蘭朵兒站在泰州州衙前一臉疑惑，轉身看向施世綸：“咱們為什麼到州衙來？”
“我昨晚說了，要給你一個答案，這就是謎底。”施世綸盯著蘭朵兒的眼睛，鄭重地說。
“怎麼，泰州新任知州就是你？！”蘭朵兒既驚且喜，繼而用袖子掩住了早已緋紅的臉。
琴音高聲喊道：“快去通報，泰州新任知州施世綸大人到！”
“施世綸？你就是施世綸？”蘭朵兒驚得睜大雙眼，“你這個可惡的江湖騙子！”她忿忿地剜了施世綸一眼，一跺腳衝進州衙。見蘭朵兒沒有什麼激動的言行，施世綸懸著的心放回了肚子裏，一抹喜色悄悄浮上眉梢。
早有差役報信，和府官員出迎、安排交接州務等不表。
書房內，施世綸坐在桌前，師爺隨立在側。
“那個姑嫂斷魂崖救母的卷宗可取回？”施世綸問師爺。
“有，負責此案的州牧徐昌大人也在外等候。”師爺將卷宗畢恭畢敬地遞給施世綸。
“請徐州牧入內。”施世綸打開卷袋對師爺吩咐道。
一封血書落入眼簾：
中元泣血淚暗滴，
慈母病榻久不起。
苦無靈丹堂前獻，
雲山之巔全孝義。
他把血書收起，正好徐昌進來見禮：“卑職泰州州牧徐昌見過大人。”
“徐州牧少禮，看座。”施世綸道。“斷魂崖一案由徐州牧負責對嗎？”
徐昌恭敬地答道：“回大人的話，是卑職負責。”
施世綸問：“斷魂崖現場你去了嗎？”
徐昌欠身答道：“回大人的話，卑職一直在場。血濺當場，很是慘烈。”
“屍身是衙門派人收的嗎？”施世綸接著問。
徐昌小心回稟：“屍身是褚府自己收的，當時卑職還親往吊唁。血書已驗證過了，確係褚家大奶奶親筆。
“事發後，徐州牧可曾詢問過褚府家人姑嫂事發前情緒、行事有無異樣？死者可曾對後事有所交代？衙門緣何不請仵作驗屍？”施世綸麵色冷峻，把一連串問題拋給了徐昌。
徐昌感覺脊背的冷汗在岑岑外冒：“這、這……都沒有。有大奶奶的絕筆信說明死者是自願的，所以就沒有調查和驗屍。”
施世綸厲聲追問：“那翠滴小姐呢？有無證據證明她也是自願呢？”
“沒，沒有。”徐昌冷汗順著額頭流了下來。
“兩個年輕的生命轉瞬消失，人命關天竟然如此草率！真真豈有此理！”施世綸眼睛裏閃出怒火，用力拍了一下桌子。
徐昌一怔，但馬上反應過來，小心回道：“此事已上報朝廷，皇上下表表彰，還欽賜禦匾‘孝悌之家’以彰顯孝道呢！”
徐昌的話提醒了施世綸，此案乃皇上禦批，沒有皇命是不能立案調查的，無十足的把握絕不可以輕舉妄動。
徐昌離開後，施世綸派琴音叫來州衙捕頭趙二。
趙捕頭來到書房見禮後，施世綸問道：“趙捕頭，褚家和趙家最近兩天可有什麼發現？他們之間可否有往來？”