“不必客氣。”李盛微笑著打量了一番這個青年男子，此人大約有二十多歲，國字臉，顴骨有點高，濃眉大眼，相貌堂堂，一眼看去，很有一種英武的氣質。
那青年男子將書本和衣物都塞回了行李，然後便往城門裏走去，後麵的那些人猶在嘟嘟囔囔地指著他的背影咒罵著。
在這裏看見遠道而來的讀書人並不稀奇。李盛知道，在吉州有個“皇寮書院”，那是在大唐貞觀年間，由吉州通判劉慶霖修建的，據說是中國曆史上最早由私人創辦的書院。這個書院就坐落在一個皇家小別墅的旁邊，這就是“皇寮書院”的名字由來，興建這個書院的建築材料是以毛竹為主，竹子乃是歲寒三友之一，象征著君子謙遜的品德，是莘莘學子的最愛，俗話說得好，寧可食無肉不可居無竹。
很快，李盛一行人也全都通過了城門，經過那個青年男子的身邊之時，李盛卻無意間看到，那人的手正習慣性地按在劍柄上，這就讓李盛有些驚訝。那人的佩劍並不長，其實隻是裝飾品而已，根本就殺不了人，隻能用來練練花架子劍法。
劍被稱作兵器中的君子不是沒有道理的，古代的讀書人通常都要隨身佩劍，唐代的讀書人也是經常舞刀練劍，詩仙李白的劍術更是號稱大唐第二，他的師父則是曆史公認的劍聖名將裴旻。在唐末的藩鎮割據時期，連年戰亂，盜匪橫行，民風彪悍，讀書人更是大多習武防身。因此，讀書人外出之時攜帶佩劍不足為奇。
然而，讀書人的主業畢竟是讀聖賢書，他們會養成隨時手握劍柄的習慣嗎？這就讓李盛有些好奇了，他忽然間又想起了樂平公主片刻不離身的那柄棠溪劍，以及她經常下意識地手握劍柄的樣子，想到這裏，李盛的眉頭不由得微微一蹙。
李盛又深深地瞥了一眼那個青年男子，此刻，那人正慢騰騰地走在後麵，臉上是一副似笑非笑的表情，他看起來似乎泰然自若，隻是，李盛卻越來越感覺那人非同尋常，他甚至能夠感覺到那人的目光中隱隱地有著一絲殺氣。
李盛想起來，那人的過所上記載著他叫肖延默，來自撫州，今年二十六歲。其實，肖延默的確是他的真名，但是，世上知道他身份的人其實並不多，他是彭玕頗為倚仗的心腹之一，彭玕的部下裏，年輕一代的將領之中以肖延默最為出類拔萃，除了肖延默之外還有個來自廣陵的李鬱也很年輕，不過，李鬱是個謀士。
彭玕有了楚王馬殷作為靠山，曾經率軍進攻被淮南軍占領的洪州，但卻未能攻克，於是就在吉州北部的鳳岡建寨拒守，以做長久打算。這一天，肖延默就被派到吉州來了，他的使命便是聯絡吉州城內的細作們，試圖裏應外合，一舉拿下吉州城。誰又能想得到，這個看起來比普通讀書人健壯一些的漢子竟然是個細作。