一
唐朝初年，女皇武則天當政的時候，在長安城東隆慶坊有一戶人家，主人名叫王純。有一天，他家的井水忽然溢了出來，越冒越多，無法止住，後來竟漫溢成一個廣袤數十頃的大池塘，人們便給這池塘起個名字叫隆慶池。
在隆慶池的北麵，一列排著五座王府，那是相王李旦的五個兒子的府第。中宗時這五個兒子都已封王，他們是壽春王李成器、衡陽王李成義、臨淄王李隆基、巴陵王李隆範、彭城王李隆業。因而人們就把這兒統稱為“五王府”。
有個看風水的術士告訴中宗皇帝說：“那兒鬱鬱有帝王氣。”中宗為了“厭之”，便在池的南邊結彩為樓，比池北的“五王府”高出許多。皇帝還親自到隆慶池，在池中泛舟；又在彩樓上大宴群臣。認為這樣一來，就把那兒的“帝王氣”給“厭”下去了。
似乎這“厭之”的法子並不靈，因為後來“五王”中的李隆基到底當了皇帝，因而就把隆慶池又稱為龍池。
這當然是迷信，是所謂的“帝王之興，必有祥瑞”的附會。據《長安誌》記載：“龍池在躍龍門南，本是平地，自垂拱（武則天年號）初載後，因雨水流潦（ｌǎｏ）為小流；後又引龍首渠水分溉之，日以滋廣。”說明彙成這池水的是龍首渠的渠水，而龍首渠水則引至滻河，根本就不是從一口井裏冒出來的，更與龍無關。
然而李隆基終於做了太子。他搬到東宮去住了，就把他的王府送給了他的堂兄李守禮，所以這兒仍然是“五王府”。李守禮是李隆基的伯父、已故太子李賢的兒子。李賢得罪了母親武則天，被流放到巴州監禁，最後被殺害。李賢的三個兒子則被祖母幽禁於宮中。後來李光順、李守義遭祖母鞭殺，李守禮也備受折磨，武則天動不動就要把他打一頓，“歲賜敕杖者數四”。武則天為什麼這麼討厭他？誰也鬧不清楚。
睿宗當時是名義上的皇帝，大兒子李成器還一度被立為太子。李隆基弟兄們對他們這個堂兄李守禮非常同情，常常送些衣物和食品給他，並給以安慰鼓勵。就因為他們之間有這種關係，所以李隆基才把府第送給他。
景雲三年，睿宗傳位於太子，李隆基做了皇帝。他常常把“五王”請到宮中歡聚。他讓人做了張特大的床，做一個長長的枕頭和一床大被。夜間，兄弟六人同睡在這一床被裏，一邊談心一邊慢慢入睡。不過這樣究竟太不方便了，就又在殿中設了五座帳子，讓“五王”宿在裏麵。每天早晨，皇帝要上朝了，“五王”就在皇帝寢宮的門外等著，跟皇帝互相問候早安。皇帝退朝之後，就跟五弟兄在一起，快樂相處。他們有時飲宴，有時鬥雞，有時擊，而玩得最多的則是在一起演奏音樂。李隆基有很深的音樂修養，而李成器則善於吹笛，李隆範（後改名李範）善於彈琵琶。大家一起彈奏起來，連宮中專司奏樂的宮女也自歎弗如。
宮裏玩夠了，就騎上馬到郊外打獵。他們跑到龍首山上，遙望長安城牆高聳，城內的房屋鱗次櫛比，而皇宮和苑林則是在一片鬱鬱蔥蔥的綠樹叢中時隱時現，好一派太平盛世的景象。王子們縱馬馳騁，笑傲呼號，自得其樂。
在這種時候，他們之間免去皇家那一套禮儀，不論什麼君臣和官職高低，而仍然“拜跪如家人禮”，互相以“大哥”、“五弟”來稱呼，“飲食起居，相與同之”，跟老百姓全家人相處一樣。
逢到節慶的日子，皇帝、“五王”和王妃、王子、郡主以及小王孫們幾十人都聚集到太上皇（睿宗皇帝李旦）居住的太極殿，把太上皇請到上座，兒孫們簇擁在下麵，一邊聽著宮廷樂工們演奏音樂，一邊飲著絲綢古道送來的葡萄美酒。全家男女老少，融融樂樂，好不愜意！
“五王”不宜長居皇宮。等他們回府以後，皇帝便去找他們相聚。五王府內有樓，朝向隆慶池。月明之夜，星光閃爍。他們集在樓上，麵對著天空的清輝，俯視著池中的碧水，遙望池對麵百姓家的點點燈火，不免又要把笙簫琴瑟取出，來一個合奏。隆慶坊的住戶這時就要互相傳告：“皇上又在五王府奏樂啦！”他們扶老攜幼跑來，遠遠地坐在池塘邊的柳蔭下麵，靜靜地欣賞。這又是一幅君民同樂的畫麵。
不過皇帝出宮十分麻煩，要有羽林軍保護，經過的地方還要戒嚴。玄宗就在皇宮和五王府之間派工匠修一條複道，用高牆把複道跟市區隔開。以後皇帝和“五王”出入宮中，經過複道，那就方便多了。
開元二年，“五王”幹脆把五王府獻給了皇帝。玄宗把它改建了一下，將五王府全部打通，修成了一座離宮；又因為它在皇城的南邊，便稱之為“南內”。並以所處的街坊命名。這座坊原稱“隆慶坊”，但由於其中的“隆”字犯了皇帝李隆基的諱，便把新宮稱為興慶宮，坊名也改了——至於那隆慶池，也就改叫興慶池了！