柳惔，字文通，河東解人也。父世隆，齊司空。惔年十七，齊武帝為中軍，命為參軍，轉主簿。齊初，入為尚書三公郎，累遷太子中舍人，巴東王子響友。子響為荊州，惔隨之鎮。子響昵近小人，惔知將為禍，稱疾還京。及難作，惔以先歸得免。曆中書侍郎，中護軍長史。出為新安太守，居郡，以無政績，免歸。久之，為右軍諮議參軍事。
建武末，為西戎校尉、梁、南秦二州刺史。及高祖起兵，惔舉漢中應義。
和帝即位，以為侍中，領前軍將軍。高祖踐阼，征為護軍將軍，未拜，仍遷太子詹事，加散騎常侍。論功封曲江縣侯，邑千戶。高祖因宴為詩以貽惔曰：“爾實冠群後，惟餘實念功。”又嚐侍座，高祖曰：“徐元瑜違命嶺南，《周書》罪不相及，朕已宥其諸子，何如？”惔對曰：“罰不及嗣，賞延於世，今複見之聖朝。”時以為知言。尋遷尚書右仆射。
天監四年，大舉北伐，臨川王宏都督眾軍，以惔為副。軍還，複為仆射。
以久疾，轉金紫光祿大夫，加散騎常侍，給親信二十人。未拜，出為使持節、安南將軍、湘州刺史。六年十月，卒於州，時年四十六。高祖為素服舉哀。贈侍中、撫軍將軍，給鼓吹一部。諡曰穆。惔著《仁政傳》及諸詩賦，粗有辭義。子照嗣。
惔第四弟憕，亦有美譽，曆侍中、鎮西長史。天監十二年，卒，贈寧遠將軍、豫州刺史。
忱字文若，惔第五弟也。年數歲，父世隆及母閻氏時寢疾，忱不解帶經年。
及居喪，以毀聞。起家為司徒行參軍，累遷太子中舍人，西中郎主簿，功曹史。
齊東昏遣巴西太守劉山陽由荊襲高祖，西中郎長史蕭穎胄計未有定，召忱及其所親席闡文等夜入議之。忱曰：“朝廷狂悖，為惡日滋。頃聞京師長者，莫不重足累息；今幸在遠，得假日自安。雍州之事，且藉以相斃耳。獨不見蕭令君乎？以精兵數千，破崔氏十萬眾，竟為群邪所陷，禍酷相尋。前事之不忘，後事之師也。若使彼凶心已逞，豈知使君不係踵而及？且雍州士銳糧多，蕭使君雄姿冠世，必非山陽所能擬；若破山陽，荊州複受失律之責。進退無可，且深慮之。”闡文亦深勸同高祖。穎胄乃誘斬山陽，以忱為寧朔將軍。
和帝即位，為尚書吏部郎，進號輔國將軍、南平太守。尋遷侍中、冠軍將軍，太守如故。轉吏部尚書，不拜。郢州平，穎胄議遷都夏口，忱複固諫，以為巴硤未賓，不宜輕舍根本，搖動民誌。穎胄不從。俄而巴東兵至硤口，遷都之議乃息。
論者以為見機。
高祖踐阼，以忱為五兵尚書，領驍騎將軍。論建義功，封州陵伯，邑七百戶。
天監二年，出為安西長史、冠軍將軍、南郡太守。六年，征為員外散騎常侍、太子右衛率。未發，遷持節、督湘州諸軍事、輔國將軍、湘州刺史。八年，坐輒放從軍丁免。俄入為秘書監，遷散騎常侍，轉祠部尚書，未拜遇疾，詔改授給事中、光祿大夫，疾篤不拜。十年，卒於家，時年四十一。追贈中書令，諡曰穆。子範嗣。