是夜，景文鎮已是鼾聲大作，燈火寂滅。
賴家書房，一盞油燈照亮了書房，一個短發披肩的女子嘟著嘴，似乎有些生氣；一個眼神中散發出疲憊和不忍的男人雙手搭在女子肩上。
“月虹，爹知道，你從小就崇尚婚姻自由，你是爹的掌上明珠，爹也不忍心啊！”
“爹！你明知道程乾實力超凡，還定下什麼比武招親，到最後，還不是他程乾取得勝利嗎？”
這短發女子，便是賴月虹；男人，自然是賴西江。
“月虹，你既然知道程乾實力超凡，為什麼你就是不願意嫁給他呢？況且，他也是程家直係，以後在程家的話語權隻高不低，你這又是何苦呢？”
“爹，女兒知道他武道實力超群，也知道他的身份地位，但喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。是，我賴月虹承認他比我強，可是，他比我強我就一定要嫁給他嗎？爹，別以為我不知道你在打些什麼算盤！程家的勢力日益漸大，你就是想抱程家的大腿，你這是賣女兒你知道嗎？”
“還有，您可別忘了，我與墨家還有一紙婚約。我可記得目伯說過，那墨家天才隻是摔落懸崖，生死不知而已，並非真的死了。要是他還活著，回來找您，您又當如何自處？你難道要做一個出爾反爾的偽君子嗎？”賴月虹指著賴西江，大聲說道。
“混賬！”賴西江突然大怒，一個巴掌扇在賴月虹的臉上，但看到女兒那堅韌甚至是有些仇視的目光，作為父親的心又軟了下來，他歎了口氣，道。
“月虹，你可知道，賴家縱橫數百年，你以為得罪的人還少嗎？現在程家勢大，對於我們這個曾經的第一武族，程華輝會毫無顧忌嗎？我們賴家想要生存下去，就必須有所犧牲。”
“那墨天歌早就沒有了消息，估計已經成了懸崖下的一堆枯骨。再者說，就算他還活著又能怎樣？他隻是準王之資，並非是真的武王。在程華輝麵前，他連螻蟻都不如！那所謂的婚約，就是個笑話！難道你要嫁給一個死人，讓全天下的人都看我們賴家的笑話嗎？”
“月紅啊，爹從未想過要犧牲你的幸福去換取賴家的安穩，隻是這程乾對你一見傾心，百般寵愛，更難得的是，他隻專情你一人。你想過沒有，程乾可是英遠城之下排得上號的青年強者，他這樣的男人，哪一個不是三妻四妾？他若是那種薄情寡義之人，就算你同意，爹也絕對不同意！可如今你也看到了，他為了你甚至可以屈身答應爹，去比武招親。感情是可以培養的，相信爹，爹絕對不會害你的！”
賴西江苦口婆心，一番話至情至性，足見他確實沒有半句虛言，都是發自內心的肺腑之言。但若說沒有半點私心，那也是不可能的。
賴月虹怔怔地望著眼前的父親，許久，她低下頭，道：“爹，若是明天，程乾能夠取得最後的勝利，我便下嫁於他。若是有人僥幸勝出，那女兒不管那人相貌如何、品行如何，女兒這一生，便是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！這是女兒最後的底線！一切就讓天道來決定吧。你去告訴程乾，如果他接受不了，那就請爹告訴他，我賴月虹哪怕今生孤獨終老，也絕不會嫁人！”
賴西江一聽，頓時眉開眼笑，在這英遠城之下，又有幾個能比程乾還要強呢？即使有，難道他就敢冒著得罪程家的風險在眾人麵前打敗程乾嗎？
若是如此，恐怕他明天取得勝利，後天就會暴屍荒野。在他看來，賴月虹的這番話，隻是給她自己也是給所有人一個可以下的台階罷了。至於程乾，恐怕他高興還來不及，更別說什麼拒絕了。
“既然如此，你好好休息，明天隨爹一起，去看比武招親。”
賴西江說完，賴月虹便離開書房，片刻之後，書房的燈火也熄滅了。
……
次日。
賴家擺擂招親的事情早在半個月前就持續發酵，幾乎是英遠城之下，人人皆知了。這天一大早，不隻是景文鎮的武者，從四麵八方趕來看熱鬧或者有意參加比武招親的武者也紛至遝來。
擂台以九聯閣拍賣台為擂台，因此，雖然看客眾多，倒也不算是太擁擠。吃過早餐後，子歌帶著小狐狸，隨著人流的步伐，再一次走進九聯閣。
走進九聯閣的時候，子歌下意識地抬頭望向四樓，那個曾經屬於他們墨家的房間，十一年前，他在上麵，俯視芸芸眾生。現在，他在下麵，成為芸芸眾生中的一員。造化弄人，不過如此。