話說有一年夏天特別熱，涇渭市二十三路公共汽車從郊區發車。午後，車上人滿為患，車內悶熱難耐，幾乎令人喘不過氣來。突然，不知誰放了一個臭屁，車內空氣惡臭難忍，熏得人簡直要暈倒了。我的作家朋友實在受不了，又不知道是誰幹的好事，實在沒辦法。正在一籌莫展之時，售票員正好大聲發問：“誰沒有買票？”朋友忽生一計，大聲說：“放屁的沒買票！”忽然，一個矮胖大臉的城郊村女人，頓時臉色灰青，高高地舉起手裏的票，使勁掙著三角眼漏出了三白狼眼，用醋溜普通話大聲說：“我買過票了，坐車不逃票的！”話音未落，惹得薑薔傑哈哈大笑。
倆人笑畢，薑薔傑感到口渴了，轉身對史桂途道：“老史，麻煩你給我倒一杯水，我想吃藥了。”
史桂途轉移話題，就是想著如何處置薑薔傑？他要喝水，心想天成我也。史桂途走到桌旁，端起熱水瓶一搖，發覺是空的，於是，說道：“我這就打水去。”提起熱水瓶就要出去。
薑薔傑拿過自己的水杯說：“妹夫，不要浪費開水，你就用它接一杯吧。”
史桂途接過水杯，又提起熱水瓶走到水房接滿熱水。四下瞅瞅沒人，拿出少許粉末撒進水杯，接了點水搖勻，倒出一些再加滿水蓋上蓋子，搖了搖，端進病房。薑薔傑接過水就要喝，史桂途忙說水很燙，晾一會再喝吧。史桂途給自己也倒了一杯水，涼了一會兒，二人喝完水，在各自的床上睡著了。
淩晨五點多，薑薔傑開始出現惡心，他讓妹夫倒了一杯水，趁熱喝下去，又迷迷糊糊睡著了。大約到了六點，他又出現嘔吐。史桂途下床走過來，拍拍他的後背，覺得他有些發燒了，連忙拿過毛巾倒了些水擰幹，給他搽洗身體。薑薔傑發熱加重，開始呻吟。
史桂途連忙叫醒值班醫生，醫生過來查了查說：“我先給他掛上解肝毒的吊針。早晨上班後，讓主管醫生再仔細檢查吧。肝癌後期，病情很不穩定，你們要做好準備。”
好不容易熬到醫院上班，史桂途急不可耐地找來主治大夫。醫生連忙安排全麵檢查，抽血化驗、CT掃描、B超全部進行，累得史桂途疲憊不堪。他覺得薑薔傑情況不妙，立即電話告知薑薔倩，讓她與大嫂立即趕到醫院。
薑薔傑的妻、子與薑薔倩迅速來到醫院，病人正在輸液。護士送來化驗結果，顯示其肝功能已出現損傷，病情繼續惡化，血小板開始減少，病危。醫生告訴他們，肝癌晚期就是這樣，安排轉入外科重症監護室搶救。草蘭怎麼也不能接受這個結果，她找到專家哭訴道：“教授呀，昨天還好好的，您也說病情好轉了，怎麼今天就這樣了？嗚嗚嗚……”
胡教授肯定地說：“女士別哭，你冷靜點。癌症後期就是這樣，我見得多了，突然好轉，不過是回光返照。準備後事吧。”
史桂途心裏說：你們怎麼知道N-二甲基亞硝胺的厲害，如果不是肝癌晚期，我是不會如此順利的。他攙扶起大舅嫂滿含眼淚說：“大嫂，事情已經發生了，我們應當接受殘酷的事實。你不為自己著想，也要為孩子著想，你要節哀。薔傑大哥是為公司累成這樣，我不會丟下你們不管。請放心，有我吃的就有你們的。你和薔傑的孩子，有我輔助，不會讓孩子們短精神的。”草蘭隻是一個勁的哭泣，薑薔倩不停地為她拭淚，陪著大嫂抽泣。
搶救室傳來噩耗，薑薔傑經全力搶救無效，當晚，一個好人走到了生命的盡頭，去了另一個世界。妻、子、親人的悲傷痛哭不言自喻。
司馬東市長前來參加薑薔傑的葬禮，他為失去了一個誠實，有作為的房地產商而悲哀。司馬東不能再失去任何一個精英了，必須盡快發揮人才的作用。