“學得文武技，貨賣帝王家。”在封建時代，臣下選擇“主子”的標準隻有一條，即選擇那些能夠給予自己更多、更大權力的人。因而朝秦暮楚，也就成了“正常”現象，為世人默認。凡是有才有識之人，選對了“主子”，可以大顯身手，立功當世，名揚四海；錯投了娘家，隻好自認命苦，埋屍黃沙。
1.不識時務，何以複相？
宋相趙普雖為朝廷竭心盡力，深受太祖恩寵。但因有斂財受賄、強買宅第、私運木材，以及違反朝廷宰輔大臣之間不準通婚的禁令，太祖聽說後，對趙普極為不滿。尤其是趙普屬下一小吏冒稱趙普經商，轉賣於京師，從中牟取暴利。有三司使趙砒奏明聖上，太祖大怒，欲驅趙普出朝廷。其後翰林學士盧多遜，又趁機揭發趙普的短處，以及中書省諸多不法行為。遂於開寶元年（公元973年）罷去趙普宰相之職，貶為河陽三城節度使。
開寶九年（公元976年）十月，太祖駕崩，其弟趙光義即位，即宋太宗。改元為太平興國。任盧多遜為相。
同年，趙普自河陽調回京師，任太子太保。曾多次遭到宰相盧多遜的讒言詆毀，不被朝廷重用的趙普工於心計，明察善斷，很會利用皇室內部權力之爭的矛盾，來為自己進身創造有利條件，以求東山再起。
皇室內部的矛盾和鬥爭，主要體現在君位的傳承問題上。太祖駕崩，太宗即位時，世間便有“燭影斧聲”之傳聞。太宗即位之後，關於自己百年之後君位再傳問題，頗費心思。雖有母後遺旨，已成定命，但他卻自己另有打算。於是便極力排斥、打擊，甚至殘害其弟廷美、其侄德昭（太祖子）。
知其內情者隻有趙普一人。早在建隆二年（公元961年），太祖、太宗之母昭憲杜太後臨終前，召趙普入內宮承受遺命，當時隻有太後、太祖和趙普三人。太後問太祖：“你知道你所以能得天下的原因嗎？”太祖哭著不能回答。太後又問，太祖說：“皆因祖宗、太後積德之餘慶。”太後說：“不對，真正的原因是周世宗讓幼兒主天下。如果周氏當時有成習之君，天下怎麼能為你所有呢？你百歲之後，當傳位於你弟光義，光義傳位於弟廷美，廷美傳位於侄德昭（太祖子）。四海之廣，萬民之眾，能立長君，社稷之福！”太祖頓首泣說：“敢不如教。”太後又看看趙普說：“你同記我言，不可有違。”趙普在榻前照太後原話書錄下來，並在末尾署“臣普書”三字，藏於金匱之中，命謹密宮人保存。
趙普作為一個諳知政權變故的政治家，深知杜太後關於以後幾代君主的安排，完全是從趙宋王朝的安危著想，防止後周幼主即位，異姓興王那樣的事件發生。認為太後的這些人事安排，不無道理。但是，杜太後這個遺旨，直接關係到皇室諸人的權力和命運。而自己又是太後遺命的惟一見證人，如果處理得好，會對自己有利；反之，輕則丟官，重則喪命，因此，他對太後的遺旨，采取根據形勢，靈活處理的態度。
現在，趙普見太宗有違母訓之意，打算自己百年之後，傳子不傳弟。趙普便暗自打起了小算盤。廷美雖然對皇位也很關注，但勢力不強。而且有舊屬臣僚以廷美驕恣無道、有不軌之處等罪名，誣告彈劾廷美。不過太宗要實現皇位傳子的目的，也須費一番周折，需要有一個德高望重的人鼎力相助。
想到這些，趙普認為自己再相之機已到。便向太宗進言，說當年太後遺旨，為他親手所寫，並複述太後遺旨原文。當太宗問及時，趙普當即表示：“臣願備位樞機，以察奸變。”並借機述說自己多年受宰相盧多遜壓製之苦。太宗見趙普言詞懇切，又係前朝老臣，與己交厚，可以協助自己皇位傳子的政治目的，便於太平興國六年（981）複趙普司徒兼侍中，封梁國公，重登首輔之位。
點評：
趙普明察善斷、工於心計，善於分析環境，為自己創造有利的條件，從而實現了自己的目標。雖然使用的手段並不是光明磊落的，卻也給我們留下了很大的思索空間。
2.小人多識時務
有些人天生就有一種本領，那就是別人無法企及的“媚上之才，諛主之能”。並且這種人一段遇上那些喜好“阿諛奉承”的主子，他就能如魚得水，陳崇就是那種典型的“識時務”的小人。
陳崇乃南陽人士，《漢書·王莽傳》將其列為王莽的心腹親信之一，又說他是“以才能幸於莽”。綜其行事，可知陳崇的所謂“才能”，主要是媚上之才，諛主之能。
元始二年，王莽之女被漢平帝聘為皇後。這本是王莽為鞏固自己地位而精心策劃的一個陰謀，但那些追逐名利的無恥之徒卻把它看作是一次攀龍附鳳的好機會，紛紛爭相上書為王莽歌功頌德。陳崇本人寫不出如意的奏章，但卻想出了一條請人代筆的“妙計”。他把號稱是“博通士”的友人張竦找來，讓他炮製出一篇長達2500字的“稱莽功德”的奏章，然後署上自己的名字呈遞給平帝。這篇出自名家之手的奏章，果然是不同凡響。它廣征博引，用盡一切美麗辭藻來吹捧王莽的功德，說他“折節行仁，克己履禮，拂世矯俗，確然特立；惡衣惡食，陋車駑馬，妃匹無二，閨門之內，孝友之德，眾莫不聞；清淨樂道，溫良下士，惠於舊故，篤於師友”，簡直成了封建道德所提倡的一切美德懿行的典型和化身。奏文還一一曆數王莽“建定社稷”的豐功偉績，慨歎自己能親臨其時是不虛此生。認為王莽堪稱是空前絕後的聖人，任何封賞都不足以當其功德於萬一，要求平帝效仿成王封周公的故事來對王莽加封行賞：“宜恢公國，令如周公；建立公子，令如伯禽；所賜之品，亦皆如之。諸子之封，皆如六子”。此文一出，他人的奏章頓顯失色，陳崇為此很是風光了一回。