“你便是李陵？”莫儒歌一手搭在桌子上，卻不碰那一杯剛端上來的茶。
“正是微臣。”莫儒歌不開口，他便跪著回答了問題。
“起來吧。”莫儒歌輕輕開口，飄渺的語氣險些讓人誤以為那三個字是自己的錯覺。
“微塵不知太子殿下蒞臨，有失遠迎，還請殿下寬恕。”說話的人濃眉大眼，方形臉型，正是塔娜口中說的狗官李陵。
“本宮這次替皇上微服私訪，想必你也早已收到消息。本宮不喜歡拐彎抹角，你直接稟明運河的修建情況即可。”莫儒歌本就不屑那一套官場說辭，直接跳過直奔主題。
“回殿下，那運河在去年即將竣工之時，天降大雪，把泥沙石土都變得像千年寒冰一般堅硬，工人們無法下手，所以就暫時停了下來。”李陵說得坦蕩，不像是在撒謊。
“果真如此？”莫儒歌挑眉，看向那人。
“是。”李陵沒有半點遲疑便回答出來，像是害怕多一刻的考慮，自己的聲音就是去了自信。
“既是如此，本宮便記著你的答複了。如今春來雪融，那泥土也快解凍了吧，若是兩個月內運河仍不能竣工，你就直接上京領罪吧。”莫儒歌的聲音並不重，但那些話在李陵聽來，卻是驚出了一身冷汗。
“是，微臣明白。眼下天色已不早，不如太子殿下就先在這兒用了晚膳再走吧。”李陵為官數十載，知道這些場麵話是必不不少的，但他萬萬沒想到，太子殿下會當真會在這裏吃晚飯。
“好啊，禦史大夫有這個心，本宮自然得留下來給你一個麵子。”
李陵受寵若驚，當下就怔住了，反應過來之後才連忙喚人去吩咐廚子做菜。其餘三人因為沾了太子的光，也在側廳開了一張小桌，特地端菜給他們吃。主座上的兩人話不多，莫儒歌也隻動了幾下筷子就停了下來。
這一頭，楊天玥吃得倒覺得盡興，江南的小菜做得很精致，讓她大飽口福，反觀塔娜，卻是吃一口吐一口，一直在抱怨那些葷菜做得有多難吃。
這個抱怨一直持續到他們回到客棧還沒有消停，最後是實在聽不下去的容猛讓小二送了一碟炒牛肉上來，才終於堵了塔娜的嘴巴。
“這才叫做牛肉啊！剛才吃的那些肉就跟白豆腐似的，賣相不好，味道更不好！”風卷殘雲的掃光一碟牛肉，塔娜心滿意足的喝了一口茶，“我說，走了這一趟，難道大家什麼都沒發現嗎？”
容猛一聲嗤笑，“你發現了？”
“當然，我不是一直在說嗎？他家的廚子有問題，素菜做得頂頂好吃，可那葷菜卻是難吃得要人命！”塔娜不滿的嘟嘴。
“我想，不是他家的廚子有問題，而是他這個人和他的家有問題。”楊天玥的反駁，立馬引得塔娜的注視
“繼續說。”莫儒歌出聲示意。
“他家的廚子擅長做素菜，說明他們家並不常吃葷食。另外，李家大宅雖然院子大，但管家加上家丁，統共才四五個。還有他家院子裏的花花草草，雖然種類繁多，擺設整齊，但是因為多日不曾修剪，所以顯得有些淩亂。他行禮時，我還注意到他的衣襟和袖口已經磨破了邊。”楊天玥娓娓道來，聽得塔娜目瞪口呆。
“所有的事情都指向一個結論，他的確是個清官。”莫儒歌的臉上也終於浮現了一聲若有若無的笑意。
“難道，我從妓院打探到的消息是假的？”塔娜不可置信的張大嘴巴。
“應該是真的，隻是清官並不代表他不會說謊，他一定有事還瞞著我們。”容猛抱著劍倚在門上，淡淡的說。
李陵在回答太子的而亡問題時，神情雖然淡定，但手心卻一直在出汗，以至於他不得不一直用衣袍來擦拭自己的手掌，這個細節，好巧不巧落到了他眼裏。
“他不說實話，我們就自己去李家村查好了。”塔娜不以為意。
“明天本宮和容猛會去李家村打探情況，你們留在客棧。”這不是征求意見，而是命令。楊天玥肯順從的接受，塔娜可就沒那麼容易了。
“為什麼？”去調查好玩的事情就不帶上她，這算什麼？又要棒打鴛鴦嗎？
“你也不看看自己的功夫，恐怕你進得去就出不來了。”容猛對於莫儒歌的決定自是十分的讚同。那李家村裏頭也不知道是個什麼情況，她一個女人跟著他們成天跑來跑去……容猛奮力的甩甩頭，他最近真是越來越奇怪了。
清晨時分，伴著雞鳴聲，兩個男子走出了客棧，慢步在街市上。沿著小河一路向西，隻花了兩柱香的時間便尋到了那李家村的入口。
果然如同塔娜所言，那個村子的入口設了木欄，還有幾個侍衛在那兒守門，看起來就像是在把守著什麼重要的東西。幾個起躍，莫儒歌和容猛一前一後由後山進入了村子裏。
早晨的村子有些安靜，容猛最初還以為是村子裏的人起床較晚的緣故，可是走了幾步之後，他才意識到事情沒有想象到的那麼簡單。
這像是一座空城。偌大的村子裏沒有一絲聲響，風吹過卷起一陣沙塵，滿地的汙穢物散發著陣陣惡臭，讓人惡心欲嘔。莫儒歌運氣，抵禦了那些味道，容猛功力不夠，隻好撕下一截衣袖，捂住口鼻。
再走幾步，眼前的景象更為驚人。街巷兩側躺了不少的人。他們一個個都是麵黃肌瘦，眼圈發黑嘴唇發紫，顯然是生了重病，還有幾個剛斷了呼吸的人也趴在路邊一動不動，任由那些老鼠虎視眈眈的圍著他們轉。
生病時常有之事，但是一個村子裏，有那麼多人的身患重病，那其中定有蹊蹺。
縱使容猛自認為冷血無情，見到這些慘烈的場麵還是嚇了好大一跳，這個村子，分明正在受到瘟疫的侵襲！
莫儒歌雖然臉上神色未變，但心底的驚訝也不亞於容猛。如此大規模的瘟疫，李陵居然隱瞞不報，到底是誰借給他那麼大的豹子膽？
“救我……救救我……”奄奄一息的人們早已分不清哪個是現實哪個是夢境，一直喃喃的喊著，試圖抓住最後一根稻草。