秘密運送秦始皇屍體的隊伍，從沙丘平台出發，經過井陘關，到達九原郡，然後沿著直道回到鹹陽。
井陘關，在今河北西部的井陘縣境內，為該縣西出之口。《元和郡縣誌》說：因其“四麵高，中央低，故名井陘。”《呂氏春秋》稱其為天下著名九寨之一。
九原郡，治所在今內蒙古包頭市。是秦朝直道的最北端。從這裏到達鹹陽，要橫穿今陝西、甘肅兩省14縣。過子午嶺，抵達直道南端起點雲陽，即今陝西省的淳化縣。
運送秦始皇屍體的隊伍到達鹹陽後，發布治喪公告。胡亥即位，為秦二世。九月，將秦始皇安葬在酈山，“樹草木以象山”，即墓外栽上草木，像一座小山。
酈山，一做驪山，古名麗山，在今西安市臨潼縣區。東以渭河支流戲河為界，西至馬斜村，南起甘峪村，北達華清池、上長村、山孫村一線。東西長約5公裏，南北寬約3公裏，麵積60平方公裏。大部海拔1100米至1200米，最高點海拔1302米。因商周時為麗戎國而得名麗山。《長安誌》記載：“麗戎來居此山故以名。”一說因山形似驪馬，呈青色而得名。《水經注》記載：“麗山，始皇貪其美名而葬焉。”《太平禦覽》記載，傳說秦始皇曾經惹惱酈山神女，被神女吐了一臉的吐沫，成為外傷，又痛又醜陋。秦始皇無奈請求神女寬恕，神女就用溫泉的水給秦始皇洗去外傷。神女取水的溫泉，是位於酈山西北麓的“神女湯”。“神女為出溫泉，後人因洗浴”。644年，唐太宗在此建湯泉宮，後改名華清池。
秦始皇即位後，就開始修建陵墓，前後共修39年。《史記》記載：“始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀、百官、奇器、珍怪，徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”秦始皇死時，陵墓還沒有竣工。秦二世後來繼續對陵墓作過修建。前208年，陳勝派遣周文率軍攻至臨潼，章邯發動修建陵墓的刑徒打敗周文。至此，修築秦始皇陵墓被擱置下來。
秦始皇陵，呈四棱錐體，頂部略平，從下到上有起伏的三層波浪。據考證，秦始皇陵原高120米，底邊周長2167米。經過二千多年的風雨剝蝕和人為破壞，如今高度已降到76米，底部也大大縮小。秦始皇陵用純黃土堆積而成，因陵區內土質多含砂石，故黃土是由10裏以外的地區運來。完全是一座人工土山。酈山附近沒有石料，修陵所需石料也是從200多裏的甘泉山運來的。《博物誌》記載：“此山無石，運取大石於渭南諸山。”並記錄當時的一首歌謠：
運石甘泉口，
渭水為不流。
千人唱，萬人歌，
今陵下餘石大如塸。
秦始皇陵，背山麵河，地處山口附近，容易受到山洪的威脅，為此，秦始皇陵設計有一條防洪堤。堤高約10米，長約1400米。防洪堤的修築，改變了大水溝北流的方向，使它向東繞了一圈再流入渭河。陵南的另一支水也被導向西北流。這樣，防洪堤起到分洪的作用，使陵園處於兩水分流的中間地帶，解決了陵園的水患問題。
秦始皇陵園，是按照秦都城鹹陽的布局設計的。秦始皇陵園平麵呈南北長方形。西部有長方形小城，城有內外兩層，恰似一個“回”字。內圍牆南北長約1300多米，寬約578米，周長近4公裏。外圍牆南北長約2100多米，寬974米，周長6公裏多。除內圍牆的北牆有兩個門以外，其餘每麵牆都隻有一個門。陵墓的夯土墓塚坐落在內圍牆中部偏南處，塚底平麵近方形，每邊長度350米左右，現存高度43米。在塚門東側發現地下門道三處。塚門北側也有通往地宮的甬道，在這裏曾發掘出兩輛銅馬車。