引言
一般說起“三國”，人們都會說，那是一個兵荒馬亂的年代，好像沒有人認為那是一個四海升平的年代。
說得有些激烈的，認為那是黑暗的亂世。
有些辯證的，就說那是一個孕育了統一的分裂時代。
充分肯定的，就說那是一個在王綱解紐的環境下思想解放的時代。
無論什麼說法，都不能逃避一點：那是一個充滿了動蕩變亂的社會。
在中國傳統的政治文化裏麵，有一個詞，叫做“一亂一治”，意思是，但凡出現了一個太平的“治世”，在它之前或之後，都必然有民不聊生、朝政敗壞的“亂世”。
這種思想是生活在戰國時代這個“亂世”中的思想家孟子所提出的，原話是：“天下之生久矣，一治一亂。”魯迅就曾經對此進行過一個經典的概括，說曆史上的“治世”屬於“暫時做穩了奴隸的時代”，而那些“亂世”，則是“欲做奴隸而不得的時代”。
從曆史的事實來說，治世的時候，往往是政治清明、國家強盛、疆域廣闊，而亂世的時候，則大多是政治黑暗、國勢衰敗、分裂割據，但又像上麵提到的，有時候亂世之後就是沒有出現治世，而隻是有片麵的暫時的好轉，這樣一來，“一亂一治”的理論說服力就大打折扣了，於是，古代的政論家們從“亂世”中發現了一個新的亮點——分裂。
凡是亂世，都會出現割據分裂的局麵，既然這樣，那麼走出亂世之後，雖然不一定要出現“治世”，隻要從分裂走到統一，也算是一種根本性的改變。由此，傳統的政治文化中，又發展出了一個“天下大勢，分久必合，合久必分”的說法。中國曆史綿延了幾千年，從現象上來說，也是有這麼一個不斷分裂又不斷重新統一的過程，而這分分合合背後，究竟是什麼樣的一隻“看不見的手”在操縱著曆史的運勢？
）1.天數茫茫不可逃
古人無法尋找到曆史發展過程中十分明晰的脈絡，無法作出一個明確的判斷與合理的解釋，既然這樣，他們寧願相信，有一種超自然的力量在起作用，在左右著芸芸眾生的命運。
三國：楚漢相爭的“怪胎”？
曆史上為什麼會有一個三國時代？
什麼事情發生都要有個緣由，自然界如此，人類社會更是如此。然而，很多讀者、三國迷們，在讀三國、談三國的時候，隻關心裏麵的人物和精彩場麵了，對三國為什麼會出現反而沒有考慮過。
人們對三國曆史的了解，很大程度上是來自小說《三國演義》，無論那是真實的還是虛構的。所以，《三國演義》中的曆史觀，也多多少少影響了讀者對三國曆史的認識。而《三國演義》裏麵，有一些可以稱之為“導讀”的言語，這些言語影響了人們對三國時期曆史狀況的看法。
其中最為著名的，自然是《三國演義》的開篇語“話說天下大勢，分久必合，合久必分”，另外還有《三國演義》第一百二十回中，在全書最末的一首古體詩裏所闡述的觀點——“紛紛世事無窮盡，天數茫茫不可逃，鼎足三分已成夢，後人憑吊空牢騷”。
這兩段話，都突出了一個話題，那就是冥冥之中存在著一個左右曆史發展的力量，就是所謂“天下大勢”或者說“天數”。
這種思路其實並不由《三國演義》所創始，早在《三國演義》問世之前，在元朝中後期的元英宗時代，就有一部演義色彩很濃重的《三國誌平話》，這部書裏麵對三國鼎立局麵的出現作了一番十分富有傳奇性的解釋。後來，這段傳奇性的解釋被明朝的通俗小說家馮夢龍收集進了他編著的《喻世明言》：
東漢末年，有一位叫做司馬貌的書生，一夜他突然夢遊地府，遇上當年漢高祖時期的一些英雄豪傑在喊冤叫屈，其中有項羽、韓信、彭越、英布等，他們或告劉邦兩麵三刀，或告呂後心狠手辣，或告劉邦呂後二人使用心機謀害功臣，司馬貌運用自己的聰明才智，將地府閻王三百年間都無法審判清楚的這一段公案安排得井井有條，他判決的辦法是，讓曾經受到劉邦和呂後欺壓殺害的人都轉世投胎，去分裂漢代的江山各據一方，而劉邦和呂後則投胎成為漢代的末代皇帝漢獻帝和其妻子伏皇後，受這些轉世大臣與英雄的欺壓淩辱，以償還其前世的罪孽，而司馬貌因為在陰間斷此大案有功，又被玉帝封賞投胎成為司馬懿，再次料理這些前世冤家之間的爭戰，將天下重新歸攏統一，結束三國紛爭的局麵。
這種解釋，是把三國時期彼此爭鬥征戰的曆史解釋成為前世冤孽所種下的因果報應，三國不過是楚漢相爭時期的那些英雄豪傑謀士武將們向劉邦呂後夫婦討還血債的舞台，爭戰廝殺中枉死的將士也不過是他們為了報前世冤仇的籌碼。有人認為，司馬貌斷獄的這個故事對三國曆史的解釋，是充滿佛教因果報應色彩的、消極的、荒唐的，但是，綜觀中國古代曆史，就會看出，上麵的批評未免過於苛刻而且不切實際，如果從曆史的現場感而言，這種傳奇故事不但並不乖謬，相反，這種敘述與分析還是十分符合身處亂世的人民對朝代更替的敏感猜測的。