葉秋怡感覺一股熱浪直湧心頭，緊握披風的雙手也沁出了微薄的細汗，“寶兒現在胖了嗎？寶兒長高了嗎？”她腳下的步子不知不覺間越走越快。
廳房已在眼前，葉秋怡恨不得飛奔了過去，她仿佛聽見寶兒那稚嫩的呼喚娘親的聲音，眼中的熱淚終於滾落下來。
“哐當！”葉秋怡沒有留意腳下細小的石子，跌倒在地。
恰巧州衙兩個老媽子路過，秋風將他們的私語毫不留情地送到了葉秋怡的耳中。
“那不是褚家大奶奶嗎？“
“什麼大奶奶，她嫁的可是褚家二爺。”
“吆，真亂，這可怎麼稱呼呢？大宅門裏真是亂套！亂七八糟的！”
秋寒透衣，葉秋怡身體簌簌發抖。她抬起頭看天，天依舊是灰蒙蒙的，不知何時竟也落下了幾滴雨點。
秋雨當頭淋下，葉秋怡似被人當胸一劍，直擊要害。她心頭的熾熱已漸漸冷卻，她似感到數道犀利的眼光盯著自己。她感覺院內的各個角落都是褚府上下人等的眼睛，未曾謀麵就步入黃泉的丈夫褚步高那嚴厲、怨怒的眼睛；褚步遠那陰鶩、怨毒的眼睛；丫鬟婆子那鄙夷、不屑的眼睛，差役小廝那輕蔑和不齒的眼睛，還有那些街坊鄰居幸災樂禍的眼睛……一道道都顯得十分冷峻和尖利。她一個未亡人竟然嫁給了自己的小叔，而且還有了仇人的孩子。她不禁打了個寒顫，感到一陣寒透全身的劇痛。她的存在會讓人想起那段難以啟齒的過去，對寶兒來說更是恥辱。寶兒是褚家現在唯一的血脈，不能因為自己連累寶兒蒙羞。在褚家，泰州城，甚至在這世上，已經容她不得，已經沒有她存身和立足之地了。
她掙紮著爬起來，許久凝然不動，額前烏發被風吹起，淩亂地覆在如霜的臉上，透出一股深邃的滄桑和悲涼。
葉秋怡凝目望了一會廳房，徐徐轉身，似丟了魂魄般往回走，回到房中，反手帶上了門閂。
小丫頭趕忙走來扶住葉秋怡。隻見她這時的麵容己顯得十分平靜，眼睛紅紅的，臉上也沒有一點淚痕。
小丫頭詫異地問道：“葉姑娘，你怎麼了？怎麼這麼快就回來了，沒見到寶兒少爺嗎？”
見葉秋怡不語，小丫頭忽然發現葉秋怡嘴唇邊留有一絲血跡，她焦急地追問：“姑娘，你怎麼了？你怎麼吐血了呢？”
葉秋怡蒼白著臉還是沒有做聲。小丫頭忙端來熱水，葉秋怡虛弱地擺擺手。
門外傳來急促的敲門聲。“奶奶，奶奶，開門，我是慧珠。我帶寶兒來看您了。”
小丫頭抬腳就要開門，葉秋怡擺手製止了她。小丫頭迷惑不解，望著葉秋怡。
葉秋怡睜著一雙失神的眼睛，緊緊注視著門口。門外就是她魂牽夢縈、舍身維護的親生兒子！她雙目緊盯著門口，鎖在那兒一動不動。她沒有發出一點聲音，隻有雙肩在微微地顫動。
敲門聲越來越急促了，慧珠的聲音亦夾雜了哭腔：“奶奶，開門來。寶兒還這麼小，還夜夜夢夢想著娘親呢！奶奶，開開門吧！”
葉秋怡纖長的手指握緊了杯子，連指骨都泛了墨玉一般的冷和白。她清楚地知道，門一開，自己就會淪陷。自己隻要走進褚府大門，寶兒就會背上恥辱，一輩子被人指指點點。門決不能開。