黃帝戰蚩尤
在遙遠的古代，我國的黃河流域居住著許多分散的人群。黃帝和蚩尤就是兩個大部落的首領。黃帝姓公孫，後改姓姬，名叫軒轅，所以人們又叫他軒轅黃帝。他的部落聯盟原來居住在我國西北部。蚩尤是九黎部落聯盟的首領，原住在我國東南部。後來，兩個部落聯盟逐步向中原地區推進，不斷發生衝突，最後展開一場異常激烈的戰爭，史稱“涿鹿之戰”。傳說蚩尤長得凶猛異常，他是人身牛蹄、四目六手，頭上生有尖利的角，耳朵旁邊的頭發直豎起來好像劍戟。他還有81個弟兄，都是銅頭鐵額、獸身人語。蚩尤與他的81個弟兄率領大軍，浩浩蕩蕩從東方殺向涿鹿（今河北刑天涿鹿縣）。當雙方的軍隊在原野上激戰正酣的時候，蚩尤呼風喚雨，吹煙噴霧，一時間漫天遍野的大霧把黃帝和他的軍隊團團圍困在中心，不辨東西南北。黃帝手裏揮舞著寶劍，大聲地喊道：“衝出去呀！衝出去呀！”但是衝殺了半天，還是在白茫茫的大霧的包圍中。黃帝的一個名叫風後的臣子，非常聰明。他運用神奇的本領，很快替黃帝做成“指南車”。靠著這輛車子的指引，黃帝才統率著軍隊，衝出大霧的包圍。黃帝親自擂起戰鼓，指揮將士奮勇衝殺。雷鳴般的鼓聲，在戰場上空轟鳴，嚇得蚩尤的兵士魂飛魄散，四散奔逃。
黃帝打了一場大勝仗。蚩尤逃到北方，請來誇父族幫忙，再與黃帝決一雌雄。但他們畢竟抵不過黃帝的謀略，終於失敗。在最後一戰中，蚩尤落入黃帝軍隊的重重包圍中，被活捉殺掉了。
堯舜禪讓
傳說黃帝以後，先後出了三個很出名的部落聯盟首領，名叫堯、舜、禹。他們原來都是一個部落的首領，後來被推選為部落聯盟的首領。那時候做部落聯盟首領的，有什麼大事，都要找各部落首領一起商量。堯年紀老了，想找一個繼承他職位的人。有一次，他召集四方部落首領來商議。堯說出他的打算後，有個名叫放齊的說：“你的兒子丹朱是個開明的人，繼承你的位子很合適。”堯嚴肅地說：“不行，他品德不好，專愛跟人爭吵。”另一個叫兜的說：“管水利的共工，工作倒做得挺不錯。”堯搖搖頭說：“共工能說會道，表麵恭謹，心裏另是一套。用這樣的人，我不放心。”這次討論沒有結果，堯繼續物色他的繼承人。有一次，他又把四方部落首領找來商量，要大家推薦。大家一致推薦舜。堯點點頭說：“哦！我也聽說這個人挺好。你們能不能把他的事跡詳細說說？”大家便說起了舜的情況。舜的父親是個糊塗透頂的人，人們叫他瞽叟（就是瞎老頭兒的意思）。舜的生母很早就過世了，後母很壞。後母生的弟弟名叫象，十分傲慢，瞽叟卻很寵他。舜生活在這樣一個家庭裏，卻待他的父母、弟弟很好。所以，大家認為舜是個德行好的人。堯聽了很高興，決定先考察一下舜。他把自己兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，還替舜築了糧倉，分給他很多牛羊。舜的後母和弟弟見了，又是羨慕，又是妒忌，和瞽叟一起用計，幾次三番想暗害舜。有一回，瞽叟叫舜修補糧倉的頂。當舜用梯子爬上倉頂的時候，瞽叟就在下麵放起火來，想把舜燒死。舜在倉頂上一見起火，想找梯子，梯子已經不知去向。幸好舜隨身帶著兩頂遮太陽用的笠帽。他雙手拿著笠帽，像鳥張開翅膀一樣跳下來。笠帽隨風飄蕩，舜輕輕地落在地上，一點也沒受傷。
瞽叟和象並不甘心，他們又叫舜去淘井。舜跳下井去後，瞽叟和象就在地麵上把一塊塊土石丟下去，把井填沒，想把舜活活埋在裏麵。沒想到舜下井後，在井邊掘了一個孔道，鑽了出來，又安全地回家了。象不知道舜早已脫險，得意洋洋地回到家裏，跟瞽叟說：“這一回哥哥準死了，這個妙計是我想出來的。現在我們可以把哥哥的財產分一分了。”說完，他向舜住的屋子走去，哪知道，他一進屋子，舜正坐在床邊彈琴呢。象心裏暗暗吃驚，很不好意思地說：“哎，我多麼想念您呀！”舜也裝作若無其事，說：“你來得正好，我的事情多，正需要你幫助我來料理呢。”以後，舜還是像過去一樣和和氣氣地對待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。堯經過一段時間的考察，認為舜的確是個品德好又能幹的人，就把首領的位子讓給了舜。這種讓位，曆史上稱做“禪讓”。其實，在氏族公社時期，部落首領老了，用選舉的辦法推選新的首領，並不是什麼稀罕事兒。舜接位後，又勤勞，又儉樸，跟老百姓一樣勞動，受到大家的信任。過了幾年，堯去世，舜還想把部落聯盟首領的位子讓給堯的兒子丹朱，可是大家都不讚成，舜才正式當上了首領。