第二天一早，刺竹和清塵各自下樓吃早飯，刺竹先落座，抓起一個饅頭直接就遞給清塵。清塵遲疑了一下，眼神狐疑地停在刺竹臉上，昨夜他似乎有些惱火，怎麼一早起來就什麼事都沒有了呢？
刺竹笑道：“怕我下毒？”
“哼，”清塵嘴角一撇，接過饅頭大咬一口：“我若是死了，要殺你的就不單有秦階，還有沐家軍，橫豎你都是死無葬身之地。”
“所以我要哄著你啊，”刺竹又笑著把稀飯端過來：“希望沐少主長命百歲。”
清塵理所當然地端起碗，喝了一口稀飯，淡然道：“別以為拍好了馬屁我就會讓步，無濟於事的。”他斜眼看過來，冷冷道：“別想在我跟前玩什麼花樣，告訴你，昨天晚上你一開口挑起事端，我就知道你想幹什麼了！想激我走？！那也得看我願不願意跟你配合！”
刺竹正低頭喝著稀飯，被他這句話一刺，差點沒嗆住，咳了半天，才平複下來。
清塵放下碗，低聲道：“你路上要乖一點……”
刺竹一怔，清塵已經提起筷子，給他夾了一點酸菜，細聲道：“秦階的人就在外邊，一共四個，等會上路了，見機行事。”隻見他眉毛一抬，刺竹還沒明白他到底暗示什麼，清塵已經恢複如常，再不言語。
一路策馬，刺竹不敢再多言，沐清塵的聰明、心機和深藏不露顯然超出他的預想許多，他不敢貿然，隻擔心自己沒有套出清塵的想法，反被清塵抓住了心理，那樣就更加被動了。
馬兒沿著黃土的大道，在林蔭中慢慢地行走，刺竹悶頭想著心事。
盡管跟清塵如此接近，但是他不得不承認，在自己心目中，沐清塵仍然是個謎，始終蒙著一層神秘的麵紗，所以，他越來越好奇，沐清塵到底是一個怎樣的人？麵前的這個小將軍，談笑自若，桀驁不馴，而又穩重多慮，精於算計，他才十六歲啊，如此過人！
傾城將軍，刺竹深深地感歎一聲，不單單是俊秀的容貌傾城，也是聰慧傾城啊。他恍惚間覺得，自己此行的任務，非常有難度，尤其是安王的囑托，恐難實現。誰曾想，他沒有試探出清塵的真假，自己卻被耍得團團轉呢。
“你劈我的那招刀法，叫什麼？”清塵冷不丁發問，刺竹愕然不知所雲，好半天，才反應過來：“摜斧劈柴……”
清塵皺了皺眉頭，這個名字？難道他是故意這麼說的，要把自己貶低為柴？！
“這是我們趙家刀法的一個基本招式，從別人劈柴的動作演化而來的。”刺竹解釋道。
清塵想了想，確實，那個動作好像劈柴，他好奇地問：“劍法可以借鑒麼？”
刺竹默然片刻，回答：“劍有雙刃，刀隻有一刃，要論靈活當屬劍，反轉、正劈、直刺都可以，但是刀呢，章法比較單調，講究力道，而且變刃要快，這一招是借力而行，對於招數有很多選擇的劍術來說，借鑒這招沒有什麼必要。”
怪不得，當時已經劈麵而來，瞬間他便轉刃而去，這個刀法，粗中有細，發力雖猛，卻收放自如，看來，功力練就不是一朝一夕。清塵正想得入神，聽見刺竹問：“你刺我那招，又叫什麼？”
“蜻蜓點水。”清塵回答。
“是蜻蜓點血吧。”刺竹嘀咕道，心說，刺破我的皮，出血了，還點水呢。
清塵斜他一眼：“不服氣？”
刺竹嗬嗬笑道：“下次再比好了。”
“你想贏我？”清塵仰起下巴，得意地說：“你永遠都是我的手下敗將！”
“第一次你就輸給我了，”刺竹說：“下次盡管放馬過來，讓你見識我的真本事！”
“你有趙家刀法，我有沐家劍法，還有……”他突然停住了，轉口道：“讓你見識見識我的馬術……”一舉手，忽地揚鞭一抽，雪塵馬飛快地跑起來。
刺竹緊緊地跟上，一直跟到一個小樹林裏，猛地看見雪塵馬孑然地立在路中間，清塵已經不見。
刺竹大吃一驚，正四下裏尋找，忽然聽見身後傳來馬蹄聲，他一凝神，便聽出來的正是四匹馬。頃刻間他心裏明白，清塵是故意的，疾馳似乎要甩掉他們，其實是要引到這林子裏動手。
頭頂傳來“嗖”的一聲，然後一聲悶響，似乎有人落地。
刺竹一回頭，兩個藍衣人已經殺了過來，就在他拔刀的瞬間，樹下跳下一人，精準地落在其中一匹馬上，就在騎馬人的身後，那人兩手還在執刀空空揮舞，清塵的軟劍從後邊一橫，劃破了他的頸間——
那人一頭栽在了馬背上，雙刀落地。清塵立起身，揮劍一削，頭身分離，鮮血噴湧，那腦袋掉在地上，骨碌碌象個球一樣，滾出去好遠。
清塵站在馬背上，正好迎麵會上雪塵馬，清塵輕巧地一躍，回到了雪塵馬的馬背上。此時，斜刺裏又殺出一人，端劍直刺！
“小心！”刺竹正跟對手打得難分難舍，見狀連忙高喊。
清塵一閃，躲過去，反手拔劍相對。那裏刺竹已經解決對手，趕緊過來幫忙，不大功夫，就把來人刺落馬下。
“誰派你來的？”刺竹用刀逼著問話。那人翻眼望著刺竹，還沒開口，冷不丁身後一劍刺來，直入胸口，雙眼一瞪，就此斃命。
刺竹回過頭來，看著殺氣騰騰的清塵，緩緩道：“先問清楚嘛。”
“有什麼好問的？！一想就明白，是秦階的人！”清塵絕然道：“要死趁早，耽誤時間。”
這個沐清塵可真利落，半點都嫌多餘。刺竹剛一起念，那裏清塵伸手“借你的刀一用。”刺竹還沒反應過來，清塵已經奪過他的刀，呼呼幾下，就把其餘三個人的腦袋砍了下來，四個發髻綁在一起，撕下一塊布隨手一包，便翻身上馬，說：“快走！”
“難道後麵還有大隊人馬追殺我們？”刺竹追上清塵。
清塵的聲音挾帶在呼呼的風聲中：“必須在他們發現之前出常州，否則，會被困住。”
刺竹沉聲道：“那我們剛才應該收拾一下，至少別讓他們在路上就發現。”
“他們沒這麼快。如果不出意外，我估計，等他們發現的時候，我們該是出了常州城了……”清塵揚鞭催馬：“你聽我的就是了！廢話少說！”
雖然戰場上也殺過人，可是此刻刺竹看著那血淋淋的布包掛在馬鞍一側，隨著急速的奔馳在清塵的腿邊晃蕩，背心有些發涼，同時心裏的疑團漸濃。沐清塵的狠絕陰森通過這些事可見一斑，可是他拿了這四個人頭，又是準備幹什麼呢？刺竹百思不得其解。