由香農啟動的“小小的自動機”是“一條長長技術鏈上的許多關鍵進展之一”，它不可置疑地發揮著“通向計算機，並最終抵達‘萬維網’”的作用，這個過程經曆了30年左右的時間，並繼續向深度和廣度延伸，所經之處，在現代人類的思想和觀念上掀起了巨大的波瀾，留下了永不磨滅的印記。
第二次世界大戰以後，在冷戰的背景下，美國的國防投資一直居高不下，占據了聯邦總開支的相當份額。巨額軍事開支的投入，加快了東北部高技術產業取代傳統產業的步伐，也為西海岸日後的崛起打下了基礎。最初的電子學領導中心是在香農獲得數學博士、並曾經工作過的麻省理工學院，“僅僅在60年代，MIT的4家研究機構和3個工程係創建了175家企業。70年代後期，小型計算機的高速發展帶動波士頓128公路區乃至馬薩諸塞州走出衰退的泥沼，創造了舉世矚目的‘馬薩諸塞奇跡’。在小型計算機的發展過程中，從開發研製到大規模的生產，MIT的技術和人才都發揮了關鍵性的作用。”
高科技從純軍事領域逐漸向民用與商用領域的滲透和轉向——這個曆史性的變化至少在20世紀60年代中期就已初露端倪了，即從卡納維拉爾角發射基地和肯尼迪航天中心的建立開始。但是國家最重要的計算機發展經費仍然由軍方投資和控製，所不同的是接受者和被資助者的所在地逐漸發生了改變。“1985年，五角大樓在電子技術方麵花費了整整四百億美元。”也是在這一年，（西部）“陽光地帶各州得到國防部兩千六百億美元合同的百分之六十；這是五十年代中期他們所得份額的兩倍多。僅加利福尼亞一個州得到的防務投資就高於其他任何州二點五倍以上，占五角大樓1985年預算的四分之一。同時，在過去三十年中，中西部的‘鏽鍋’眼看著它與軍方合同份額從三分之一減少到十分之一……”東海岸的那些存在已久的大公司，也由於僵化，無法調整自身、以追趕技術發展的前鋒等原因，而終究不敵西部矽穀。在這種情況下，東北部和中西部的許多公司就隻能通過其他途徑來贏得國防經費的份額了，如轉接合同、或是遷址。而當今已經成為一種時代精神的矽穀現象，崛起的力量恰恰就是由克勞德·香農所激發起來的計算機和微電子工業，其主導產品的發展順序大致為：20世紀60年代的半導體，70年代的處理器，80年代的軟件，90年代的因特網。
在觀念上，相當時期內，香農信息論的意義隻限於邏輯學家、數學家和工程技術人員的理解範圍之內。對於許多非技術人員和邏輯學家的學者來說，香農公式的數學方麵難以理解，他們需要用非數學語言做出解釋，這個使命由紐約洛克菲勒基金會自然科學部主任W。韋弗所承擔。1949年，在傳播學的奠基人、時任伊利諾伊大學出版社總編的施拉姆的幫助下，《傳播的數學原理》得以出版。這一著作包括兩個部分，第一部分“傳播的數學理論的最新貢獻”由韋弗所寫，其目的是將香農的傳播的數學理論轉述成不那麼令人生畏的語言，同時論證從有關工程傳播的數學理論中如何發展出人類傳播的可能性問題。關於韋弗對“香農-韋弗著作”所發揮的作用，韋弗本人這樣說道：“與香農的貢獻相比，我對這部著作的貢獻是非常微小的。……我認為我的那一部分本該先出來。我的不起眼的貢獻……應引出數學的文章（使得對它們的閱讀成為一項多少有些更加容易的工作）……”按照當代著名傳播學家羅傑斯的歸納，韋弗在香農思想的基礎上，區分了三種層次上的傳播問題。
（1）傳播符號如何被準確地發射？（技術問題）
（2）被發射的符號如何能夠準確地傳遞意圖中的意義？（語義學問題）
（3）被接受的意義如何有效地以意圖中的方式影響行為？（效果問題）
韋弗認為這幾個層次是相互重疊，相互促進的。因此他鼓勵人們將香農的信息論運用於其他類型的傳播活動之中。事實上也是如此，從20世紀50年代到70年代，信息概念廣泛地活躍於各個學科，從生物學、大腦研究到心理學、傳播學。
對於社會上的芸芸眾生來說，很大程度上是在80年代接觸過阿爾文·托夫勒的《第三次浪潮》和約翰·奈斯比特的《大趨勢》等著作以後，才開始感受到所謂“信息革命”或“信息時代”的巨大衝擊。關於這些未來學的代表人，有許多不同的看法和評論，除了叫好和讚揚聲之外，諸如“追求時髦”、“思想貧乏”、“過度簡單化”等是經常出現的反對性意見。但無論如何，其中有一點是無法否認的，即：他們在向民眾普及信息理論和信息概念方麵做出了獨特的貢獻。誠如《新蘇黎世報》對於《第三次浪潮》的評論所言：“毫無疑問，這是一部巨著，具有極高的可讀性……其力量來自著者廣闊的視野，成功的結合，執著的爭辯，以及對新事物發展的敏銳的洞察力。”正是這種“極高的可讀性”使得它能夠在用“信息”、“信息經濟”等新奇字眼吸引讀者的同時，擔當起了使信息概念家喻戶曉、人皆可知的曆史使命。直至今天，雖然普通人，甚至相當部分的研究者可能還無法把信息概念的歧義性、複雜性闡述清楚，無法真正理解它的現代含義——所謂“不確定性的減少”，但有一種觀念已經越來越深入人心了，即不管以何種方式，信息正趨向於具有丹尼·貝爾在《後工業社會的來臨》中所論述的那種性質：編碼化的信息和知識正在取代資本和能源，從而成為創造財富的主要資本，其作用一如幾百年前資本和能源對於土地和勞動力的取代那樣。在托夫勒的另一部名為《權力的轉移》的著作中，上述思想是這樣得到描述的：“現在發生的事情是：一個嶄新的‘財富創造係統’正在崛起。隨之而來的是出現了權力再分配的戲劇性變化……這個嶄新的創造財富係統完全依賴於快速的通信、數據、思想、符號以及屬於符號係統的傳播。正如我們以後會發現的那樣，這是一個名副其實的、具有超級信息符號的經濟。”