除掉小明王之後的朱元璋，已經沒什麼顧慮了，所以他不再用小明王的龍鳳年號，以“吳元年”為自己的新年號，這其實也標誌著朱元璋要成為新的帝王。
站在地圖前，朱元璋望著南北形勢，到底是北上出擊元兵，還是向南繼續征伐弱小的義軍勢力？
劉伯溫說：“北方在表麵上還是元朝的天下，但其內部的情況卻很複雜。山東一帶是地主軍王宣在防守，河南是擴廓帖木兒駐守，關內隴右是李思齊、張良弼等人把守，大同是孛羅帖木兒鎮守。而擴廓帖木兒和李、張二將不和，孛羅帖木兒和擴廓帖木兒兩人一直是對立的，他們之間一直紛爭不斷，在打內戰。而且此時元廷統治者之間也在爭奪政權，互相殘殺。”
朱元璋望望南方的形勢說：“這南邊比北方稍顯安靜，四川是夏國明異的地盤，雲南是元朝的宗室梁王鎮守，福建是陳友定的勢力範圍，但他仍然效忠元朝，兩廣也都是元朝的勢力範圍。”
兩人把南北形勢作了一下對比，覺得北方元將不和爭鬥，元廷統治者又內鬥爭權，其實為向南發展提供了一個良好的戰機。此時元朝的將軍自顧不暇，當然不願向南出兵，且南方對朱元璋來說又比向北出擊更有地利上的優勢。
把目光放在南方之後，朱元璋考慮現在的戰略是先攻打南方的哪個軍事割據勢力。
經過一番分析，朱元璋認為四川的夏國其實國主很年幼，且兵力不強，一直以來群雄紛爭，夏國都無動靜，此時一定不會有什麼野心，而雲南在邊疆地區，一時半會兒對中部來說沒什麼威脅，也沒什麼軍事價值，可以不管，所以就把向南的進軍目標定在了福建和兩廣地區。
定下進軍策略後，朱元璋開始進行部署規劃。
在多年征戰中成長起來的朱元璋，對任何一次進攻和防守都會百分之百的努力和嚴謹。
雖然決定向南進攻，他還是密切地關注北方的舉動，派出了幾個軍事偵探前去偵察情形。
李善長說：“此時進攻福建和兩廣，當重兵出擊。善長認為最好派徐達那些老將，福建、兩廣離應天較遠，老將們身經百戰，可以隨機應對臨陣出現的突變。”
自從劉伯溫到了應天，李善長總處於弱勢，畢竟他的智略不及劉伯溫，且對江南的軍事形勢不如劉伯溫熟知，在對軍事謀劃上劉伯溫也是略勝一籌。當然李善長並不是不明白自己不如劉伯溫的地方，但他氣不過的是，劉伯溫這人喜歡顯示自己的聰明，有時仗才欺人，不給自己留麵子。所以這次，眼看朱元璋就要成帝業了，李善長作為淮西功臣，當然要在關鍵時刻再表現一番。
而李善長的一番苦心，並未得到朱元璋的青睞，朱元璋也沒有采用李善長極力攻取南方的建議。他把李善長和劉伯溫的分析綜合起來，他看得更高，也更遠：南方當然是要進攻的，但北方絕不放棄，而同時進軍的壓力又太大。
朱元璋思慮很久之後，召來周德興：“周兄，你跟隨我多年，身經百戰，按理說，我們也該在應天享受幾天清福了。可是眼下，天下局勢依然不容樂觀啊。”
周德興知道朱元璋肯定是要委自己以重任，他已知道要出擊福建和兩廣，但還不知道具體的作戰計劃，立即拱手道：“天下未定，德興萬無休養之意，德興願為平定天下盡畢生精力，請主公放心。”
朱元璋長歎一聲道：“你們都是我的好兄弟啊，跟隨我多年，從未安寧過，平定天下的時候就快到了。”
朱元璋的一番話，引起周德興許多回憶，那回憶裏有兒時相伴的甜美，也有艱苦作戰的酸澀，同時對朱元璋也更加忠心，因為在他心裏，朱元璋雖貴為吳王，但並未忘記兄弟間的情誼。
朱元璋決定把最遠的廣西交給周德興去征服，因為廣西相對偏遠，朱元璋擔心萬一是年輕的將士出兵，難免會有留下不歸的野心，因為在過去的戰役中並不是沒有投降敵人，或有自立門戶之心的將領，所以他派出自己信得過的老將周德興率兵出征。
這一次，朱元璋是多線同時出動，周德興出征廣西的同時，朱元璋決定再派軍隊由江西直入福建。