江革自幼聰敏，早有才思，6歲就能夠寫文章，父親江柔之很器重他，說：“這孩子肯定能光宗耀祖。”9歲時。父親去世。江革與弟弟江觀是孿生兄弟，從小孤貧，讀書沒有師友指點，兄弟倆互相督促勉勵，發奮讀書，不知疲倦。16歲時，母親去世，江革服喪很孝敬，並因此聞名。服喪期滿後，與弟弟江觀一起入太學，補選為國子生，後又被評舉為高第。南朝齊中書郎王融、吏部郎謝脁很敬重江革。有一回，謝朓值夜班，下班後去看望江革，當時下著大雪，隻見江革床上仍是破舊棉絮和單薄席子，可是，江革仍然專心讀書，不知疲倦，謝脁嘖嘖讚歎了很久，最後，脫下身上皮襖，割下半塊毛氈給他作臥具，然後離去。