瑞金市位於江西省東南邊陲，東界福建省長汀縣，西連於都，南鄰會昌，北接寧都，東北毗石城，323、206、319國道起始或交彙於市區，贛龍鐵路橫穿市境東西。地理坐標：北緯25°30′～26°20′，東經115°42′～116°22′。市境東西寬約65千米、南北長約90千米，總麵積約2448平方千米。市人民政府駐象湖鎮，距省會南昌市398千米，距贛州市143千米。2000年，轄象湖、壬田、沙洲壩、九堡、武陽、謝坊、瑞林等7鎮和葉坪、日東、合龍、澤覃、雲石山、拔英、岡麵、萬田、下壩、丁陂、大柏地、黃柏等12鄉，下設268個村委會、13個居委會、3692個村（居）民小組。年末常住人口132275戶586368人，其中非農業人口83898人，人口密度為每平方千米241人；漢族人口584794人，少數民族有佘、蒙、回、藏、苗、壯、侗、白、朝鮮、維吾爾、土、傣、彝、布依、滿、土家、景頗、瑤、高山等族，共1574人。
瑞金曆史悠久，新石器時代始有人類居住。春秋屬吳，戰國初屬越，楚滅越後全境歸楚。秦治後，瑞金歸屬九江郡，西漢屬豫章郡。漢高祖六年（前201）始建雩都縣，瑞金為雩都縣轄域。唐天韋占元年（904），析雩都縣象湖鎮淘金場置瑞金監。南唐保大十一年（953），瑞金監改置為縣，至民國初建置未變。1931年11月，中華蘇維埃共和國臨時中央政府在瑞金成立，置瑞金縣為中央直屬縣，改名“瑞京”。1934年10月，中國工農紅軍主力長征後，瑞金縣重歸民國江西省政府管轄。1949年8月23日，瑞金解放，隸贛西南行政區寧都分區。自1952年8月29日起，轉隸贛州專區、贛州地區。1994年5月18日，瑞金撤縣設市，仍隸屬於贛州地區。1998年12月，贛州撤地設市，瑞金隸屬贛州市。1999年2月14日，江西省人民政府批準瑞金市為省轄市，由贛州市代管。
瑞金處武夷山南段西麓，東、北、西三麵高峻，重巒疊嶂，漸向中、西南方向降低，構成以瑞金盆地為中心的諸小盆地，一般海拔400～800米，至高點（三縣崠）1232．9米，最低點（謝坊石角）162米。瑞金屬亞熱帶季風濕潤氣候，四季分明，年平均氣溫18．9℃，全年日照時數1838．2小時，極端最高氣溫39℃，極端最低氣溫－6．5℃，全年平均降雨量1710毫米，無霜期269天。
瑞金境內資源豐富。贛江正源之綿江貫穿全境，九堡河、萬田河等252條支流均歸綿江，北部地區的梅江，由寧都入瑞，歸贛江。境內蓄水工程星羅棋布，至2000年，建有中小型水庫76座，塘、壩、陂、堰3874座。總蓄水量19085．4萬立方米，水能蘊藏量933360千瓦，可開發能量23965千瓦。地下水遍布境內各鄉鎮，日產量可達447203．51噸；全市土地244798公頃，其中耕地24160公頃，山地194485公頃；主要礦物有石灰石、煤、螢石、鎢、鈾、砂金、瓷土、黃鐵、鉭铌、磷和石膏等13類26種。初步探明，石灰石藏量8．546億噸，煤915．6萬噸，螢石193萬噸，黃金5噸，優質礦泉水2處；主要野生哺乳動物有虎、豹、狗熊、小熊貓等40餘種，爬行動物有蛇、龜、鱉等150種，魚類有青、草、鰱、鱅等27種，兩棲動物7種，節肢動物5種，軟體動物4種，環節動物有蚯蚓、水蛭等，野生禽類有野雞、斑鳩、竹雞、畫眉、鷹、杜鵑等近百種，昆蟲130餘種。被列為國家保護動物的有雲豹、黃腹角雉、穿山甲、水獺、貓頭鷹、猴鷹、蟒蛇等10多種；野生植物83科341種，可分為用材、經濟、觀賞植物等3類；瑞金屬江西省首批公布的曆史文化名城，境內的紅色故都、紅井、長征第一山、關山擁翠、筆架淩霄、龍珠夕照、羅漢岩、台山故裏、螺峰仙洞、高峽平湖等十大景觀，是遊人參觀考察、遊覽、休閑的好去處。
瑞金是“紅色故都”、“共和國搖籃”、二萬五千裏長征的出發地。第二次國內革命戰爭時期（土地革命戰爭時期），中國共產黨創建了以瑞金為中心的中央革命根據地。1931年11月7日，第一次全國蘇維埃代表大會在瑞金葉坪召開，成立中華蘇維埃共和國臨時中央政府。1933年1月，第二次全國蘇維埃代表大會在瑞金沙洲壩舉行。1931～1934年間，中央黨、政、軍、群機關駐在瑞金。瑞金有6萬餘人參加紅軍和地方革命組織，占人口總數的22％，其中4．9萬人加入紅軍隊伍。1934年10月，紅軍主力和中央機關從瑞金出發，開始二萬五千裏長征。瑞金有3萬多人隨軍北上，其中1萬餘人在征途中光榮犧牲。紅軍撤離後，瑞金人民堅持艱苦卓絕的遊擊戰爭，遭受國民黨軍隊殘酷“清剿”，許多革命誌士壯烈犧牲。據統計，瑞金人民在革命戰爭中犧牲的查有姓名的烈士17393人，尚有很多無名英雄為革命光榮獻身。蘇區時期的偉大革命實踐，給後人留下許多寶貴的精神財富。1953年，國家規劃修複瑞金境內的革命舊址和紀念建築，征集革命文物，1954年後逐步複原開放。1991年，中央機要局、全國總工會等單位修複中華蘇維埃共和國時期的相關舊址。1996年10月，中共中央宣傳部等部委將瑞金中央革命根據地紀念館公布為全國首批愛國主義教育示範基地。此後，國家財政部、最高人民法院、國家公安部、最高人民檢察院、交通部、教育部、團中央等單位的蘇維埃共和國時期相關舊址相繼修複開放。中共瑞金市委組織黨史等部門編輯出版《紅都瑞金》、《愛我中華、愛我瑞金》等愛國主義教育讀本10餘種。中央和地方各級媒體廣泛宣傳瑞金革命傳統教育和愛國主義教育基地，傳承紅都精神。國內外各界人士慕名蒞瑞，參觀革命遺址，飽覽紅都風光。