“普天之下莫非王土，你說我們要逃到哪裏。”
“逃？不是逃，親愛的，相信我，我們可以去一個有山有水，沒人阻礙我們在一起的地方。”二王子說。
“不，我不期望你哥會放過我們，解決這件事隻有一個辦法。”珍妃盯著二王子眼睛說。
“什麼辦法？”二王子趕緊問。
“就是殺了太子！”
“什麼！你瘋了！”二王子猛地推開自己懷裏的珍妃，不相信這話是自己心愛的女人說的，“他是我哥。你怎麼可以說這樣的話！”
“為了你和我的未來，難道不值得你這樣做嗎。”珍妃說，“如果太子死了，你將來還可以代替他的位置，成為皇帝。”
“住嘴，他是我親哥哥。沒想到你會說出這樣的話，如果你再這麼說，我們就隻有散了。”二王子說。
這時候，珍妃哭了，再一次抱住了二王子，說：“我不是故意的，我說出這樣的話，是因為我太愛你了。”
“我知道，我也愛你，但他是我的親哥哥啊。”二王子也抱緊了珍妃說，“以後不要再說這個了，也不要擔心我們的未來，我以後會常常來看你的。”
“好。”珍妃流著淚，看著二王子。
二王子用手給珍妃拭去了眼淚，說：“別哭了，宴會快結束了，我們快回去吧。”
自這一次以後，二王子和珍妃還是和原來一樣，互通信件。二十三歲的大王子也成了太子了，宮裏恢複了往日的平靜，所有人都按部就班，各司其職地工作生活。而彼得現在已經六十歲了，他和瑪雅氏越發懷念當年在部落裏的生活，即使和現在相比他們當時什麼都沒有，但他們始終覺得在部落裏的生活是最快樂的，總想再回到部落過著以前無憂無慮的生活。但是，自從彼得當上了皇帝，他還沒有給自己的部落建設撥過一分錢，隻是派了軍隊保護部落商隊對外的正常貿易，不受外來勢力的幹擾。之所以，彼得不想給部落錢，是因為他想讓部落不要有太大的變化，這樣他和瑪雅氏還可以時常回去，找回過去的美好的記憶。
這幾年，彼得的部落裏下雨的天數越來越少，到現在一年中下雨也就隻有幾天，部落裏的許多水庫水位不斷下降。有些坎兒井已經斷流了，村口的那口為全部落供大量水的井也幾近幹涸，再過幾個月部落裏也許就要沒水喝了。於是，部落裏發出了信件，向皇帝彼得求助。彼得馬上答應幫忙，先派出二十輛大水車載滿水運到部落，以緩解部落的缺水之急，但幹旱是持續性的，這樣做無法徹底解決實際問題。因為部落居大漠深處，想要通過修地下河把水引到那裏，工程量太大，也是不可能實現的。於是，彼得想到了一個辦法，就是讓部落裏的人花錢買水，他讓能工巧匠做了幾十隻大型水車，再從草原的一條大河取水，來回持續運水到部落，按一銅錢兩大桶水的價格賣給部落的人。盡管從此喝上水要花錢，但部落裏的人還是接受了這可以承受的價格。他們用買來的水維持生活、澆灌他們的經濟作物和飼養牲畜。這樣，部落裏不但沒有因為幹旱而被黃沙淹沒，反而擴大了經濟作物的種植規模。
事實上，因為綠洲麵積的擴大，氣溫慢慢下降，熱氣流上升慢了很多，沙漠的氣候漸漸發生了變化。幾年以後，部落裏又開始下雨了，又可以從坎兒井裏弄到水。這一年，彼得和瑪雅氏想回到部落裏去生活幾個月，找回以前對生活的感覺。彼得讓太子暫時代理朝政，處理全國事物，自己和瑪雅氏回到了部落生活。他們帶了錢、藥物、食物和一些日用品，還有許多仆人、醫生，除此之外還有一支軍隊護送他們，保證他們的安全。他們一回到部落就受到了部落裏的人熱情接待，酋長和沃斯太太依然健在，都八十多了，隻是彼得和瑪雅氏的雙親都已經去世。為了報答酋長當年對他們的恩情，他們給了酋長和沃斯太太很多錢。他們還幫助部落裏擴大了咖啡豆和其他一些果樹的規模，叫他們不要過大發展畜牧業，把牲畜的數量控製在一定數量，以免吃掉部落裏那些防風固沙的植物。在部落裏彼得放下皇帝的架子，堅持每天挑水灌溉部落裏的果園，瑪雅氏則忙著幫忙照料牲畜，日子過得甜蜜又美好。
但在部落裏過了六個月，彼得和瑪雅氏又要回到皇宮，宮裏的事還等著彼得回去打理。興許是在穿越草原的時候，蒙塵染上了什麼病，回來後不久，瑪雅氏就開始咳嗽，並且越來越嚴重，甚至咳出了血。神醫絡已氏，也就是國舅爺，給瑪雅氏診病，絡已氏說那是肺澇，發現太晚了，幾乎無藥可醫，這時候，瑪雅氏已經六十四歲了。
眼看著瑪雅氏一天比一天虛弱，彼得很傷心，天天守在她身邊。盡管絡已氏說瑪雅氏已經無藥可救，但彼得仍抱著一線希望，全國各地征集名醫，為皇後治病。有許多人都說能治，各種療法都用了，但始終不見起色。
就在彼得為瑪雅氏生病的事急得焦頭爛額的時候，珍妃和朝中一些官員密謀，企圖殺害太子，好讓將來二王子當上皇帝，而這一切珍妃並沒有被二王子知道，都在暗中進行。他們把太監安插在太子身邊，照顧太子的日常起居，等待時機下毒。在怎樣毒死太子的問題上，珍妃和官員經過商量，都決定用砒霜迅速毒死太子，而不是使其慢性中毒。他們知道瑪雅氏已經病得不輕了，隨時可能逝世。所以決定在瑪雅氏死後就對太子動手，這樣所有的事情一並出現，讓彼得措手不及，難以查清真相，也好造成太子是由於母親逝世，哀傷過度而猝死的假相。
這一天，瑪雅氏已經極度虛弱,麵色蒼白，彼得很害怕。叫來了絡已氏，絡已氏為瑪雅氏把了脈後，對彼得說：“快準備後事吧。”