1909年12月23日，在令人目炫的儀式上，阿爾伯特王子傲然騎馬前行，穿過布魯塞爾街區去宣誓，繼他已故叔叔利奧波德，接任比利時國王。拂曉，數千名群眾就沿著皇家隊伍必經之路擠占立腳的地方，其他的人則從窗子裏或站在屋頂揮手歡呼。一些社會主義者試圖破壞典禮，但他們的聲音被“國王萬歲”的聲音淹沒了。當如雨的鮮花紛紛撒落在王後伊麗莎白的車上時，阿爾伯特由微笑轉為露著牙齒笑了一下。在演講中，阿爾伯特國王允諾要保證比利時人享有自由，並要公平地對待剛果。他為其叔叔對有爭議的赤道非洲的方針辯護。這位新國王聲稱“殖民化的使命就是一個高度文明的使命”。在利奧波德統治下的大部分時期，人們對他在剛果的殘暴統治和采取的暴力給予嚴厲批評，他的私生活中也有許多醜聞。9天前就在他去世時，還有記者打聽，他是否娶了前來參加為他舉行最後儀式的沃恩女男爵。