劉秀柔道的第三個內容是：減刑輕稅，並官省職。建武七年，下令京都地區及各郡、國釋放囚犯，除犯死罪的一律不再追究，現有徒刑犯一律免罪恢複平民身份；應判兩年徒刑而在逃的罪犯，由地方吏發布文告公布姓名，免治其罪，使其放心回家。建武六年詔書宣布：因軍隊屯田，儲糧狀況好轉，停止征收十分之一的田稅製度，恢複漢景帝二年（前155）實行的征收三十分之一的田稅製度。
漢朝的官府及吏員設置在漢武帝時曾大為膨脹，龐大的官僚機構是造成漢武帝及以後時期民用匱乏的重要原因。劉秀即位後大量合並官府，減少吏員。在這個問題上，劉秀也表現得很有氣魄，僅建武六年對縣及相當於縣的封國進行調整，就“並省四百餘縣，吏職減損，十置其一。”這些措施使費用大為節省，減輕了人民的負擔。
劉秀作為明君，從不恣意放縱，豪華奢侈。他不喜飲酒，不喜聽音樂，手不持珠玉。他曾令太官（掌管膳食的官職）不要接受郡、國奉獻的珍饈美味。遠方異國進貢的名馬寶劍，賜給騎士。漢朝自武帝以後，後宮掖庭人數達到3000之多，除皇後以外，有爵秩品級的就分婕妤、容華、充衣等14個等級。劉秀即位後，隻有皇後、貴人有爵秩，貴人的待遇隻有穀數十斛。此外有美人、宮人、采女三等，均無爵秩和規定的待遇。劉秀在世時要預建陵墓，名曰壽陵，特意叮囑地麵不要太大，不要起高墳，低窪處隻要做到不積水就可以了，將來要像漢文帝那樣，不隨葬金寶珠玉。
劉秀常常顯示出一種恢廓大度、平易謙和的氣貌。焚燒王郎文書以安人心，寬宥朱鮪以降洛陽，表示誠信以服銅馬，都是常被稱道的事例。
劉秀的老同學嚴光，字子陵，會稽餘姚（今浙江餘姚縣）人，自年輕就有高名，劉秀對他很有好感。劉秀當皇帝後，他隱姓埋名不願相見。劉秀令人畫了他的像，天下張貼尋找。後來發現他在齊國一個湖邊釣魚，三次派人才把他請到。劉秀很高興，當天就親自去看他，他躺在鋪上不起來，也不說話。劉秀就和他躺在一起，摸著他的肚皮說：“哎，哎，子陵，就不能幫幫我的忙？”嚴光還是不答應。過了好久，才睜開眼睛看著劉秀說：“人各有誌，何必勉強我呢？”然後又閉上了眼睛，劉秀失望，隻好離開，並歎息說：“子陵，決心不肯為我當臣下嗎？”過後，劉秀又見他，隻講舊日的交往，不講要他做官的事，敘談了好幾天。劉秀從容地問他：“我比以前怎麼樣？”他回答說：“陛下比以前有些長進。”劉秀和他同床共臥，他把腳壓到劉秀的肚子上。劉秀堅持要他做諫議大夫，仍不幹，後隱居富春山（在今浙江桐廬）。
劉秀對於臣下的歌功頌德、阿諛奉承，常能保持清醒的頭腦，有時甚至會產生厭惡的態度，但是他卻時常表揚一些剛正不阿的官吏。在他的詔書中，經常說自己“德薄”，要上書者不要稱讚他聖明。各郡縣經常報告一些所謂“嘉瑞”事物，群臣要求史官將這些“嘉瑞”記載撰寫成書，以傳後世，劉秀一律不許。
點評：
劉秀柔以中興，通過實施深得人心的政策，使廣大民眾安居樂業，幸福生活。從而，也鞏固了漢朝的統治基礎。可見，隻有做一個“仁”者，才能獲得世人的擁戴，才能成就一番偉業。
3.以卵擊石，就是自不量力？
傑出人物在觀大局、處大事上，都有不同尋常之處，其中之一是不畏強權，敢作敢為。自古以來，隻知道以卵擊石必是自不量力，卵破而石在，但如果能得人心，在對時局有透徹的把握下進行行動，以卵擊石也能成就輝煌。
東漢末年，政治黑暗。朝廷內部由於外戚和宦官勢力的激烈鬥爭，導致皇權易位的變故常在旦夕之間。宮廷內部的鬥爭，終於導致手握重兵，殘暴專橫的並州牧董卓帶兵進京，經過一番瘋狂的殘殺、掠奪，董卓已成為了一個控製著皇帝，橫行於世，誰也奈何不得的霸主，其淫威如日中天。而在這時，曹操卻毅然不受董卓之召任，逃出洛陽，在陳留招兵買馬，建立起了一支由曹操的宗族家兵為基本力量的僅僅有5000人的武裝，曹操依著這支武裝為基礎，開始走上討伐董卓成就霸業的道路。