弗為也；一張一弛，文武之道也。”這裏的“文武”指善於治國的周文王、周武王。整段話的意思是：一直把弓弦拉得很緊而不鬆弛一下，這是周文王、周武王也無法辦到的；相反，一直鬆弛而不緊張，那是周文王、周武王也不願這樣做的；隻有有時緊張，有時放鬆，有勞有逸，寬嚴相濟，這才是周文王、周武王治國的辦法。
民為貴，社稷次之，君為輕
【出處】出自戰國·孟軻《孟子·盡心下》
【釋義】人民放在第一位，國家其次，君在最後。
【解析】原文是，孟子曰：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。”《尚書》中也說：“民為邦本，本固君寧。”老百姓才是國家的根本，根本穩固了，國家也就安寧了。
這句話在明朝的時候還有一個小故事。洪武初年，明太祖朱元璋翻閱《孟子》，其中的這句話讓他感到越來越不舒服，他把書摔在地上，惡狠狠地說：“使此老在今日，寧得免耶？”當時正趕上對古代先賢哲人的祭祀活動，朱元璋當即下達旨意，取消對孟子的配享和供奉。朱元璋擔心大臣們會反對這一作法，又明告群臣，有敢勸諫者，以“大不敬”論罪處死，“命金吾射之”。當時的刑部尚書錢唐，明知勸阻皇帝有殺頭之罪，仍然具本抗旨勸諫，並命役人抬棺隨己上殿，“袒胸受箭”。他說：“臣得為孟軻死，死有餘榮。”朱元璋看錢唐“情辭剴切，為之感動”，急忙命令太醫為錢唐治療箭傷。過了不久，詔告天下，讚揚孟子“辨異端、辟邪說，發明孔子之道”，又恢複了孟子配享孔子的地位。
兼聽則明，偏信則暗
【出處】出自東漢·王符《潛夫論·明暗》
【釋義】廣泛地聽取多方麵的意見，就能明白事情的真相，作出正確的判斷，隻聽信一方麵的意見就會不了解真相，得出錯誤的結論。
【解析】全句為：“君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。”
後來唐朝的魏徵也引用過這句話。唐太宗問宰相魏徵：“我作為一國之君，怎樣才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏徵回答說：“作為國君，隻聽一麵之詞就會糊裏糊塗，常常會作出錯誤的判斷。隻有廣泛聽取意見，采納正確的主張，您才能不受欺騙，下邊的情況您也就了解得一清二楚了。”
從此，唐太宗鼓勵大臣直言進諫。魏徵去世後，唐太宗悲痛地說：“用銅做鏡子，可以看出衣帽穿著是否整齊，用曆史做鏡子，可以明白各個朝代為什麼興起和沒落；用人做鏡子，可以清楚自己與別人的差距和得失。今天魏徵不在了，我真是失掉了一麵好鏡子啊！”而這句“兼聽則明，偏信則暗”就是從魏徵勸太宗的話演變而來的。