周室三母
周室三母，即周王室的三位賢母——文王父王季之母太薑；文王之母太任；武王之母太姒。太薑。薑姓，有呂氏之女，太王古公亶父之妃。太任，任姓，摯國任姓的仲女，王季之妻，文王之母。太姒，姒姓，莘國之女，文王正妃，生武王。
周本來是西戎的一個小國，後來竟代殷而有天下。這固然與古公亶父、王季、文王的奮發圖強、文治武功有關，但周室三母的功勞也是不可忽視的。
太薑，有呂氏的女兒，薑姓，古公亶父娶其為妃，生太伯、伯雍、王季。太薑貞純婉順·嚴格遵循當時的道德準則，很少有過失。古公亶父，原來居住在豳地沮水、漆水的水濱，鑒於此處較為偏僻，又一再受到戎族、狄族的騷擾和侵逼，古公亶父打算率族東遷，特地就此事征詢太薑的意見。太薑就東遷的利害得失一一予以陳述。她認為東遷得大於失，利大於弊，認為要有所發展，就要占有地利，強調地利之美者足以稱王，指出隻有去邠逾梁，才能使戎狄誠服，堅決支持其夫占公亶父率眾東遷。
古公亶父遷至岐山下，建築城廓，設置官吏，開墾荒地，發展生產，以威服強敵昆夷，以德感化虞、芮二君，使周逐漸強大起來。這些都有太薑的功勞。
太薑提倡德教，認為治理國家應以德教為本，因此，周地民風淳樸。虞國、芮國兩國國君，互相爭奪田地，長期得不到解決，這兩人一同來周謁見古公亶父。兩國國君一踏進周國的國境，隻見耕田的人相互讓田界，行路的人相互讓路；等到進入周國城鎮，隻見男女分道而行；老年人不再負重；到了王宮，隻見士讓大夫，大夫讓卿。人們很有教養，很有禮貌。虞、芮兩國國君很受教育，相互激勵說：“我們是小人，不能進入具有君子風度的國家。”於是虞、芮兩國國君相互謙讓，決定把兩國所爭奪的田作為頫田而離周回國。消息傳開，先後有四十多個國家歸附周國。由此可見德教所產生的巨大的政治作用，以及太薑非凡的才智與高尚的品質。即使像古公亶父這樣英明的君主，籌劃謀略，製定國策，也要向太薑詢問。太薑也深知占公亶父的仁恕，堅信他一定能推己及人，施恩澤於百姓，使百姓能安居樂業，並樂於為王室效命。
太任，摯國任姓的仲女，王季娶為妃。太任的性格，端莊嫻靜，忠誠莊重，一舉一動，一言一行，都嚴格要求，能與道德的準則相符。
她非常重視胎教。在懷孕期間，兩隻眼睛不看壞的顏色，兩隻耳朵不聽壞的聲音，口不說傲慢的話語，能用胎教生下文王。
據傳，文王出生時，曾有不同尋常的吉祥的征兆出現過。有一隻紅色的鳥銜著一封紅色的信簡飛到豐城，停在周昌出生時房間的窗戶上。信簡上寫著：“敬勝怠者吉，怠勝敬者滅。義勝欲者吉，欲勝義者凶。凡事不強則不枉，不敬則不正。枉者廢滅，敬者萬世。以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。”他的祖父古公亶父看後，高興地說：“我周國一定有振興國家、大有作為的人物出現，恐怕就是這個剛出世不久的昌啊！”當然這隻是傳說而已，事實上是不可能實有其事的。文王出生後，天性聰穎，智力過人，太任教他，他能舉一反三，觸類旁通，以一而識百。當然，這與太任的善教是很有關係的。古人認為，如果婦女在妊娠期間，應側著身子睡覺，應斜著身子坐著，眼睛不看亂七八糟的顏色，耳朵不聽淫蕩的聲音，夜晚請樂師朗誦詩歌，講正事，那麼，生下來的子女就容貌端正，才能和品德過人。太任在懷文王的時候，對於自己的所感就采取了極為慎重的態度，因為她深刻地認識到感於善就善，感於惡就惡，嬰兒生下來之所以和自己的父母相像，就是由於胎兒對所接觸的母體有感，所以嬰兒的容貌、聲音便與父母相似。可以說，文王的母親太任早在幾千年前就對胎教很有研究了。
正因為周昌出生時有聖瑞出現，古公直父認為自己的孫子周昌將來一定是非凡之人，所以想傳位給他的第三個兒子——姬昌的父親王季。王季的大哥太伯、二哥虞仲知道父親想立自己的兄弟為世子，以便將來能傳給侄子姬昌，於是兄弟二人便逃到了荊蠻的地方。古公宜父逝世後，王季繼位。在太任的輔佐下，王季遵循古公宜父的遺訓，勤政愛民，廣行仁義，諸侯歸順，天下大治。所以《詩經·大雅·大明》便用以下詩句歌頌太任：“摯仲氏任，自彼殷商，來嫁於周，日嬪於京。乃及王季，維德之行。大任有身，生此文王。”
太姒，有莘氏之女，姒姓，周文王的妻子，武王的母親，又稱“文母”。
太姒性格仁慈，明辨是非，文王很敬佩她的人品和德行。在結婚的時候，文王命令人在渭水上架設浮橋，橋下用新造成的船隻一個接一個地排列著，船的上麵再鋪上木板，以便通行。估計前往莘國迎親的車隊將要回到渭水，文王也就帶著自己的隨從乘車來到渭水，並渡過渭水去親迎太姒的到來。迎親的車隊出現了，文王一見，馬上帶著車騎迎了上去，熱情歡迎太姒，與太姒並駕回到王宮。
太姒嫁給文王以後，仰慕祖母太薑、婆母太任的品德，把自己兩位德高望重、在國人的心目中占有很重要地位的前輩作為楷模，自己有與太薑、太任相同或相近的品德就努力使它得以發揚光大，自己有不及太薑、太任的地方就想方設法予以彌補。雖貴為王妃，但嚴於律己，夙興夜寐，旦夕勤勞，對婆母，對丈夫，都恪守婦道，從來也不以王妃的身份出現，更不以王妃的地位和權勢去壓人。
太姒又號稱“文母”。文王主要理政治外，太姒主要理家治內。文王繼承祖父古公亶父、父親王季的事業，勵精圖治，明德修政，國勢一天比一天強盛。
鑒於周的崛起與日益強大，鑒於姬昌逐漸成為西方各諸侯國的首領和霸主，殷紂王感到對自己的統治地位、對殷商政權的威脅太大，加之崇侯虎又向殷紂王進讒言，說西伯姬昌積善累德，加強道德修養，政治清明，且以德服人，諸侯向往，天下歸心。如果不除掉西伯姬昌，將來必定是殷的大禍害。殷紂王本來就對西伯姬昌懷有戒心，聽了崇侯虎的讒言，心想即使不將西伯姬昌殺掉，也要將他關押起來，使他失去人身自由，於是便以莫須有的罪名，將姬伯囚禁於羑裏。
文王被囚，太姒心如火焚，擔心文王會進一步受到殷紂王的迫害，更擔心會遭到殷紂王的毒手。她忘不了長子伯邑考為人質於殷，竟被殷紂王活活烹死。惡運會不會降臨到自己丈夫的身上，她一方麵叮囑太子發管好國事，一方麵求助於文王的好友散宜生、閎夭等人，希望能想出一個營救文王的萬全之策。閎夭於是尋到了有莘國的美女，驪戎的赤鬣、縞身、目如黃金的文馬，有熊國的三十六匹駿馬和其他的珍奇寶物，收買並通過殷紂王的寵臣費仲而獻給紂王，紂王分外高興，他說：“僅憑有莘國的美女，就可以釋放西伯姬昌了，況且有這麼多寶物啊！”於是立即釋放西伯姬昌，並賜給姬昌弓箭斧鉞，讓西伯姬昌有討伐諸侯的權力，還告訴姬昌：“陷害你姬昌的是崇侯虎。”
文王獲釋，告辭了商紂王，日夜兼程，風塵仆仆地趕回岐山。看到自己的丈夫獲釋歸來，太姒激動得熱淚盈眶。她感謝散宜生、閎天等人對文王的忠誠，感謝他們為營救文王出獄所做的貢獻。
文王回岐山後，在太姒的參與下，繼續施仁政，行善事，以德使諸侯歸附。因紂王賜給他征伐諸侯的權力，先後伐犬戎、滅密須（今甘肅省靈台縣西）、耆（今山西省壺關縣西南）、沁（今河南省沁陽西北）、崇（今河南省嵩縣北）等國，並從岐山遷都豐邑（今陝西省西安市西南灃水西岸）。
太姒生了十個兒子。長子伯邑考，為質於殷，被紂王烹殺。次子發，後繼父即王位，並伐紂而有天下。三子旦即周公，後輔佐成王。四子鮮，封於管。五子度，封於蔡。六子振鐸，封於曹。七子武，封於霍。八子處，封於成。九子封，封於康。十子載，封於聃。太姒教誨十個兒子，從呱呱而啼的時候起一直到他們長大成人，從來也不許他們接觸邪門歪道的事。等到他們長大了，文王接著教育他們。正因為文王、太姒的教育有方，武王才能成為替天行道、吊民伐罪的有道之君，周公才能成為有王佐之才的賢臣。
太王、王季、文王是具有雄才大略的人主，太薑、太任、太姒是有才有德能輔佐丈夫成就大事業的賢妃。在周王朝崛起的過程中，她們的業績同樣是永垂青史的。
文王四乳
文王的長相與眾不同，他虎背熊腰，天庭飽滿，地頷方圓，身材高大，並且胸前長有四個乳房。他每天早上不吃飯便會見全國各地來的有識之士。他聯合六個州的諸侯，去朝見紂王。紂王因為聽信了崇侯虎的讒言非常生氣，諸侯要求送文王回去。十年後的正月，文王從商朝啟程外遊，太姒說夜裏夢見商朝的院子裏長滿了多刺的灌木枯草。太子親自到院子裏把梓樹砍倒，拿到樓前，不料梓樹卻變成鬆柏柞械。太子覺得很奇怪，於是把此事告訴了文王，文王不敢占卜。於是召見太子發準備行裝，命令臣下準備好皮幣，前往宗廟進行祈禱，然後在明堂中占卜。當他同太子發都作了吉利的夢，這才醒來啟程。文王繼承父業後稱為西伯，首都建在雍州。當文王接受天命後，又兼管梁荊二州，以及江漢等區域，於是有六個州的諸侯歸附了文王，可是，文王仍然保持臣的身分。在此之前，文王夢見太陽光亮耀眼地照在身上，後又聽到像鳳凰一樣的水鳥在岐山嗚叫，於是製作了武象之樂，神農氏開始製造出五弦琴，因而有了官、商、角、徵、羽五音。經曆了九個時代，到了文王執政的時候，又增加了二根弦，叫少宮、少商，從這以後就把五弦改為七弦了。
後稷小名叫棄
太史公記載，周朝的後稷小名叫棄。如何得此名的呢？原來這裏麵有一段奇特的故事。後稷的母親是有邰氏的女兒，叫薑螈，薑螈是帝嚳的妻子。有一天，薑螈去郊外，看見一個巨人的腳印，非常高興並特別喜歡這隻大腳印。她從這隻大腳印走過，不久卻發現自己懷孕了。十月懷胎後生下一男嬰，薑嫄認為不吉利，便偷偷地把他扔在一個很小的巷弄裏，牛羊從那經過，都躲開而不踩他，薑螈又把他移放在樹林裏，當時正趕上山林中有很多人，薑螈怕不方便，於是又把他轉移，丟棄在水溝的冰上，天下的飛鳥紛紛用自己的翅膀和草遮蓋著他。薑螈幾經周折，認為是神靈的保佑，這一定不是一個一般的孩子。於是便小心翼翼地把他抱回家，精心地喂養起來，因而取名叫棄。棄在很小的時候就喜歡玩，並愛護栽種花草樹木，等到成人後，就特別喜歡參加農事耕作。他種的莊稼長得特別好，年年都豐收。堯帝得知此事後。便推薦他當上了農師，全國在他的指導下，真是年年五穀豐收，人民終日飽食。於是封他姓為邰，名字叫“後稷”。後稷死後，他的兒子不窯繼承父業。不窯的最後一年，夏後氏政治衰敗，不密沒把後稷的事業延續下來，因此失去了官職，去了西北部定居，不窋的兒子鞠繼承了父業，不久鞠死了，他的兒子公劉又繼承了父業。公劉雖然居住在戎狄的地方，卻一直從事後稷的事業，指導大家耕種土地。他所指導的土地耕種，都長出了好莊稼，百姓非常思念他，於是千方百計地把公劉接了回來。公劉精心指導全國的農業生產，周朝又興盛起來，這全都是因為他重視了農業的發展。公劉死後，他的兒子慶節繼承了父業，國都在邠地。經曆了九個時代，到古公亶父時，又繼承了後稷公劉的事業，愛護百姓，常指導他們農事勞動，深受人民的愛戴和擁護。等到獯鬻或狄來攻打想要霸占這裏的土地和人民時，百姓全都憤怒地和他們作戰。古公高興地說：“我的百姓這樣擁護支持我，我將全力地依靠官兵和百姓戰勝他們。現在戎狄所侵占的地盤，是我的土地和百姓，全國的老百姓都擁護和支持我，這和我在不在這個地方有什麼兩樣？現在你們強占了我的土地，在我的國土上作戰，殺我的百姓和官兵，我能容忍嗎？”大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕沒柴燒。於是，古公帶著家眷和侍從離開郇地，渡過漆沮河，經過梁山，在岐山腳下居住下來，邠地的全國百姓全都投奔到岐山腳下。鄰近的大小國家知道古公的仁義友善後，也都投奔了他。於是古公摒棄戎狄的風俗，重新修建城牆宮廷，人民都歌頌他的美德和為人，都稱讚古公是可以依賴的君主。
古公有個大兒子叫太伯，二兒子叫虞仲，太薑又生個小兒子叫季曆。季曆成年後娶妻叫大任，是個非常賢惠的婦人，不久便生個兒子叫昌，都說這是個好兆頭。古公說：“我們這個時代將要出現一個偉大的人物，大概就是昌啊！”大兒子太伯、二兒子虞仲，都知道父親想要季曆繼承王位。古公死後，季曆便繼承王位，帝號叫公季。公季繼續奉行古公的治國安民政策，全心全意為民行善積德，諸侯都尊重愛戴他。公季死後。他的兒子昌繼承了王位，帝號叫西伯，他叫文王。西伯繼續遵照後稷公劉的治國之道，效法古公、公季的治國之法，把整個身心都傾注在尊老愛幼、仁德禮儀上，接待全國上下有才能、有見地的人，為了接待會見這些有識之士，有時都顧不上吃飯。他的仁德品行遠揚天下，致使伯夷、叔齊、太顛、閎天、散宜生、鬻子、辛甲這些人，都來投奔他。崇侯虎嫉能妒賢，他向紂王進讒言說：“西伯這樣積德行善，諸侯的心都被他征服了，這將對您不利呀！”紂王聽了崇侯虎的話後，便把西伯拘禁在羑裏。閎夭於是找來有辛氏、驪戎文馬，通過紂王的親信費仲，進獻寶物給紂王，以搭救西伯，請紂王開恩。紂王於是放了西伯，並賞賜給西伯弓、箭、斧、鉞兵器，讓他去打仗，並對西伯說：“說你壞話的人是崇侯虎。”西伯為了答謝紂王，把洛西獻給了紂王，請求免除炮烙刑罰。西伯為諸侯虞國和芮國消除矛盾，於是人們有打官司不能解決的，都到周朝來。進入周朝地界，看到耕作的老百姓都自願讓出了自己土地。一些還沒有看見西伯的人都慚愧地說：“我們在爭搶土地，而正是周朝人感到恥辱的啊！”於是他們都讓出了自己的土地。第二年西伯又率兵征討犬夷，又過了一年征討密須，又過了一年征討崇侯虎，把都城遷移到豐地。諸侯百姓都投奔了西伯。
文王誡子
《周書》上記載，文王在鎬執政的時候，把太子發叫到跟前，對他感歎地說：“唉，我已經老了。我的話你可要記住啊，我要把我所推行的國策和所奉行的國法，傳給我的子孫後代。我的恩德和賢良誰都知道，愛護忠良，珍惜有識之士，從不驕傲自滿；生活從不浪費和奢侈，從不因為天下太平，百姓過上了好日子而高枕無憂；從不為美色所動心；百姓的事就是我的事，我為他們的衣食住行操心；一年四季，護山護林，育樹成材，從不亂砍濫伐樹木，讓這些樹木都成為棟梁之材；湖泊水池不許行船垂釣，讓那些魚鱉自由自在地生活；不射不成熟的幼小動物，讓鳥獸自由自在地生長；打獵時，不捕殺未長大的小牛，小牛見了不害怕，小馬見了也不跑；不像鴨子那樣去仿效別人；從不做害人的事。因此，土地都不失去它的肥沃，萬物都不失去它的特性，天下的百姓才不能失去你，你可要記住這些話呀！”
被棄之女褒姒
夏朝衰敗之時，有兩條神龍來到宮庭之中，並且發話說：“我們是褒國的兩個君主。”夏朝君王通過占卜來決定是殺掉它們呢？或者是把它們趕走呢？還是讓它們留在此呢？但占卜的結果是這三種辦法都不吉利。於是，又卜問可不可以得到龍的吐沫而收藏起來，這次得到的是吉利之卦。因此，便布置下玉帛，以簡策之書向龍祈禱，請它們吐出涎沫來。龍飛去了，卻留下了涎沫，夏王便把它裝在櫃子中收藏起來了。自夏至周，三代之中誰也不敢把它打開。到了周厲王末期，厲王把它打開觀看，結果龍沫流到庭中，怎麼也清除不掉。厲王讓婦人裸著身子，對著龍沫聒噪喧鬧，龍沫馬上變成一隻玄黿，進到後宮中去了。後宮中有一個才剛剛七歲的小女孩，恰巧遇見了這隻玄黿，到十五歲之時她便有身孕了。由於還沒有嫁夫便生下了孩子，因此她害怕得不敢收養這孩子，隻好拋棄掉。周宣王之時，小女孩們都唱這麼兩句歌謠：“桑木弓，箕木箭匣，必定亡周。”這歌謠傳到了周宣王那裏，恰巧有一對夫婦賣桑木弓，周宣王便派人去把他們抓來殺掉，這夫婦趕忙上路逃跑，卻正好遇上了前頭說到的後宮中的小女孩拋棄在路上的那個嬰兒，他們聽見有嬰兒在夜幕中哭的淒慘，動了惻隱之心，便收養了這嬰兒。這一對夫婦便帶著撿到的嬰兒逃亡到了褒國，後來褒國的人觸犯周朝有罪，便請求把後宮女子所拋棄的那個女孩獻給君王以便贖罪。因這個女子是從褒國來的，所以叫“褒姒”。
武王作銘自警
武王繼承了王位，召見士大夫，問他們：“我如果有條約收藏起來，不管走到哪裏，不是任何事情、任何時代都可以為子孫後代所仿效的嗎？”師尚武進獻給武王一封丹書，信中這樣對武王說：“尊敬勝過怠慢你的人是友善的，怠慢勝過尊敬你的人是歹毒的人。仁義勝過貪欲的人是順從的人，可以信賴；貪欲勝過仁義的人是危險的人，不可信賴。”武王聽說這些事情後，整日提心吊膽，就好像有人馬上要來加害他那樣恐懼，更加戒備起來。於是讓人書寫條幅掛在座位的四端和鏡子的四端，洗臉盆、柱子、手杖、腰帶、鞋子、酒盅、盤子、窗戶、弓、劍、長矛等生活打仗用具，都刻印上警戒的文字。座位前左端的警句是：在安穩的時候也一定更慎重警惕。右邊的警句是：沒有什麼行動可後悔的。後左端的警句是：對於好事壞事，都不可以忘記。右邊的警句是：所應該借鑒的事情不要排斥，看作是你所替代的。鏡子上的警句是：要小心處事，謹慎又謹慎，說話也要有分寸，不該說的不說，禍從口出，千萬不能因說話而傷害別人和自己。刻在洗臉盆上的警句是：如果像這樣把人淹沒在水盆裏，不如把人淹沒在深水裏。淹沒在深水裏，還可以漂浮在上麵；如果淹沒在水盆裏。是不可以救活的。柱子上的警句是：母親說胡人是凶殘的，他的大禍將要來臨；母親說胡人是禍害，他的禍害將越來越大；母親說胡人隻顧損害別人利益，他損害別人是無法逃避的。手杖上的警句是：憤怒最危險產生罪惡；追求貪欲也是產生罪惡的根源；富貴了不能忘記和切忌邪惡的產生。腰帶上的警句是：不要過盆地修飾儀容，小心謹慎一定謙遜有禮，謙遜有禮才能長壽。
管仲慧眼識英雄
不嫉妒人才是能夠獲得成功的聰明之舉，春秋時期輔佐齊桓公稱霸的管仲就是這樣一位賢相，被桓公尊為仲父。他為相之後即舉薦“五傑”，並說自己講求禮儀不如隰朋，懇田聚粟不如寧戚，統帥軍士不如王子城父，理決獄事不如賓須無·犯顏強諫不如東郭牙。他知道自己的不足，請齊桓公重用五人，分別為大司行、大司田、大司馬、大司理、大諫之官。
宋恒公禦說背叛“北杏之盟”（北杏之盟在魯莊公十三年春，公元前681年），齊桓公和管仲率領盟國會同周室王師伐宋。管仲率軍先得，出城三十裏即看到一個野夫，粗布單衣，破笠赤腳，牧牛於山下。野夫見管仲軍來到，即叩牛角而歌，管仲看出其人不凡，便停車與其攀談。這個人姓寧名戚，談吐中應對如流，管仲歎道：“豪傑辱於泥塗，不遇汲引，何以得顯！”他想到自己貧困時鮑叔牙有贈金之義，困於魯國幾乎被殺又是鮑叔牙拚死解救，舉薦為相，不禁非常感慨，立即寫了薦書交付寧戚，要寧戚立刻去見桓公，說寧戚是當世有用之材，必須重用。桓公看到管仲的薦書時天已經很晚了，即命人舉火，於當夜便拜寧戚為大大。
齊恒公到達宋界，已是周釐王二年春天（公元前680年）。他與先行到達的陳宣公杵臼，曹莊公射姑，周王室的卿士單伯商議進攻宋國的策略。寧戚對齊桓公說：“以威勝，不如以德勝。臣請先行入宋，向宋公陳厲害，曉以大義，使之不戰而屈，親自到軍前謝罪。”
齊桓公大悅，傳令各軍紮寨於宋界之上，命寧戚入宋。
寧戚乘坐一輛小車，隻帶隨從數人，星夜趕往宋國的睢陽。
寧戚寬衣大帶，到睢陽以後立即求見，在武士的引領下昂然走入宋宮中。
宋桓公見寧戚長揖不拜，異常不快，端坐在褥座之上不為答禮。寧戚見宋桓公不理，仰麵長歎道：“危哉乎，宋國也！”宋桓公轉頭凝視著寧戚，冷冷地說道：“寡人位備上公，忝為諸侯之首，危從何而至，勞子空歎？”寧戚道：“明公自謂與周公比孰賢？”宋桓公似答非答地說：“不穀（王者自謙之詞）自然不如周公。”
寧戚道：“周公周室盛時，天下太平，四夷賓服，猶自吐哺握發，以納天下賢士。明公以亡國之餘，處群雄角力之秋，繼先君殤公、憫公兩世弑逆之後，即效法周公，卑躬下士，猶恐士之不至。乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎，不危何待？”
宋桓公愕然，立刻改變了態度，起身離坐：“孤嗣位日淺，未聞君子之訓，先生勿罪！”
戴叔皮在一旁見宋桓公被寧戚說動了，恐怕再往下說，寧戚言辭辯給，口若懸河，桓公上他的當，連連用手引紳。桓公卻置之不顧，隻顧向寧戚問道：“先生此來，將何以教我？”
寧戚的一番話，道出了宋國先世殤公為大夫華督鼓動亂兵所殺，憫公為大夫南宮長萬昕殺。這正是桓公的心病。權臣亂國，使原來強大為中原諸侯之首的宋國日益削弱，他晝夜苦思，卻找不到使宋國轉弱為強的良策。而且他剛即位不到二年，叉要時刻提防國內人心不穩重新肇亂。
寧戚見宋桓公神色已變，為他提出的問題所動，便侃侃直擊要害：“如今天子失權，諸侯失等，以下犯上，稱雄不稱王者比比皆是。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主諸侯之盟。明公列名於北杏之盟，而又背之，今天子（指周天子）赫然震怒，特遣王卿驅率諸侯以討於宋。明公既叛王命於前，今又欲抗王師於後，不待交兵，臣已卜勝負之有在矣。”
寧戚口撼江河、詞震山嶽，一個人說話就有這麼大的氣勢，他們不覺為寧戚講出的道理所奪。宋桓公肅然請教：“先生之見如何？”
寧戚道：“以臣愚計，勿惜一束之贄（拜見時所帶的禮品）。與齊會盟，上不失周臣之禮，下可結盟主之觀，兵甲不動，宋國可安如泰山。”宋桓公臉上露出難色，擔心宋國已多年不朝見周王，又背叛了北杏之盟，不拿出大的代價不會得到原諒，說：“孤一時失計，今齊方加兵於我，安肯受吾之贄。”他擔心齊桓公會有很苛刻的條件。
寧戚道：“齊侯寬仁大度，不記小過，不念舊惡。譬如魯國不肯赴會，一旦盟於柯地，遂盡返侵魯之田。何況明公於‘北杏之盟’乃首蒞之國，舊日情誼猶在，如回心轉意焉有不納之理？”
宋桓公解除了疑團，立即派使者到軍前表示謝罪。獻出白玉十股，黃金千鎰，重申“北杏之盟”。齊桓公把宋桓公所獻的黃金、白玉請周王卿士單伯轉獻王室，與陳、曹之兵各班師回國，一場幹戈化為玉帛。
周室漸衰
春秋前期，諸侯興起，周王室日益衰微，繼王子克、王子頹之亂後，又發生了王子帶之亂。
王子帶是太子鄭的同父異母兄弟。惠王喜歡王子帶。惠後見惠王先前已立王子鄭為太子，心中不悅，便時常在惠王麵前議論太子鄭的長短，意在使王子帶代替太子鄭的太子地位。周惠王久而久之也就有了此意。
當時，齊桓公以尊王攘夷、恢複秩序為旗號稱霸諸侯。一次，桓公派大夫隰朋到京師拜見周天子。隰朋見到惠王之後，提出要見一見太子。惠王有些為難，是讓太子鄭出來呢，還是讓王子帶出來？此時太子鄭的名分已定，眾人皆知，如果讓王子帶會麵顯然不合適。左思右想，惠王便決定讓太子鄭和王子帶二人一同出來見麵。隰朋一見此場麵，頓時明白了此中含義。回到齊國後，隰朋對齊桓公說：“陛下身為霸主，王室將要因王位繼承權發生動亂，不能見之不管！”齊桓公找管仲商議對策，管仲獻計道：“陛下可以對天子說，各諸侯國君想會見太子鄭，希望開個大會。一旦開完大會，天下皆知，惠王再想廢換太子也不成了。”齊桓公覺得言之有理，依計而行。
周惠王二十二年秋天，齊桓公召集宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹各國君主在衛國的首址（今河南睢縣東南）開會，同時派人去京師迎接太子鄭到會。太子鄭到會之後，齊桓公故意拖延會期，使太子鄭與各國諸侯都很熟悉。在最後盟誓時特別加上一條：“不準廢嫡立庶。”這顯然是針對周惠王而言的。
齊桓公此舉使周惠王十分惱火，自己的如意算盤化為泡影，惠後也怨氣衝天。為發泄怨恨，惠王派大臣召來鄭文公說：“鄭國近年來一直不得安寧，無非是齊、楚相爭造成的。假如你同楚國搞好關係，我再讓晉國幫助你，鄭國就可安然無恙了。”於是，鄭國背叛了齊國，投入楚國的懷抱。
周惠王二十五年，惠王去世。由於王位繼承權的問題，周王室政治空氣極度緊張。太子鄭擔心王子帶會發動政變，沒敢立刻即位為王，推遲發布惠王的死訊，派使者火速趕往齊國，請求齊桓公扶助。齊桓公得到消息，立即召集魯、宋、衛、許、曹、陳各國君主，攜同太子鄭的特使在曹國的洮城（今山東濮縣西南）開會，擁立太子鄭為天子，是為周襄王。周襄王正式即位之後，才公開發布惠王的死訊。
王子帶沒有得到王位，他並不死心，便暗中積極活動。周襄王三年（公元前649年）夏天，王子帶勾結居住在揚、拒、泉、皋、伊水洛水附近的戎族，共同發兵攻打周王朝的都城。由於來勢凶猛，一舉攻人王城，縱火焚燒東門。秦、晉兩國得到消息，一同發兵討伐戎族。同年秋天，由晉惠公出麵，調停戎族與周王室歸於和平。戰爭停息後，周襄王就派兵討伐叛亂的王子帶，王子帶倉皇逃到齊國。
周王室內亂，齊桓公便出麵予以調解。他派管仲穿梭往來於襄王與戎人之間，使雙方達成諒解。
王子帶到齊國避難過了一段時間，齊桓公覺得這樣拖延下去總不是辦法，便派大夫仲孫湫到周王室拜謁，想同周襄王討論和解王子帶的問題。仲孫湫到了周王朝，見周襄王對王子帶恨之入骨，根本無法討論，也就沒有提及此事。回到齊國後，仲孫湫對桓公說：“現在時機尚未成熟，天子餘怒未消，難以討論王子帶的歸國問題。依我觀察，可能要等上十年，否則襄王是不會讓王子帶回去的。”周襄王五年秋天，戎族人再次侵略周王朝，各國諸侯紛紛派軍勤王，並且推舉齊國大夫仲孫湫為聯軍統帥。戎族見諸侯聯軍保衛周室，罷兵而去。諸侯聯軍撤走後，戎族又屢次前來騷擾。
在內憂外患不斷的情況下，周大夫富辰對周襄王說：“請陛下允許王子帶回到都城。《詩經》中有一篇詩說：‘隻要能同鄰居和睦相處，那麼親友都會對你很好。’如果兄弟之間都不能和睦相處，陛下怎能埋怨諸侯不和睦相處呢？”周襄王聽了富辰一番話覺得言之有理，很是高興。周襄王十四年，襄王召王子帶回都。在外漂泊整整十年的王子帶才從齊國回到都城洛邑。
周王室內部的矛盾剛剛解決，外部的亂子接踵而來。幾年前，滑國人背叛鄭國而投靠了衛國，鄭文公很是生氣，便派公子士和大夫泄堵寇率兵討伐滑國。鄭軍攻入滑國，滑人屈服與鄭國結盟。但鄭國軍隊一撤走，滑人又投向衛國。於是，鄭文公又派公子士和大夫泄堵俞彌率軍伐滑。鄭、滑兩國戰事不斷，周襄王覺得作為天子應予勸阻。周襄王十六年，襄王派大夫伯服、遊孫伯二人到鄭國阻勸鄭文公，要求鄭國罷兵。然而，鄭文公怨恨當年周惠王回到都城洛邑後而不予鄭厲公爵位，又怨恨周襄王偏袒衛國和滑國，不僅沒有聽從周襄王的勸告，反而把襄王派來的兩位使者囚捕起來。周襄王大為震怒，要討伐鄭國。周天子自己沒有多少武裝力量，諸侯也不聽指揮。怎麼辦呢？萬般無奈中準備發動狄人出兵攻擊鄭國。周大夫富辰急忙勸諫。可惜周襄王根本昕不進富辰的逆耳忠言，派大夫頹叔、桃子二人去狄族求兵。
這年夏天，狄軍攻打鄭國，占領了鄭國的櫟邑（今河南禹縣）。擊敗鄭國，周襄王感激狄人，於是想娶狄女做王後。周大夫富辰又勸阻說：“不行！狄族生性貪婪，不知禮儀；女人的心願永不會滿足，貪心不已。俗語說，報恩的人已經疲倦，而求報的人還沒滿足。現在陛下與狄人的關係正是這樣。娶狄女為後，禍患無窮！”周襄王仍沒有聽從富辰的忠言勸告，取狄女隗氏為王後。
然而，隗後無德，竟然與王子帶勾搭通奸，周襄王覺得這有傷風化，便把隗後廢黜為平民。這時頹叔、桃子二人商議說：“當初是我們二人請狄人進攻鄭國的，現在狄女被廢黜，他們一定怨恨我們二人。”為轉移禍患，他們二人鼓動王子帶帶領狄軍攻擊周襄王。襄王率領衛隊抵抗，但轉念又說：“如果我殺死王子帶，先王和惠後會怎樣批評我？倒不如讓諸侯解決這個問題。”
為躲避王子帶的圍攻，周襄王逃到鄭國避難，住在鄭國的汜城（今河南襄城南）。王子帶趕跑周襄王後，就帶著隗氏一同到溫（今河南溫縣西南）邑居住下來。
為了借諸侯之手殺掉王子帶，周襄王派人到魯國訴苦說：“寡人沒有修養，結果得罪了惠後最寵愛的王子帶，寡人到鄭國的汜城避難，特派人向叔父之國傾訴苦衷。”人們聽到周天子說出這樣的淒涼話語，很是同情。魯國大夫臧文仲答複說：“天子在國外流浪，遭遇如此不幸，臣民怎敢不派使者去問候呢？”同時，襄王還派大夫左鄢父到秦國求援，派簡師父到晉國告急。鄭國與周王室的關係近幾年一直不好，但目睹天子遭難，也產生了同情心。鄭文公親自帶領著大夫孔將鉏、石甲父、侯宣多到汜城問候天子。
接到周天子的告急通知，各諸侯國都緊急行動起來派兵勤王。秦穆公率領秦國大軍駐紮到黃河岸邊，準備為天子護駕。晉國大夫狐偃對晉文公說：“陛下想繼承齊桓公的霸業，號令天下諸侯，最好的辦法就是效忠周天子，隻有如此才能獲得德義的美名，威服諸侯，繼承我們先君晉文侯輔佐周平王的大業，樹立良好的形象，現在是千載難逢的良機！”
於是，晉文公辭退秦國軍隊，自己率領晉國軍隊順著黃河東行。周襄王十七年三月十九日，晉國軍隊駐紮於陽樊（今河南濟源東南），右翼部隊包圍了溫地的王子帶，左翼部隊前往汜城迎接周襄王。四月初三，周襄王在晉軍的擁衛下回到京都。然後，由晉人在溫地囚捕王子帶，押到隰城後處死。四月初四，晉文公正式朝見周天予，襄王設盛宴招待，並賞賜給晉文公禮品。晉文公請求襄王恩準他死後用“隧”這種天子的葬禮，周襄王婉言謝絕：“這種葬禮是天子的象征，現在還沒有人有德行能取代周天子，卻出現兩位天子，寡人以為你也不會讚成這種情況出現的吧！”周襄王賞賜給晉候陽樊、溫、原、攢茅等地的封地，晉國的疆域從此開始向南拓展了。
燭之武令 秦穆公退兵
晉文公重耳在取得城濮大捷後，決定約秦伐鄭。
周襄王二十二年九月甲午（公元前630年7月25日），“晉侯、秦伯圍鄭，因他無禮於晉，而且背叛楚國。”晉兵在函陵結壘，秦軍在汜南紮營，築長圍而守之。
兩大攻一，在秦、晉麵前鄭既弱又小，如二虎搏羊，勝負之數自然不難預料。鄭文公又是個鄙吝之君，貪昧少恩，接到鄭軍連敗四麵被圍的急報，非常震恐，忙召集群臣計議保國之策。大夫佚之狐獻計說：“國家危險，若使燭之武去麵見秦君，秦師必退。兩強先去其一，則晉軍會感到失勢，人心浮動，亦易於退之矣！”
鄭文公問：“燭之武為誰人！”佚之狐道：“即臣昔日薦之於君而屢不見用者，現為圉正（即養馬之官）。”文公很為猶豫地問：“其人有何能，而能退強秦之師？”佚之狐又道：“其人何能，臣亦不能窺其藩籬。至於經天緯地，迥悉出微，舉國在位者恐怕無人能逾其智。臣願以身家性命擔保，主公若召用其人，加其官爵，使之前往秦營，必能奏意外之功。”鄭文公再沒有其他辦法，平時重用的人到關鍵時候一個也派不上用場，隻得聽信佚之狐之言召見燭之武。
燭之武到來，鄭文公見燭之武年已過七十，須眉盡白，身軀已經佝僂。腳步蹣跚，並不是像其他人才那樣精神伶俐，甚至身上還帶著馬糞氣息。左右一見無不含笑，鄭文公不禁有些失望，說道：“佚之狐言於寡人，子舌辯過人，欲煩子說退秦師，寡人必有重賞。”
燭之武道：“臣一圉人，何才之有？當少壯之時尚不能建尺寸之功，況今老耄，安能如君之意而動千乘夫國之聽，何況重賞與爵位已於老臣無用。”鄭文公見燭之武推辭，環顧左右卿士，大夫並無一人肯挺身上前以抒國難，隻得對燭之武道：“子事鄭三世，至老不見用，寡人之過也。今封子為亞卿，強為寡人一行。”佚之狐見燭之武還要推辭，說道：“君勿辭焉，今國破家亡之際，勉力一行，不獨為鄭君，亦實為鄭國之民矣，獨忍看黎民塗炭而不動心乎？”
燭之武這才勉強答應，其實他對鄭國的用人政策，鄭君的虛偽吝嗇，早已惡之於心，為了鄭國百姓，這才答應。
鄭文公費了很大勁，封燭之武為亞卿。以亞卿的身份出使秦營，很可能因為不受重視，很難順利地說動秦師。
燭之武因為官職不高，不能儀容整齊，陣容可觀地帶著符節出使秦營。當夜，命軍士以繩索把自己縋下東門，單身前往秦營。
守營的秦軍見他自稱是宋使，而又不帶符節，沒有嚴整的車輛和隨從隊伍，非常輕賤他，把守轅門的兵既不為他通報也不許他入見。燭之武就伏地大哭，用哭聲來驚動秦營，喚起秦君的注意。
秦穆公夜晚在營中聽到大哭的聲音，就問是誰人。武士回稟說是有人自稱宋使，要來求見，因不予放入而哭。
秦穆公命帶來相見，見燭之武是個老耄之人，間道：“所哭為何事？”燭之武以舌辯之能回道：“哭鄭國之將亡耳！”穆公又問：“鄭國要亡，汝就敢在我營外號哭？”燭之武揮淚道：“老臣不獨哭鄭，也兼以哭秦。鄭亡不足惜，獨可惜者秦耳！”穆公很惱怒：“吾國有何可惜？爾言不合理，即當斬首！”
燭之武對於穆公的威脅，卻毫無懼色，伸出手疊著兩個指頭說道：“秦、晉合兵攻鄭，鄭亡，是不用言講的事了。然而鄭亡若有益於秦，老臣又何敢言？不唯無益，又且有損，君何勞師糜財，而為他人勞役乎？”秦穆公被燭之武的話打動。“汝言無益有損，是何意？”燭之武進一步闡明“鄭在晉之東界，秦在晉之西界。秦與鄭東西相距幾千裏，東隔於晉，南隔於周，能越周、晉而有鄭地乎？鄭雖亡尺土寸版皆為晉有。於秦何與？秦、晉毗鄰，並為強國，今秦助晉侵鄭，晉益強而秦即弱矣，無異於割肉喂虎反將自噬。為人兼地而自弱其國，智者計不出此。”燭之武又說：“臣聞兩雄不並立，且夫晉矯情不義之國也，彼惠公曾以河外五城許君，歸而背之，君所知也。今之晉君又為君所立，君之施惠於晉者累世矣，臣不聞晉有分毫之報於君乎？晉侯（指晉文公）自複國以來，增兵設將，日務兼並為強，今日拓地於東，既亡鄭矣，焉知其異日不拓地於西，患且及泰。君之聞假途滅虢之事乎？借虞之力以滅虢，旋即反戈而中虞。虞公不智，助晉而滅虢，亦自滅耳，可不鑒哉！君之施晉不足恃，晉之用秦不可測，以君之賢智而墮於晉之術中。此臣所以痛哭者也！”
秦穆公大悅，連百裏奚也不得不連連點頭，心悅誠服地說：“子之所議，正吾之所漏矣！”秦穆公立即下令班師，與燭之武歃血為盟。秦、鄭達成協議，不僅撤軍，還派三將杞子、逢孫、楊孫率兵三千幫助鄭國守城。
秦國不告而秘密地班師而去。晉文公很氣怒，孤偃請求派兵追擊，文公說：“不可。寡人昔賴其力，以撫有社稷。因人之力而忘之，不仁；失其舊好，不智；以亂易整（指兩軍整師而來，互攻心亂），不武，吾其還也！”晉文公也決定班師回國。
最後又許之以利、動之以情，答應作將來秦國對東方用兵的東道主，使穆公欣然許諾撤軍，並派三將帶兵助鄭完成防守使命。
三奸為非作歹
豎刁、易牙、開方得寵以後，極力售其私，為非作歹。他們心裏非常清楚，當時執政的相國管仲，是其竊權弄國的最大障礙，因而暗忌管仲，由此互相勾結，利用一切機會，在桓公麵前搬弄是非，極力挑撥桓公與管仲的關係。
齊桓公拜管仲為相之前，曾召見管仲問以政事的治國方略，管仲向桓公傾心陳以治國方針和推行霸業之道。桓公聽後十分高興，遂拜管仲為相，並尊其號曰仲父。此後，桓公即委政於管仲，自己則與姬妾們終日飲酒，行歡作樂，有國事參見者，桓公均告之日：“何不告仲父？”管仲也的確不負鮑叔牙的舉薦和桓公的賞識，他即相國之位後，大力推行政治、經濟製度的改革，加強國君的權力，尊周室，結諸侯，使齊國很快富強起來。
豎刁、易牙對桓公委政於管仲，心甚妒忌，一有機會，就在桓公麵前詆毀管仲，挑撥和破壞桓公與管仲的關係。
他們二人出於陰暗的目的，互相拉攏勾結。易牙以滋味媚豎刁。常常親自做些美味佳珍，請豎刁的客；豎刁也還之以禮，在桓公麵前推薦易牙。真個是臭味相投，一拍即合。
一天，他們兩人合謀進見桓公，對桓公說：“臣聞‘君出令，臣奉令’。君今一則仲父，二則仲父，齊國疑無君矣！”他們對桓公說這些話，意在告訴桓公，不應該如此信任管仲，這樣下去，齊國百姓就會懷疑有沒有你這位君侯的存在了。甚至含蓄地警告桓公：管仲有朝一日會取而代之。這對管仲是多麼惡意的誹謗！
但是，桓公對豎刁、易牙誹謗管仲之言，並不以為然。回答他們說：“寡人與仲父的關係，就像一個人的身體與手足的關係一樣，有手足，一個人的身體才得以健全。我現在有了仲父，才成君侯，沒有仲父我也不成其君了。這個道理，你們這些小人怎麼會懂得呢？”桓公說的這些話，既是對豎刁、易牙誹謗管仲的回答，又是對他們進行嚴肅的斥責。他們滿麵羞愧，隻好啞言而退。
盡管旁人如何詆毀、誹謗管仲，桓公還是對管仲深信不疑，使豎刁、易牙無論怎樣施展伎倆，都一一破產。不過齊桓公並沒有從豎刁、易牙的誹謗饞言中，認識到他們的陰謀，提起警覺，識別出他們的真麵目，不能不說是一件遺憾的事。
豎刁、易牙不僅極力詆毀管仲，挑撥桓公與管仲的關係，還企圖挑撥離間管仲與鮑叔牙的友誼。
管仲病重之時，桓公問管仲的後事，管仲囑桓公遠易牙、豎刁、開方三人，薦隰朋為政。此事被傳到易牙耳裏，易牙即對鮑叔牙說：“仲父的相位，是你所舉薦的，今仲父病重，君侯問以後事，仲父竟然不推薦你，說你不可以為政，而推薦隰朋，我甚抱不平。”鮑叔牙十分清楚易牙說這話的意思，他笑了笑說：“管仲忠於國，不念朋友的私情，這正是叔牙之所以推薦管仲的原因。若果叫叔牙作司寇之職，驅逐奸佞之人，則叔牙堪勝其任；若使叔牙執掌國政，則你們這些人到哪裏容身呢？”鮑叔牙的辛辣之言，對易牙既是嘲弄，又是斥責，使易牙感到滿麵羞慚，無言以對。
當管仲逝世以後，易牙還不放過管仲，企圖挑起大夫伯氏與管氏的矛盾和衝突。
管仲生前，因為有功於國，齊桓公從大夫伯氏的采邑中，劃出三百戶轉賜給管仲。管仲死後，桓公念管仲之功，命將其生前采邑，全部歸管仲的兒子承襲，並封大夫職。易牙就這件事，便有意煽動伯氏說：“過去主公奪你采邑三百戶，以獎賞管仲功勞，今仲父已亡，你何不向主公說說，取還這三百戶采邑？我一定從旁幫助你討還采邑。”易牙的這一“好意”，當即被伯氏拒絕，說：“我無功於國，所以失去了采邑。今管仲雖去世，然其功尚存，我有何麵目討還采邑呢？”易牙企圖挑起矛盾糾紛的險惡用心也未能得逞。
莊王巧收人心
楚莊王即位三年，不出號令，不理國政，終日不是外出遊獵，就是在宮中和婦人們飲酒取樂。並在朝門外掛上一個令牌“有敢諫者，殺無赦！”
大臣們都很焦急，又想不出什麼辦法使他改變現狀。
一天，大夫蘇從求見。一到了便伏地放聲大哭。莊王問：“蘇卿為什麼這麼傷心呀？”
蘇從答道：“臣哭自己要死了，而楚國就要滅亡了。”
“這是為什麼？”
“臣要進諫，大王不聽，一定要殺臣。臣死了楚國再沒有敢進諫的人，由著大王為所欲為，使楚國的政治荒廢腐敗，楚國的滅亡不是馬上就可以到來嗎？”
莊王勃然變色道：“寡人有令在先，敢諫者死。你明知進諫是送死，卻偏偏要來冒犯我，不是太傻了嗎？”
蘇從答道：“臣是傻，但還趕不上大王傻得厲害呢。”
莊王大怒道：“寡人為什麼比你更傻？”
蘇從說：“大王居萬乘之尊，享用著千裏地的賦稅，人強馬壯，諸侯畏服，這是千秋萬代的幸福。可是現在大王沉湎於酒色遊樂，不處理政務，不親近賢才，大國攻伐，小國叛逆的危機潛伏著，後患無窮啊！光圖一時的快活，而放棄了長遠的利益，不是傻是什麼呢！我傻，隻招來自身一人的殺身之禍；況且大王若因此殺了我，後代人將會說我是忠臣，拿我和龍逢、比幹相提並論，我也就不算傻了吧？大王傻，有那麼一天，可是想當個匹夫也辦不到啊！我的話說完了，請大王借佩劍給我，讓我自刎在你的麵前，以維護大王禁令的嚴肅性！”
莊王聽罷，幡然省悟，激動地站起身來說：“大夫不要這樣！你的話是忠言，寡人聽你的。”馬上屏退了樂隊和眾姬，把樊姬立為夫人，讓她主管後宮，並聲明道：“寡人好打獵，樊姬幾次進諫，我不接受，她便不吃鳥獸的肉，這樣的人才是我的賢內助！”
第二天，莊王上朝聽政，發號施令，正確地調整了大臣們的職務，上下肅然。接著出兵伐宋，俘虜了宋國元帥華元；出兵救鄭，和晉軍交戰，俘虜了晉國將軍解揚。過了一年，把他們都釋放回國。楚在列國間的威望一下子提高了一大截。
原令尹鬥越椒。是個心術不正的人，在調整職務時，他被分散和削弱了權力，心中不服氣，率眾反叛。莊王親率大軍消滅了他，瀕臨分裂的楚國獲得了更鞏固的統～，舉國歡欣。
莊王在漸台宮置酒大宴群臣，妃嬪都幸從。莊王致辭說：“寡人已經六年不用鼓樂了，現在叛臣授首，四境靖安，願意和諸卿同享一日之樂，取名‘太平宴’。文武大小官員都來就坐，一定要盡歡而散！”
群臣再拜謝賞，依次就坐。庖人上菜，太史奏樂，一派歡樂氣氛，竟飲到日落西山，還未盡興。莊王命人點上蠟燭繼續飲樂，讓自己最喜歡的許姬薑氏一一向諸大夫敬酒，大家都起席立飲，把歡樂融洽的氣氛推向高潮。
忽然一陣怪風，把大堂上的燭全吹滅了，內侍去取火還沒回來，這時席上有一個官員，愛慕許婚美貌，便在黑暗中用手拉她的袖子，許姬左手往外掙袖子，同時用右手扯下了他的帽纓——帽帶，嚇得那人趕緊鬆了手。許姬抓著帽帶悄悄走到莊王麵前，附耳奏道：“有一個人無禮，暗中拉我的袖子。我已經拽下了他的帽纓，待會兒有了火可以檢查一下是誰。”
這時火還沒取來，不料莊王急急命令道：“先不要點燭！寡人今天說好了要與諸卿盡歡，大家都解下帽纓來痛飲，不解帽纓不能盡歡！”大家都在興頭上，也不去考慮“為什麼”，紛紛響應著解下帽纓，然後莊王才讓點燭照明。君臣痛飲，盡歡而散。除了那人自己，誰也不知道是誰牽許姬的袖子。
有一次莊王率師伐鄭，用襄老的部隊作先鋒。臨行時，副將唐狡請命說：“殺雞焉用牛刀？鄭是小國，不值得麻煩大部隊打前站，請讓我率領一百人，先行一日，為三軍開路吧！”
襄老看他出言豪壯，就答應了他的要求。
唐狡率領著百名士卒先行，走到哪裏，遇到抵抗的鄭兵，先奮力擊潰，然後掃除營地。以待大軍駐足，再繼續前進開路。
莊王率領諸將大軍，順利地到達了鄭都，誇獎襄老說：“卿如此勇於前進，真是老當益壯！”