容卿的葬禮並不濃重，按照容卿信中交代的，他不願太多人祭奠他的死亡，便是對藺蘭芝與馬媛，也隻說是和容麟一起雲遊四海死去了。
寧玥抱著懷中早已沒了溫度的身體，一股私心的疼痛在胸腔內翻滾，她從不知自己能夠如此難受，就連被關在水牢中、被宣布命中無子，都不曾這般痛徹心扉過。
好像有個人在用堅硬的利爪一下一下刨著她的心髒，要把她撕碎、把她掏空。
她多希望一切都隻是個不經意間的噩夢，一睜眼，這個人還活靈活現地在自己眼前。
但已經不可能了。
他從不舍得讓她等待，如今她叫得嗓子都啞了，他還是不睜開眼看她。
他是真的拋下她了。
她不是第一次被人拋下，卻是第一次生不如死。
這是用生命守護著她的男人，沒求過一絲一毫的回報，沒有****的糾纏，沒有金帛的焚熏，就那麼默默的，站在她看不到又觸手可及的地方，耗盡生命裏最後一絲力量。
寧玥抱著已經不能再回應她的人，再也抑製不住地哭了起來。
……
沒過多久，寧玥便大病了一場，吃什麼藥都不管用，太醫們如魚貫一般在椒房殿日夜出入，藥材流水的端進來，可不論如何診治，寧玥的病都沒有絲毫起色。
又是一日喂藥，寧玥把胃裏的藥汁全都吐了出來，吐完，便暈在了床榻上。
看著她日益削弱的麵龐，玄胤也覺得她活不久了一樣，心急如焚！
“你們都是飯桶嗎？皇後到底是得了什麼大不了的病？這都多久了？啊？為什麼一點起色都沒有？皇後還越病越重了？”
太醫們被皇帝吼得心驚肉跳，從前先皇陛下健在時，也時常衝他們發火，可到底是上了年紀，心思寬和些，性子綿軟些，吼幾句便作罷，眼前這位年輕的帝王，卻實實在在是殺過他們同僚的。
所有人都跪在地上，將腦袋深深地低下去，大氣都不敢喘。
玄胤沒因眾人的害怕而有所憐憫，冷冽的眸光落在眾人頭上，冷笑著說道：“朕警告你們，皇後要是救不醒，你們也活不成，全都跟著陪葬！”
眾人嚇得話都說不出了。
出椒房殿後，幾位交好的太醫相伴前往太醫署，一名劉姓太醫無辜地歎道：“皇後娘娘是心病，心病還需心藥醫，咱們就是把華佗給她請來，也回天乏術啊！”
梁太醫，從前荀太醫的弟子，南疆王過世後，荀太醫辭官歸鄉，他便頂替了師父的位子，任新一屆的太醫院院判。聽了同僚的話，他亦有感而發道：“宰輔大人英年早逝，娘娘會難過是難免的，且再過些日子看看。”
另一名張姓太醫摸著胡須問道：“我聽說，娘娘與宰輔大人感情極好，小時候就跟咱們太子公主一樣，一個被窩裏長大的。娘娘的父親因常年征戰在外，宰輔大人又是當爹又是當兄長，好不容易才把娘娘拉扯大，在娘娘心裏，宰輔大人比爹娘還親。”
劉太醫困惑道：“拉扯大？不是聽說娘娘三歲的時候，宰輔大人就失蹤了嗎？”
張太醫給了他一個鄙視的眼神：“我這不是打個比方嗎？三歲怎麼了？你以為養到三歲很容易啊？那夭折的孩子有多少你是沒看見嗎？而且你沒聽說娘娘以前是個病秧子？宰輔大人這一身的醫術，誰說不是為娘娘學的呢？”
說到這個，一旁的梁太醫倒是想起了去年上半年一件事，那時容卿已不大在朝堂走動，一般早朝也告假不來，但因藩王作亂，朝廷時拿不下，容卿主動請纓前往西部平定藩王之亂。
臨走前，容卿找他要了一些阿芙蓉。阿芙蓉是一味比較邪乎輕易不敢使用的藥材，除非萬不得已，否則他連碰都不許人碰。蓋因容卿本身也是大夫，定明白阿芙蓉的禁忌，他才給了容卿。
當時，他以為容卿是要拿這藥物去禍亂藩王，如今一想，怕是那會子容卿就已經被病痛折磨得痛苦不堪，才會拿了阿芙蓉給自己鎮痛、平息咳喘。誰都沒看出他雲淡風輕的外表下強弩之末的身子。
西北風沙之苦，藩王之禍，暴民流竄，疫病橫行，也不知他是吞下了多少阿芙蓉，才強撐著走過了那麼一段艱難的歲月——智鬥藩王、惡懲暴民、巧控疫病。一個人，做了百名大臣都做不到的事，嘔心瀝血，殫盡竭力。要說他是忠於皇上，梁太醫不信，容卿此人，最是孤傲，不論是曾經有助於他的耿皇後，還是英明神武的南疆王，都沒能真正入他的眼，他想守護的人，自始至終都是椒房殿那個不被百官接納的皇後而已。
他越強，那群人才越不敢輕舉妄動，大帥走後，他成了皇後唯一的外戚，他不倒，中宮不倒。
為了皇後，他一直苦苦地撐著，現如今，最強大的敵人被連根拔起了，他也終於可以放下心來。
走吧，你這一生，過得太苦了。
……
椒房殿內，玄胤陪在床前。
小德子抱著一摞奏折走了進來，瞅了一眼主子的神色，小心翼翼道：“皇上，您有些日子沒早朝了，禦書房的奏折也堆積如山，太傅大人挑了幾個重要的，您要不要過目一下？”
玄胤臉眼皮子都沒抬一下：“沒看見皇後病了嗎？皇後要是好不了，朕還批閱什麼奏折？！”
小德子的脖子縮了縮，但見對方沒大發雷霆，還是壯著膽子勸慰了一番：“娘娘是憂思過重，調養幾日，必定能大好的，娘娘如今昏迷不醒，您便是守在跟前兒也沒用，要不……奴才書桌給您搬來，您就在椒房殿辦公如何？”
玄胤抄起床頭櫃上的茶杯朝小德子砸去，小德子不敢躲，硬生生挨了一下，額頭被砸了一個大包，當即跪在地上，惶恐道：“奴才該死！”
“你是該死！都忘記做奴才的本分了！朕要怎麼做，需要你來教？要不要把皇帝讓給你做得了？”玄胤語氣如冰地說道。
小德子嚇得手臂猛顫，折子嘩啦啦掉了一地：“皇上贖罪！皇上贖罪！”
玄胤指著他的鼻子：“要不是看在你是皇爺爺留給朕的人，就憑你這副德行，朕早把你大卸八塊了！還不快給朕滾？滾得遠遠的，朕不想再看到你！”
小德子屁滾尿流地爬出了內殿。
寧玥幽幽轉醒，耳畔還回旋著玄胤暴怒之下的話音，張嘴，虛弱地說道：“皇上又生氣了？氣大傷身。”
玄胤忙拉過她骨瘦如柴的手：“你都這樣了，還擔心朕傷不傷身，照朕說，傷身了才好，你這病痛，合該朕也替你一半！是朕太自私了，沒顧及容卿的身子，讓他風裏來雨裏去，生生折損了壽命……皇後……朕對不住你……”
話到最後，已是難掩哽咽。
寧玥微微紅了眼眶：“不怨皇上，是臣妾沒用，不願與接受那些朝臣的示好，大哥為怕臣妾腹背受敵、中宮不保，才屢屢請戰，在朝堂上下艱難行走……若早知這樣，臣妾就是與那些人坑壑一氣又怎樣？臣妾不要他這麼辛苦……”
玄胤知她是悲傷到了極點才會口不擇言，就算讓她重來一次，她也不會做個奸臣手中的傀儡皇後，他撫摸著她臉頰道：“快別自責了。”
“臣妾如何不自責？臣妾是他妹妹啊，卻連他身子虧空成那樣都不知道……臣妾以為他還有很多年的活頭……”寧玥泣不成聲，“他在外麵血雨腥風，臣妾卻躲在這宮圍之中，理所當然地享受著他用命給臣妾換來的安逸……”
“那照這麼說，朕就是殺死他的幫凶了。朕明知他不易操勞，還準了他請纓西上的折子，是朕間接害死了他，你要怪，就怪朕吧。”玄胤難過地說。
寧玥用被子捂住頭，哭得渾身顫抖。
“皇上，娘娘，太子殿下和小公主求見。”門外，冬梅輕聲稟報。
被子裏的哭聲戛然而止，玄胤眸光動了動，對冬梅道：“讓他們進來吧。”
皇甫澈與皇甫傾一前一後地走了進來，各自手中捧著一個裝了食物的托盤。
“父皇，母後。”二人恭恭敬敬地行了禮，連一貫調皮搗蛋的皇甫傾都乖巧溫順得不像話。
玄胤笑著看向二人，眸光掃過他們手中的托盤：“這是什麼？”
皇甫澈道：“聽聞母後近來胃口欠佳，兒臣與妹妹親自包了些餃子，想請母後品嚐，兒臣做的是牛肉番茄餡兒，妹妹做的是玉米蝦仁餡兒。”
“很好，都是你母後愛吃的。”玄胤讚賞地點點頭，望向床內已經收拾好情緒的寧玥道：“孩子們做的，好歹嚐一點吧。”
寧玥頂著紅腫的眼睛，露出一抹蒼白的笑意：“母後還不是很餓，給父皇吃吧。”
“可是母後，我們是給你做的呀！”皇甫澈睜大眸子道。到了這個時候，不屑扮嫩的他不介意拉麵子。隻要母後能好起來，他什麼都願意幹的。
寧玥還是不想吃，可對著孩子的一片赤誠之心，又很難講出拒絕的話，她垂眸，艱難都說道：“你何必這麼逼我？”
一生氣，又忘記敬稱了。
玄胤倒是不在意這些，攬住她肩膀道：“不這麼逼你，真看著你餓死嗎？我做不到。”
你對誰都心狠，唯獨對容卿、對孩子，柔軟如水。
皇甫傾捧著盤子來到床前，奶聲奶氣地說道：“母後，你為什麼要哭呀？是舍不得舅舅嗎？他們說舅舅去一個很遠的地方了，要很多年以後才能回來，要不……我們給舅舅寫信吧？讓舅舅別玩那麼多年，早點回來，傾兒也想他呢。”
寧玥抱緊了女兒。
……
到底是不忍心讓兩個孩子失望，寧玥逼自己吃了幾個餃子。玄胤見這一招果真有效，立刻免了皇甫澈與皇甫傾的功課，讓他們寸步不離地守著寧玥。
但這也不是長久之久，寧玥本就想把自己龜縮起來，玄胤偏要把她最狼狽懦弱的一麵呈現在孩子的眼皮子底下，堪堪強撐三日，第四日便鬱氣結胸，吐出了鮮血。
玄胤見這也不行，那也不行，暴躁得將太醫院十名太醫全都打入了天牢。
山雨欲來，整個皇宮都籠罩著一股可怕的氣息，宮人行在路上，也再不敢大聲說話，彼此碰了麵，都隻是點頭而過，有不懂事的小宮女追著小太監在禦花園跑了一個來回，回頭就被掌事姑姑罰進了慎刑司。
一時間，人人自危。
又過了數日，步入初夏，寧玥的病情依舊沒有絲毫進展，玄胤也不敢再拿孩子去激她，就這樣陷入了無可奈何的焦灼，直至六月二十一號下午，素衣覲見。
素衣曾是容卿的貼身女官，聽聞入宮前便受過容卿的恩惠，後在菩提宮偶遇容卿，便發誓為容卿肝腦塗地，除容麟以外，她是唯一能夠照顧容卿飲食起居的人。
饒是早過了容卿的孝期，她依舊穿著素白裙衫，頭戴素白絹花，看到形同枯槁的寧玥，憶起容卿，好容易止住的淚水再一次掉了下來。
玄胤看了她一眼，道：“喊你來，不是讓帶著她哭的，若叫她再掉半滴眼淚，容卿的陵墓你也別守了！”
素衣自請為容卿受陵，甘願一輩子帶發修行，替容卿誦讀經書，盼他往生輪回，眼下聽了玄胤的威脅，不敢再啼哭，收拾好表情，步入了內殿。
寧玥睜著已經流不出淚水的眼，怔怔地望著帳頂，如同一個被抽走了靈魂的軀殼。
“娘娘。”
聽到人叫她，她也不理。
素衣勉力擠出一抹笑容，在床邊坐下道：“娘娘，是我啊，素衣，您還記得我嗎？”
寧玥慢悠悠都看向她：“大哥身邊的素衣？”
“是的，您還記得我，真是太好了。”素衣很激動。
寧玥有氣無力地說道：“我是病了，又不是傻了，哪裏不記得人？”
素衣險些落了淚：“娘娘……”
寧玥淡淡地移開了視線：“找我有事嗎？如果是來勸我吃飯的就算了，我實在是沒胃口，不是故意不吃。”
素衣搖頭：“我不是來勸您吃飯的，我是來向您辭行的，我已經得了皇上的恩準，不日要前往封地督造公子的陵墓，之後便長居那邊，不會再回來了。”
“這樣啊……”寧玥捏緊了手指，“可是我舍不得怎麼辦？”
這個舍不得，自然不是舍不得素衣，而是舍不得容卿的骨灰。
素衣喉頭脹痛，將淚意逼回眼，底，說道：“娘娘，臨走前，奴婢有些話想對您說。”
“是不是大哥有什麼話沒來得及寫進信裏，所以讓你囑咐我？”
“不是的，娘娘，公子把錦盒給我的時候就交代過，他要說的話全都寫在信裏了。”
“那你還來做什麼？向我告別嗎？”
“是，也不全是。奴婢想來找您，是因為聽說了您的情況，再三猶豫之下，決定把一些真相告訴您……”言及此處，素衣的臉上浮現起一絲糾結之色，“公子原本是不讓奴婢與您說的，可奴婢實在是不忍心看著您繼續糟踐自己。”
寧玥慢悠悠地看向了她：“你們有什麼事瞞著我？”
素衣低頭，抿了抿唇：“是公子和小公子的事。您一定很奇怪吧，為什麼公子出了這麼大的狀況，小公子都沒有回來？”
這段日子，隻顧著傷心，整個人渾渾噩噩，的確把這一異狀忽略了，以容麟與大哥的關係，怎麼可能連大哥過世都不回來吊唁？她是哭糊塗了吧？居然把容麟給忘了。
“容麟為什麼沒回來？他跟我大哥吵架了嗎？不能吧，我每次問大哥，他和容麟怎樣，大哥都說挺好……”難道一切都是在騙她？
素衣苦澀一笑：“事到如今，我也好什麼隱瞞的了。娘娘，其實小公子與公子……已經五年多沒有任何往來了。”
寧玥眸光一顫：“怎麼可能？容麟不是三天兩頭給我大哥寫信嗎？他們不是定了一個……一個什麼五年之約嗎？沒有任何往來是什麼意思？難道他們早就分手了？”
“分手不分手，我不清楚。五年之約的事……有是有，但是與您所知道的不一樣，他們不是中秋節才擬定的，而是早在……早在大年初四就……就有了。那會子您生產完，公子一言不發地離開，給您留了一封信，說和小公子遊山玩水去了，等公子回來，孑然一身，告訴您，他與小公子定了五年之約……”素衣自嘲一笑，“其實，小公子早在大年初四那天便被他娘親帶回北域了，公子太難過，怕待在盛京讓您瞧出異樣，才誆騙您他與小公子出遊了。”
寧玥合上眼眸，抽了一口涼氣：“竟是這樣……大哥一走九個月……竟是一個人躲起來****傷口了……我到底做了什麼呀？我還當著他的麵恭喜他和容麟終於修成正果……他當時是怎麼想的？是不是快要難受死了，卻還對著我笑……”
已經幹涸的眼底，再次湧出淚來。
素衣忙上前，為她擦了淚道：“娘娘，您別哭了……我告訴您這些，不是為了讓您更難過，是不希望您再自責……公子的死不是您導致的……您千萬別將罪責攬到自己身上！”
“怎麼不是我？我但凡早一點發現他的心事，我都不會讓他一個人在南疆苦苦掙紮這麼多日子？我簡直不敢想，他是在什麼樣的心境下，聽我一遍遍地調侃容麟和他？”寧玥捂住臉，淚水從指縫裏流出來，滴在素衣手背上，烙鐵一般滾燙。
素衣也忍不住紅了眼眶，吸了吸鼻子道：“您不能這麼想。公子自己已經夠苦了，您過得好，他才算有一些安慰。公子的身體，您可能不是特別清楚，其實早在入住菩提宮時，公子就明白自己活不過二十五，但遇上您後，他順利地度過了二十五歲生日，用他自己的話說，‘我又偷來了幾年光陰呢’，他的早逝，是注定的，與您無關，與任何人無關。”
“可如果我能對他好一點，他興許還能多活幾年……”
“多活幾年又有什麼意義？等不到那個人，每日都是折磨，不如這般去了，也是一份解脫……”素衣終於還是哭了出來。
寧玥淚眼朦朧地看向他：“我大哥和容麟到底是怎麼回事？”
“這事，說來有些久了，還是您生完小太子和小公主不久，好像……是大年初三的晚上，夫人找公子談了一次話，第二天，夫人就把小公子帶了。奴婢當時並不在場，還是有一次公子喝多了酒，與奴婢說起那幾日的事，奴婢才知他二人之間竟還有這一段隱情。”
“五年之約是怎麼回事？也是假的嗎？”寧玥追問。
“這倒不是假的，夫人與公子說，他們家就小公子一個孩子了，還指望他傳宗接代的，公子心軟，便答應了。那五年之約，便是如此定下的。”
“不是直接與容麟定的？容麟知道嗎？”
“這……這個奴婢不清楚。”
“如果是大年初四定下的，如今已是六月，豈不是五年半了？容麟沒有回來！他沒履行約定！”寧玥像是終於恍然大悟，整個人頓住，眸光犀利。
素衣點頭道：“公子每日都會在手劄上記載他們分開的日子，公子去世的那天，手劄上寫著……五年四個月又二十一年……”
寧玥心如刀割！
素衣深吸一口氣，盡量讓自己的情緒平複下來：“公子的身體是早就虧空了，最後一年更是大量服用禁藥……他自己也知道這一天遲早要來，他的死……不是您造成的，他隻是想用為數不多的時間，努力為您做些什麼，不要等他不在了，您還那般艱難……所以您千萬不要自責，不要覺得是您讓公子操勞過多，事實上，能為您操勞，公子才反而覺得滿足。如果您一定覺得他的死是由於某些原因造成的，那個原因也不是您……和您在一起的每分每秒，他都是高興的……他不止一次地告訴奴婢，每次他快堅持不下去的時候，看衝他笑，他便又能活了……”
素衣重複又囉嗦地說著，生怕寧玥不理解她的意思。
寧玥呆怔地點了點頭：“你不用說了，我全都明白了。大哥待我，就像是我待太子和公主，生怕給他們的不夠多，就算為他們死也是一種欣慰。”
素衣忙不迭地說道：“是的，娘娘！奴婢想說的就是這個！您帶給公子的天倫之樂，讓公子走得沒有遺憾……”
寧玥搖頭：“不，素衣，他有遺憾。”
……
玄胤回到內殿時，素衣已經離開了，床上沒人，玄胤心口猛地一驚，以為寧玥跑到哪兒去做啥事了，麵色發白地朝小隔間找了過去：“玥玥！玥玥！”
“我在這兒，怎麼了？”寧玥從浴室出來，披著單薄的褻衣，頭發濕漉漉的，以一塊潔白的棉布束著，眼底依稀可見斑駁的血絲，可見又大哭過一場。不過眉宇間已沒了之前的黑氣，精神好了許多。
玄胤長長地鬆了口氣，上前撫著她肩膀道：“沒什麼，我以為你……”
寧玥微微地彎了彎唇角：“以為我想不開？”
玄胤挑眉。
寧玥笑道：“我想開了，不會再折磨自己了。”
玄胤狐疑地眯了眯眼：“真想通了？不會是唬我的吧？”
寧玥噗嗤一笑：“我唬你做什麼？你都緊張我緊張得不敢上朝了，這麼妻管嚴，還用我唬啊？”
都敢調侃他妻管嚴，可見是真的好了。玄胤摟住她又瘦了不少的身板，一邊心疼，一邊威脅：“說朕妻管嚴，嗯？”
那調調七彎八轉，弄得人一顆心也跟著七上八下。不過，寧玥正在病中，倒也不怕他敢亂來，嗔了他一眼，道：“難道臣妾說錯了？哎呀，好困，沒睡夠，再去躺會了……”
“哎哎哎！好不容易起來？先吃點東西啊！”玄胤拉住她的手，見她一臉深意地望著自己，清了清嗓子，“是，朕懼內，超級超級懼內，行了吧？皇後娘娘，可以賞臉吃頓飯了吧？”
……
寧玥用餐，一家人都非常高興，皇甫傾怕她吃完又跟前些日子一樣一病不起，特地背了三首剛剛學會的詩。
女兒是什麼水平寧玥再清楚不過，一下子背出三首來，怕是下了極大的功夫。
寧玥又是欣慰又是愧疚，欣慰的是女兒好像突然懂事了，愧疚的是為什麼女兒要急著長大呢？還是自己傷害她了呀……
晚飯後，寧玥將一對小包子抱到床上。
皇甫傾睜大黑亮的眼睛，難掩興奮地說道：“我們今天可以也睡這裏嗎？”
寧玥含笑點頭。
“哇！太棒啦！”皇甫傾在床上蹦了起來，不知想到什麼，突然停住動作，局促地瞄了寧玥一眼。
寧玥知道她再顧慮什麼，摸了摸她小腦袋：“母後不會再難過了，以後都乖乖地吃飯、乖乖地睡覺。”
皇甫傾的眼睛倏地一亮，一屁股坐進寧玥懷裏：“真的嗎？那太棒了！母後為什麼突然不難過了呢？是不是傾兒背書背得很好呀？”
寧玥微笑著道：“是啊，傾兒會背這麼多詩，母後一高興，就什麼病都好了。”
“那我再背一遍好不好？”
“好。”
皇甫傾坐直身子，一本正經地把《靜夜思》，《詠鵝》，《春曉》背了。
寧玥拍了拍巴掌：“傾兒真棒。”
皇甫傾在寧玥懷裏蹭了蹭，然後往後一滾，在鳳床上撒歡去了。
寧玥又看向一旁靜坐的兒子，輕聲道：“難為你們了，是母後不好，母後以後會注意的。”
皇甫澈認真地說道：“母後這樣，挺好。”
“嗯？”寧玥一怔。
皇甫澈定定地望進寧玥的眼眸道：“母後心裏怎麼想的就怎麼做，在我們麵前，不要戴上偽裝的麵具，我們想要的是一個肯把情緒寫在臉上的母親，不是偽裝者。”
寧玥欣慰地笑了。
夜裏，皇甫澈皇甫傾進入了夢鄉。
玄胤端來一碗藥，寧玥輕輕推開：“我已經好了，不用喝藥了。”
“你臉色還是很差。”玄胤心疼地說。
寧玥幽幽地瞪了瞪他：“嫌我醜了是不是？”
“你……”玄胤又好氣又好笑，“剛才是誰說我懼內的？一轉眼，又怕我嫌棄她了？”看了她一眼，盡管還是一副弱不禁風的樣子，可意誌力上來了，想來恢複也就是時間的問題，“行，聽你的。”
把藥碗放回了桌上。
寧玥偎進他懷裏，靜靜地盯著某處，眼中沒有焦距。
“有話對我說？”玄胤親吻著她發絲問。
“是不是我說了，你就答應我？”
“看來是有求於朕啦。”又擺起了皇帝的譜兒。
寧玥抬起頭，水汪汪的眼睛一瞬不瞬地看著他：“算我求你。”
玄胤被她弄得心底一片柔軟，身體康健時尚不忍心拒絕她，更別提她病了一個多月，此時她哪怕是要天上的星星，他都會想辦法摘給她。
“素衣與你說什麼了？”他好奇地問。
寧玥撒嬌地推了推他：“你還沒說同意不同意呢？”
他臉上一個大寫的同意，她沒讀出來嗎？玄胤忍俊不禁地勾起了唇角，很快，又壞壞地壓了下去，正色道：“你這人吧，輕易不提要求，一提，準是不能輕易辦到的事兒。你說你都冷落我這麼久了……嘶——”
話到一半，她柔軟的手伸進被子，覆上了那不可言說之處。
玄胤被刺激得一個激靈，險些深（同音字）吟出來，慌亂中忘了熟睡的孩子一眼，又滿臉通紅地看向寧玥，仿佛在問，孩子都在呢，你到底想幹什麼？
寧玥調皮一笑，素手在他身上煽風點火了起來。
玄胤的神經都快崩斷了，事畢，麵色潮紅又心有餘悸地看了熟睡的孩子們一眼，貼近她耳畔，悄聲道：“膽子真大！”
寧玥拿毛巾擦了手，幽幽地看著他。
玄胤被看得怪不自在，一開始明明是想逗逗她，哪知後麵反而被她給調戲了，這人也是翻臉快，早上還半死不活的，這會子都能臉不紅心不跳地折騰他了。
算了，也怪自己定力不夠，沒忍心推開她。
“究竟什麼事，你說吧。”
寧玥湊近了說道：“我想帶我大哥，去找容麟……我想親口問容麟，為什麼要負了我大哥？”
……
七月，寧玥的身子調理得差不多了，便與玄胤一起踏上了前往北域的馬車。臨走前，玄胤將朝堂交給了陳太傅、耿中直與年僅六歲的太子。朝中自然一片反對之聲，但經曆了定國公一事後，夫妻二人都對太子的手段安心落意。
“朝堂和公主都交給你了，朝堂你可以給父皇弄得烏七八糟，但妹妹，必須照顧好，明白嗎？”玄胤無比鄭重地說。
皇甫澈拱手行了一禮，篤定而堅定地說道：“父皇請放心，兒臣會把治理得井然有序，也會把妹妹照顧得事無巨細，等父皇與母後歸來，兒臣定還給父皇一個太平盛世！”
玄胤拍拍他肩膀，上車了。
寧玥多有不舍，做出這個艱難的決定，內心也是多有掙紮，文有陳太傅，武有耿中直，有他二人輔佐太子，相信朝中翻不起多大的狼。可這麼早就讓太子擔起一個家庭甚至一個國家的重任，她有點心疼。
皇甫澈懂事地說：“母後請放心去吧，萬事有兒臣，兒臣會照顧好妹妹，等母後回來。”
寧玥最終還是去了，她有一輩子的時間彌補兒子，但大哥的夙願，若不能達成，將會變成夢魘，****夜夜地糾纏她。
……
此次北上純屬私人事情，對外隻宣稱是皇帝陪同皇後到避暑山莊靜養，一行人浩浩蕩蕩地抵達山莊後，留下珍兒與小德子混淆視聽，寧玥、玄胤喬裝打扮，帶上冬梅、玄江、黑衣首領與一隊潛伏在暗處的玄家影衛，則寧城官道，途徑白雲州、青州、同州，從易縣拿到早已偽裝的身份牌、通關文書，越過邊境，進入了北域。
初入北域，尚不覺得濕冷，甚至由於盛夏的緣故，還隱隱透著悶熱。然而越靠近北都，越能感受到氣溫的變化，到達卡薩城的時候，寧玥已經把貂皮大衣都裹上了。
“這邊沒有夏天的嗎？怎麼這麼冷？”寧玥捧著湯婆子問。
玄胤挑開車窗簾，往外瞅了一眼：“這就是北域的夏天了。”
“跟我們的秋天差不多，溫差大，中午略有些炎熱，晚上就冷得牙齒打顫。”寧玥畏寒，不免又往玄胤懷裏縮了縮。
玄胤倒是喜歡這樣的天氣，摟著她沒有說話。
馬車停在一處客棧前，客棧的老板迎了上來。
客棧老板迎了上來：“四爺，夫人，你們到啦？”
寧玥一聽這稱呼，心道莫非認識？但她不記得玄胤來過北域——
似是看出了她的疑惑，玄胤湊近她耳畔，小聲道：“玄家祖上在北城紮根，邊境城市安插了一些自己的人手，李掌櫃是自己人。”
原來如此。
寧玥笑著下了馬車，看向麵前這個年過五旬、身材矮胖的精明男子，溫聲打了招呼：“李叔。”
李掌櫃受寵若驚，笑眯眯地道：“使不得！使不得！夫人這是要折煞小的哇！”邊說著，邊伸出手去幫冬梅與玄江提行李，“擱這兒就行了，我讓夥計來搬，放心，都是咱們的人！”
二人望向玄胤，見玄胤點頭，便鬆開了行李。
李掌櫃抬手，立時有幾名孔武有力的夥計從大堂走了出來，擰起行李，跟著李掌櫃上了樓。
李掌櫃將一行人帶入二樓最靠裏的天字間與地字間：“對不住了四爺，要委屈您與夫人屈就咱們這種三教九流的地方，實在是北域如今局勢不好，住別館容易引人注目，反倒是人來人往地方最能躲避官兵的追查。”
“官兵在追查什麼？一路上我們好像也沒看見什麼特別動蕩的局麵。”寧玥好奇地問。
李掌櫃推開門：“四爺，夫人，請。”待二人跨過了門檻，又對寧玥恭恭敬敬地說道：“夫人有所不知，北域官兵查人都不在白天查的，一般是晚上戒嚴了才出來，挨家挨戶地查，外地人，但凡稍微有點不對勁兒的，先抓進牢裏再說！客棧啦，反而查得少。”
寧玥仿佛懂了，他們趕路全都在白天，晚上則老老實實在客棧歇息，難怪沒碰上官兵。
李掌櫃給二人倒了熱茶，接著方才的話題道：“之前怕人攔截了信件，我沒敢多寫，北域的形勢啊，不同從前了。咱們玄家打敗了北域之後，北域臣服了西涼，這對西涼來說是件好事兒，可在這邊，卻是史上最恥辱的一筆。因為這件事，皇室的威信有所下降，上至滿朝文武、下至紳衿民庶，全都對皇室頗有微辭，地方上，更是出現了一些揭竿起義的民兵，其中，多少是真的出於大義，又多少是人渾水摸魚，不得而知。”
寧玥與玄胤坐下，冬梅開始為二人收拾床鋪行李，寧玥喝了一口茶，問：“官府要抓的……就是這群然擾挑釁皇權的亂黨？”
李掌櫃沉吟了一會兒，似在準備措辭：“是，也不是，說來話長，要不我先給四爺和夫人備些酒菜，稍後咱慢慢說？”
他們來北域是來辦正事的，又不是來遊玩的，餓一兩頓肚子算得了什麼？寧玥問玄胤道：“你餓嗎？餓的話先吃飯。”
玄胤笑笑：“先了解一下北都的情況吧？知道你也吃不下。”
寧玥點頭，看向了李掌櫃。
見二人如此堅持，李掌櫃不好再拒絕什麼，把知道的消息一五一十地與夫婦倆說了。
原來，早在八年前，玄煜勝了北域之後，北域皇室便一蹶不振了，各地紛爭四起、群雄逐鹿，軍隊幫派過百餘之多，其中以南陽麒麟軍最為優秀。這裏的麒麟軍當然不是南疆的麒麟軍，不過是同名同稱罷了。麒麟軍在靖江以南飛速發展自己的勢力，朝廷大軍久拿不下，後因某位幕僚建議，以招募之法安撫麒麟，北域王欣然同意。
麒麟軍被招募後，迅速成為朝廷對抗亂黨的鋼刀，短短五年時間，麒麟軍便平息了北域的內亂。
立下赫赫軍功的麒麟軍自然得到了北域王的褒獎，北域王冊封麒麟軍主帥為異姓王，賜靖王府，入住北都。靖王接受冊封後，又幫助北域王鏟除了不少朝中的眼中釘，漸漸成為北域王身邊最忠誠的心腹，但凡朝中或邊關發生令人頭疼腦熱的事，北域王總是第一時間想到靖王，而每一次靖王都能替北域王置辦得妥妥貼貼，無一回令人失望。
又這樣過了一年，北域王開始允許靖王自由出入禦書房，為自己批閱自己來不及批閱的奏折，其間，北域王患了一場重病，靖王衣不解帶地從旁伺候，可為了不耽誤國事，靖王又把奏折拿到北域王的養心殿，對外說是北域王批閱的，自己不過是代筆寫個批注，可明眼人都看得出來，根本是靖王自作主張。
那時，朝中已有不少人對靖王產生了濃厚的猜忌，希望北域王痊愈後能治靖王一個以下犯上的罪名，哪知北域王在看過靖王批複的奏折後，非但沒懲處靖王，還誇讚靖王知人善任，治國有方，特加封其為攝政王，暫代監國之職。
要知道，北域王與南疆王的年紀差不多，膝下一共有十多位皇子，哪個推出來不能監國？卻偏偏選了個外人。
這一舉措，在皇族內引起了軒然大波，彈劾靖王的折子猶如過江之鯽，數不勝數，但不論朝臣與宗室們如何反對靖王，靖王的攝政監國之位都坐得是越來越穩。去年年底，北域王再次一病不起，朝堂成了攝政王的一言堂，便是皇子公主在他麵前，都占不到一絲一毫的便宜。
“所以，其實是攝政王在搜查亂黨？”寧玥聽罷李掌櫃的話，心中隱約產生了這樣的猜測。
李掌櫃點頭：“沒錯，其實說的搜查亂黨，不過是打著這一旗號排除異己罷了，為什麼不搜客棧，是因為北都和附近幾座城池的客棧都被攝政王府控製了，有他們的眼線。”
寧玥眨了眨眼：“那您這邊……”
李掌櫃笑著沒有吭聲，一旁的玄胤開了口：“李家是我太爺爺尚在人世時便安插在北域的探子，一般人查不出李家的端倪。”
李掌櫃接著道：“我假意投誠了攝政王，平時就替他搜集消息，你們這次來我也上報了，說是我嶽母的侄兒、侄媳，來這邊遊玩。四爺、夫人放心，我給王府提供過不少可靠情報，他們還算信任我，短時間內，不會懷疑你們身份的。”
這之後，李掌櫃又交代了一下這邊的風土人情以及出門的注意事項，入境之前，寧玥便翻開過北域相關的書籍，還算適應。
北域的食物比較單一，以牛肉羊肉雞肉為主，蔬菜極少，多是些土豆紅薯，烹飪手法也不如他國的多樣，要麼烤、要麼煮，再灑些調料便是一頓菜肴了，主食以土豆與大餅為主，米飯不怎麼常見。
四人吃了一隻烤雞、一碗孜然牛肉、幾塊水煮土豆，便再也吃不下了，玄江、冬梅回隔壁房間歇息，玄胤寧玥坐在書桌前查看輿圖。
“對了，剛才李叔說的攝政王是誰？”寧玥問。
玄胤想了想，道：“容麟父親。”
“他？”寧玥略有些驚訝，早在夫人給她治療金蝴蝶巫術的時候，她就感覺到對方不是一般的婦人，隻是沒想到如此位高權重，“照李叔所言，麒麟軍是最近幾年才興起的力量，那之前他們都是幹什麼的？”
“之前是隱世家族，後麵北域動蕩，他們才趁機出了山，算是比較會鑽空子。”玄胤漫不經心地說道。
寧玥蹙了蹙眉：“既是隱世家族，又怎麼把容麟給弄丟了？”聽容麟曾經透露的，他是被人追殺才一路逃到南疆，遇到了大哥，隱世家族大多與世無爭，怎麼會遭到追殺呢？
“他們不是普通的隱士。”玄胤鋪開輿圖，點了點南陽，容麟一家人曾經居住過的地方，“他們是軒轅氏的後人。”
寧玥倒抽一口涼氣！
這一次，不等寧玥開口問，玄胤給給她答了疑解了惑：“軒轅大帝的後裔，流傳至今，據說隻剩這麼一脈了。”
“你怎麼會知道？”寧玥瞪大了眸子。
玄胤看著她：“容卿告訴我的，他去世前給我寫的最後一個奏折中，講明了容麟的身世，我想這一點，大概連素衣都不知道。”
寧玥的麵上浮現起一絲惶然：“素衣上次來開解我，沒提到容麟的身世，應該的確是毫不知情的。”大哥啊大哥，你瞞得我們好苦。事到如今，大哥是何時知道容麟身世的，一開始，還是後來，已經不能有答案了，“上次的地宮之行，並不像一次偶然意外了，倒像是冥冥中有一股無形的吸力，將容麟吸引到那邊似的。”
玄胤自幼不語怪力亂神，但對於某些奇特的現象，還是無法做出鏗鏘的反駁，耿無雙的重生，寧玥的重生，地宮的偶然，命運就是一個奇妙的東西，信它的時候，它總不如人願，不信它時，它又悄然牽引著你的人生。
寧玥又問道：“沉寂了千年，終究是沒能放棄對權勢的角逐。難怪容麟的娘親如此精通巫術，她本就是軒轅皇朝遺留下來的東西。”
還有一點寧玥沒說，那就是難怪容麟娘親要帶走容麟，容麟是軒轅一族最後的皇子，他不可以愛上一個男人。
寧玥歎了口氣：“看來這一趟，比我們想象的要艱難許多。”
玄胤揉了揉她發頂，笑道：“能有多難？不就是見個人嗎？你又不是要殺了他。”
“攝政王府很好進？”寧玥下意識多問。
玄胤張了張嘴：“不好進。”說著，從抽屜裏取出一張北都的輿圖，“我們眼下是在卡薩城，距離北都僅半日距離，但你知道為什麼李叔在北域打拚了這麼多年，都沒辦法入住北都嗎？”
“為什麼？”
“北都是一座守衛相當嚴格的皇城，裏邊定居的每個人、每個商販都經過了皇戶部嚴格的審查，沒有嫌疑不夠，還必須是徹頭徹尾的北都人，北都又是禁止與外地聯姻的，所以哪怕李家奮鬥了那麼多年，也僅僅是在卡薩城紮了根。”
寧玥的瞳仁一動：“妾呢？那些煙花女子之流呢？也不能進入北都？”
“煙花女子可以進，但他們的煙花之地全都隸屬皇戶部管理，這皇戶部並不是朝廷戶部，而是直屬於中央集權的情報機構，經由他們篩查管理的煙花女子，一般不可能與外界聯係。至於你說的納妾，那就更不可能了，得上報的，不能隨意納妾。”
寧玥駭然：“北都竟管理得如此嚴格，那被賜予了府邸與居住權的攝政王簡直就是個奇跡了。”
“是啊。”玄胤不可置否。
寧玥的心頭不禁漫上一層擔憂：“那我們要怎麼見到容麟？”