蘭朵兒柳眉微挑，唇露任性，眼含得意神色，“好吧，姑娘我大人大量，暫且收留與你。”
“是，多謝姑娘！”施世倫長舒一口氣，用袖子擦了擦鬢角的汗滴。
深秋的雲山層林盡染，疊翠流金。蘭朵兒無心觀賞美景，心裏還在想著方才的事，忿忿不平道：“褚歩高為什麼如此狠心，竟要置趙燕歌母子於死地呢？”
施世綸目光投向遠山，麵色凝重道：“褚歩高身受皇封，卻行此欺君背孝之事，加之褚府現在頻頻出事，褚歩高已如驚弓之鳥。趙燕歌還有她腹中的孩子已經是他眼中的一根刺了。好在蒼天有眼，咱們蘭姑娘救了趙燕歌一命。”
蘭朵兒的心愈加沉悶起來。回望雲山，古老的寺廟在朦朧秋雨的籠罩下，像一幅飄在浮雲上麵的剪影一般，顯得分外淒冷。蘭朵兒心中感傷道：“一雨連綿泥濘愁，瀟瀟寒水鎖煙樓。殘紅不解淒涼意，洗盡塵心舞盡秋。”
施世綸與蘭朵兒從靜遠寺回到泰州城已是晌午，天氣漸漸轉晴。大街上並沒有因為秋雨而冷清，依舊人來人往，熙熙攘攘。
一大早出來施世綸還水米未沾呢，肚子已經咕咕叫了。他轉頭對蘭朵兒說：“蘭姑娘，餓了嗎？”
“為你的事，我忙了一晚上加一上午，早就餓了。今兒不回州衙吃了，你請客。”蘭朵兒看也沒看施世綸就拋出了一句。
二人在街上信步走著，眼睛瞥向兩旁的店麵，想找一個合適的酒館坐下來填飽早已饑腸轆轆的肚子。
“就這吧，我們好歹得先填飽肚皮！”施世綸指著一家酒館看向蘭朵兒。蘭朵兒點點頭，進入店內，她回頭對施世綸說：“你……”
施世綸見她突然不語，抬頭看見蘭朵兒的臉色發白，銀牙緊咬，眸光銳利如刀，似要噴出憤怒的火焰。
順著她的目光施世綸望去，對麵仁德堂有一頂藍色小轎，轎上有一“褚”字的標記。
“敢情是恨屋及烏了！”施世綸心裏默默想道：“一個‘褚’字就讓她義憤填膺了，就這位大小姐的脾氣，今後自己的日子恐怕也不會太平。”
轎簾掀開，慧珠從裏麵走出來。蘭朵兒眼中的怒火漸漸平息，臉色也恢複了正常。慧珠似乎也覺察到了那灼灼的目光，她把臉轉了過來。當她的目光觸及到施世綸與蘭朵兒時，眼裏驀地騰起了希望，手不由地抖了一下。但隻一霎時，她又平靜了下來，對身邊的小丫頭說：“你去仁德堂按這個方子抓藥。這兩天老太太的胃口不太好，我去買幾個小菜，給老太太換換口味。”說完，慧珠就朝酒館款款走來。
施世綸馬上會意，對小二說：“樓上雅間一個！”
小二的聲音響亮悠長：“好嘞，二樓水雲間，二位請！”
施世綸與蘭朵兒相視一笑，緩緩走上樓去。
慧珠似漫不經心地朝他們瞟了一眼，對掌櫃交代好要帶走的菜名、火候後也轉身上了二樓。