過去在高度集中的大公司所有製年月裏分發股息支票還不算是個太大的事，而在大約200萬投資者均擁有股份有限公司的1909年11月7日，它已成為一項龐大的工作。每年僅鋼鐵股份有限公司的股票如果排列起來，可長達50英裏。近幾年的確發生了變化。不久前一個擁有股票的人還被認為是驕傲勢力的人，而現在人們則覺得這樣的人是勤勞節儉的人。股息支票已不再神秘。如果你有個夥伴是企業主或者工人，他很可能問你願不願意投資。股票和公債加在一起已達大約400億美元，相當於國民財富的1／3。其中股息大約每年是10億美元。公債收入略少一些。由於過去10年工業的繁榮發展，鐵路股息已是90年代中期的3倍。卡耐基鋼鐵工業9年前有63名股東，現在已有10萬人，而約翰·D·洛克菲勒目前則有5000名合股人。的確，不用現代化方法增加巨額資金數目，這種繁榮景象是不可能出現的。