夜已經很深了，刺竹才回到房間裏，肅淳見他回來，趕緊從床上起身，走近了，問道：“父王還好？”
刺竹搖搖頭，緩緩地解下鎧甲，掛在架子上，坐下來，低聲道：“他沒事。”
“你跟他呆了這麼長時間……”肅淳看了刺竹一眼，問道：“父王每次從沐廣馳的房間裏出來，臉色都好難看，情緒也不好。”
刺竹低聲道：“沐廣馳不降，他心裏著急吧。”
“這隻是原因之一！”肅淳忽然說：“你今天也聽到了他們的對話……父王帶你出去，難道就沒有說什麼？”
“他什麼也沒有說，就一直走，後來走到城門，才發現不能出去……便折了回來，在營裏轉了一圈，什麼也沒說……”刺竹側身，轉向肅淳：“我猜想，他是想去渡口，可是，城被圍了……”
“唉，”肅淳沮喪地說：“你看，父王還是對我不滿意，就連心情不好的時候，帶出去的人，都是你而不是我。”
“正因為我不是他兒子，可能才更好交談吧……姑父，始終都是寂寞的……”刺竹拍了拍肅淳的肩膀，說：“但是，我有個好事告訴你，姑父今天倒是真的說過一句話，關於你的……”
肅淳正了臉色，有些緊張地望著刺竹。
刺竹笑道：“我們視察完你的淳字營，姑父忽然冒出來一句沒頭沒腦的話，他做世子，還是夠資格的。”
肅淳詫異片刻，忽地喜道：“真的？！”
刺竹點點頭：“我說話，你還信不過？！”
肅淳嗬嗬一笑，仰天倒下，長籲一口氣：“隻要父王肯定我就心滿意足了。”
“愛之切，責之深嘛。”刺竹輕輕地拍拍他的肩頭，頓了頓，輕聲問：“祉蓮，是誰？”
祉蓮，是誰？
肅淳眨了眨眼睛，皺起了眉頭，他使勁地搜索著，記憶中的一切，拚命地回想一切，可是，那逝去的時光仿佛變成了煙霧，淡得隻有一絲水印般的痕跡，顯一下，便沒了……
“隻知道，是父王的四夫人，其他的，我都不記得了……”肅淳喃喃道：“那時候，我還太小了……十七年前，我還隻有五歲呢……”
“聽我娘提起過她的，美麗，溫和，知書達理……她死了以後，王府裏再也沒有排過四夫人，但是六夫人病死後，原來的七夫人排成了第六，再又娶了個七夫人……”肅淳說：“她在父王心目中，應該是有很特別的位置罷。”
刺竹等待著他繼續說，肅淳卻閉上了嘴，隻看著刺竹，刺竹有些愕然：“沒了？”
“沒了。”肅淳更愕然：“我就知道這麼多。”
刺竹定定地看著他，片刻之後，垂下了眼簾。
“你怎麼忽然對這事感起興趣來了？”肅淳嘻嘻一笑，眼神一飄，揚聲道：“你比我還大一歲呢，是該成家了……”
“你想什麼呢？”刺竹慍怒地拍了他一下，說：“我隻不過是覺得，勸降沐廣馳，這個叫祉蓮的女人，就是姑父的四夫人，應該是個很關鍵的人物。也許，這是個必須解開的心結……”
肅淳緩緩地坐了起來，沉吟道：“你說得有道理……”今天屋裏的談話，他們在外麵，斷斷續續地也聽出了些什麼，在父王、沐廣馳和這個祉蓮之間，一定有故事，而這個故事，就是沐廣馳的心結。他幽聲道：“你說得對，了解過去，我們才能進入沐廣馳的內心……”
“我去問我娘，你去問你爹，”肅淳說：“舅舅應該知道得更多，他做隨侍，做副將，跟隨父王這麼多年……”
刺竹默然片刻，甕聲道：“還是等圍城之局破了再說罷——”他本想說，現在說這些，為時尚早。可是轉念一想，不對啊，若是此次沐清塵的計策奏效，那沐廣馳就要被送回去，沐廣馳走了，還勸什麼降？還要知道這些幹什麼？！
“想什麼呢，還不睡覺？”肅淳往裏讓了讓：“你要是睡不著，我倆躺著說說話……”
“你今天，留心看那個小將軍沒有？”肅淳用胳膊肘輕輕地頂了刺竹一下：“真的長得好俊秀、好英氣！”
“沒留心看，”刺竹淡淡地說：“他好不好看關你什麼事呀。”
“過目難忘，可惜了他是個男的，若是個女的，我就擄了來做夫人……”肅淳嗬嗬地傻笑。
“是男的也沒關係，你可以孌童啊。”刺竹故意頂他。
肅淳白了他一眼，說：“我要是孌童，父王會廢世子的！”
“原來你還知道啊，”刺竹沒好氣地說：“所以，你就別想他了。他如何如何，都跟你沒關係。”
“說說都不可以？”肅淳嘟嚷道。
“少說為妙，別讓姑父誤會，你看他今天，差點就訓斥你了……”刺竹低聲道：“姑姑就你這一個兒子，你又是唯一的嫡子，不可以因小失大。”
“我知道。”肅淳說：“我不是一直都很努力嘛。”
“進步真的很大，連我都要對你刮目相看。”刺竹說：“姑父今天的問題，你分析得很深入，看得出，姑父在嘉許你……”
肅淳輕輕地笑了一下，不說話了。
過了一會，肅淳偏過頭來，問道：“你在想什麼？”
刺竹回答：“我在想，怎麼能盡快知道祉蓮的故事？”
肅淳默然片刻，忽然說：“也許，我們可以讓父王自己說出來……”
刺竹一震，轉頭望向肅淳。
肅淳低聲道：“我們把自己知道的，先告訴給隋先生，你覺得如何？”
“好主意！”刺竹猛一下，拍著床板坐了起來，嚇了肅淳一大跳，他喊著哎喲爬起來道：“你不用這麼激動吧……”
刺竹嗬嗬一笑，對肅淳說：“你要是多些曆練，一定不會比那個沐清塵差……”
“那是自然，”肅淳很是受用地躺下，撫著胸口說：“我可是安王世子，他，他是叛軍……論罪當誅……”他忽地嗬嗬一笑：“刺竹，我告訴你，要是將來有一天，我們破了蒼靈渡，抓住了沐清塵，我一定要弄套女孩的衣服給他穿上，倒看看他，是個什麼樣……要扮女人，他一定嬌媚異常……我都想好了，抓了他，就把他送到伶人班子裏去……”
“別想得這麼輕易，”刺竹默然道：“那個沐清塵，可不是這麼容易被捉的。”
“天佑王師！”肅淳自信滿滿地說：“我們一定能勝。”
刺竹緩緩地躺下，問道：“你今天，為什麼要那麼說？”