危急關頭，又起風波
正當各地農民起義進行得如火如荼時，原先投奔陳勝的一些豪傑、名士卻紛紛擁兵自重、割地稱雄。陳勝稱“楚王”後還不到三個月，先後有人自立為趙、燕、齊、魏等王。到了公元前208年，項梁（項燕的弟弟）又封韓成為韓王。自此，六國全部複辟，這些人為了爭奪城池而相互殘殺，從而給了秦軍喘息的機會。
在陳縣站穩腳跟後，陳勝派周文向西攻打鹹陽，一路上，周文的隊伍不斷擴大，到達函穀關時已有幾十萬人馬。但是，由於義軍缺乏戰鬥經驗，最後敗北，周文自殺。
周文的主力軍覆滅之後，吳廣鎮守的滎陽便完全暴露在秦軍麵前，在這種危急關頭，必須改變作戰策略才能出奇製勝。
然而此時，陳勝卻被一係列分裂活動所困擾。自大澤鄉起兵以後，陳勝在短短兩個月裏，分出八支部隊，向四個方向出擊。下麵按時間先後排出分兵情況：
葛英向蘄縣以東略地，至九江郡。
吳廣西擊滎陽。
武臣、張耳、陳餘北略趙地，自立為趙王。
鄧宗向南攻略九江郡。
周市北略魏地，立魏咎為魏王。
周文西擊秦，入函穀關。
宋留西定南陽，入武關。
召平東攻廣陵（今江蘇揚州）。
叛徒自立為王
叛徒分裂也和陳勝的錯估時局是分不開的。下麵是叛徒分裂的詳細情況。
葛英最早分兵。吳廣、周文、宋留三支部隊，目的在於攻入函穀關，推翻暴秦，完全正確。鄧宗向南攻略九江郡，含有鞏固、發展根據地的性質，也值得肯定。唯有召平攻廣陵，目的不明。廣陵距陳縣四百三十五公裏。召平是廣陵人，可能是他主動請命，陳勝隨口就答應了，其實意義不大。
武臣一軍，則源於陳餘的建議。
在吳廣統率大軍進逼滎陽之時，陳餘跟陳勝說：“大王舉梁、楚而西，務在入關，未及收河北也。趙地我去過多次，很了解那裏的豪傑、地形，願領一支奇兵，北攻趙地。”
於是陳勝以武臣為將軍，邵騷為護軍，張耳、陳餘為左右校尉，給了他們三千人馬，北攻趙地。陳餘顯然是想自己領兵去，陳勝卻以老熟人武臣為將軍（武臣是陳縣人，陳勝在陳縣混的時候，倆人就認識了），可見他對陳餘、張耳並不信任。
既然不信任他們，為何還要采納他們的建議呢？應該跟陳勝的性格弱點有關。他不忍挫傷天下名士的熱情，就打了個一相情願的算盤；隻給三千兵，隨你們怎麼幹，幹砸了，於我大局無損，幹好了，怎麼也不是壞事；以老熟人為將軍，再扣留其家屬，等於多了一層保險；何況攻略趙地本身也是一件好事。
陳勝的錯誤在於，既然不信任他們，就不該讓那兩個家夥跟著去，而應該把他們留在身邊，讓他們沒有搞陰謀的機會。正是這個疏忽，後來嚴重損害了他的臨時政府及反秦事業。
武臣等從白馬津渡過黃河，來到趙國故地，煽動當地豪傑說：“秦為暴政，殘賊天下，數十年矣，天下父子不相安。陳王奮起，天下莫不響應，縣殺其令丞，郡殺其守尉。今已稱楚王，又派吳廣、周文率百萬大軍西擊秦。不於此時建功封侯，就不是英雄。”
群豪紛紛響應，輕易收得數萬人。武臣號為武信君。先打下十餘城，別的城加強防守，竟攻不下來，於是改變路線，去打東北方的範陽。
一個名叫蒯通的人跟範陽縣令說：“聽說你要死了，特來吊唁。又慶賀你因為有我而起死回生。”
範陽縣令聽不懂，問：“為何吊我？”
蒯通說：“秦法重，你當縣令十年，殺了多少人，砍了多少腳，結了多少冤家？現在天下大亂，有多少人會來找你報仇？所以我來吊你。武信君轉眼就到城下，你若堅守範陽，又不知有多少人會爭著來殺你獻給他。我幫你去見武信君，可轉禍為福，不能拖。”
範陽令就派蒯通來見武信君：“足下一定要靠戰鬥才能攻城略地嗎？我以為不妥。我有一計，可不戰而勝，傳檄而定千裏，您肯聽乎？”
武信君說：“說來聽聽。”
蒯通說道：“範陽令怕死得很，又貪圖富貴，想來投降，又怕您見官就殺，像前麵十城那樣。為何不招降他？還讓他當範陽令，再派他去招降其餘地方。他們認得他，看他毫發無損，官職也沒動，自然歡喜，即可不戰而降。這就是我說的‘傳檄而定千裏’。”
武信君采納了這個建議，派車百乘，騎二百，迎範陽令。果然，三十餘城不戰而下，輕鬆進入邯鄲，用一個月時間，圓滿完成北略趙地的任務。
於是張耳、陳餘開始搞陰謀詭計了。當初他們勸陳勝先莫稱王，陳勝不聽，後來又想自己領兵北略趙地，偏偏陳勝不以他們為將，隻拜為校尉，所以他們恨他，就跟武臣說：“將軍以區區三千人馬，奪取趙地數十城，功獨高，不稱王則不足以服眾。願將軍毋失時。”
於是武臣背叛了昔日的朋友，自稱趙王。兩個陰謀家，陳餘當了大將軍，張耳當了右丞相。原來那個督察軍隊的邵騷，由“二當家”降級為“四當家”，但也掛了左丞相之名，比護軍好聽多了。在利益麵前，他們集體背叛了陳勝，而不管家人死活。