人都說，三十歲前睡不醒，三十歲後睡不著。這個夜晚，向來沾床就入睡的刺竹失眠了。不為別的，就為沐清塵。
明天的事情會怎樣按照清塵的設想去發展，刺竹沒有心思去深入地想，他的腦海裏，始終盤桓著清塵剛才在屋頂上的那幾句話“歸真寺不理世事，你也不該讓他為難，他都那麼大年紀了”，還有“想開些。謀事在人成事在天，盡力就好”……
這令他有種錯覺，也許表麵上看上去是多麼的冷酷絕然，其實心底裏，清塵還是個細膩體貼的人。
他的耳邊，又一次飄過清塵的輕嗔“你呀，沒什麼優點，就是能傻樂……”那一刻他正好望著清塵的側臉，映照在月光之下，秀美的輪廓，帶著夢幻般的清麗。而清塵這語氣，感覺就象個嬌俏溫柔的女孩。一瞬間怦然心動，然後是他長久的恍惚和迷茫。
似女非男……
清塵的長相和神情，性情和行事做派，都像那月光下的景色，讓刺竹拚命想看透卻無法看得透。沐清塵有一張傾城的臉龐，他沒有不良嗜好，也沒有不端言行，可是，刺竹感覺就是那麼的怪異。他的一本正經和常年掛在臉上的冷酷，掩蓋著那心底的鬼靈精怪，跟他的深藏不露如影隨形的，是他的聰慧和神秘。他身上有太多的謎，可是這些謎，卻又像煙霧，看得見，摸不著，籠罩著他，說是迷蒙又清晰，說是清晰又迷蒙，刺竹就象掉進了迷魂陣，整個理不清頭緒。
這一刻刺竹再次想起了肅淳的臉紅，無怪乎肅淳臉紅啊，當時的刺竹若不是躺在屋頂上，麵對清塵的一聲嬌嗔，定然也會手足無措。若非想到清塵是個男的，他也會情不自禁……
刺竹心裏輕輕地歎了一聲，一個男人，怎麼長成了這樣？他心底的狐疑再次冒了出來，沐清塵，真的是個男的麼……
日上三竿，清塵背手走過來，拍門：“趙刺竹！”
刺竹翻身起來，一邊揉著眼睛，一邊拉開了門。
“準備走了。”清塵轉身欲走，忽地回頭說道：“你居然睡得著？！”
“睡不著呢，一直想著心事，快熬到天亮，才閉上眼睛，所以，就成了這副模樣。”刺竹打著嗬欠：“我就好奇著，你怎麼讓淮王妃帶我們進城呢。”
清塵靜靜地聽完，忽然斜看刺竹一眼，嘴角劃過一絲玩味而叵測的笑意，從容而去。
他的神情有些不屑，可是眼尾中卻泄露出淡淡的媚然，戲謔卻帶著說不盡然的風情，頃刻間，刺竹感到臉上的溫度在升高，惶然間他意識到，自己也避免不了肅淳的命運，居然臉紅了。好在清塵已經轉背，沒有看見他的張皇。
“你把我叫起來，就趕緊動身吧，卻又安心坐在房間裏喝茶，”刺竹看著一言不發的清塵，將軍道：“現在已經快巳時末了，難不成，還有個秦駿做好了午飯，等我們進城去吃？”
恩。清塵端著茶杯，好像有口無心地點著頭。
刺竹被他這一聲“恩”給弄糊塗了，忍不住問：“你到底是敷衍我呢，還是確有人備飯等著我們？”
清塵慢悠悠地說：“你猜對了。”
刺竹還是沒搞懂什麼意思，還想開口問，清塵低低地打斷了他：“稍安勿躁。”
遠遠的，似乎有腳步聲傳來，刺竹一怔，望向清塵。
清塵喝了一口茶，低沉道：“你想要的，今天我就都能給你，但是我想要的，你也必須都給我……這其中就包括，我讓你做什麼，你就得做什麼……”
刺竹剛要張口，清塵手一抬，決然道：“不議價。”
刺竹再次無言。
而這是，門外傳來了一個女人輕輕的問話聲：“請問沐小將軍在嗎？”
清塵傲然地衝刺竹揚揚下巴，刺竹無奈，隻得起身拉開門，卻看見一行四人站在門前，全是女的。請門的丫頭之後，是一個雍容華貴的婦人，橢圓形的臉杏仁眼，眉宇間滿是傲慢，嘴角掛著定式般的微笑，一襲雲錦的黃色牡丹長裙，衣領邊緣綴滿了小小的珍珠，腰帶上鑲著翡翠，而她的頭上，隻有一個紅雀朝陽的步搖和兩根金簪，卻精美異常。這一身打扮雖不張揚，卻也是貴氣逼人。
刺竹遲疑了一下，趕緊跪下，恭聲道：“王妃娘娘吉祥。”
淮王妃悠然一笑，輕聲道：“平身。”看見清塵迎出來，便讚道：“沐將軍真是調教有方啊，可比秦階那廝的手下懂禮貌多了。”
清塵輕輕地笑了一下。
淮王妃轉向身後，招呼道：“依琳，難得清塵過來，你們多聊會。”
刺竹這才看見，淮王妃的身後，還站著一個麵容清秀的女孩，長得跟淮王很象，圓臉小圓嘴，圓圓乎乎的很憨實的樣子，眼睛卻象母親，有些清澈的神采。穿著一條粉紅色的長裙，立在王妃身後，很是恭謹的樣子。
依琳緩緩地走上前，微微鞠身，低低地喊了一聲：“小將軍好。”
清塵仰著下巴，微微地斜著臉，淡淡地望著依琳。依琳似乎感覺到了他的注視，隻一下，頭更低了。淮王妃看了依琳一眼，臉上有幾分不悅，似乎在怨她不爭氣，嘴裏緩緩地出聲了：“平時都還出得眾的，怎麼這回又開始羞答答的了？”
清塵的眼睛還是一眨不眨地看著依琳，似乎，非得要等著她抬頭。淮王妃終於忍不住了，伸出手去，扯了一下依琳的袖子。依琳針紮一般抖了一下，飛快地看了清塵一眼，馬上又低下頭去，臉已經紅得跟關公似的了。
淮王妃的眉頭微微地皺了起來，臉色有些發緊。
清塵的眼睛還盯著依琳，默然片刻，見依琳還是不肯抬頭，便輕聲道：“你怕我做什麼？你是郡主，還是我是啊？”
依琳一頓，愕然地抬起頭來看清塵一眼，杏仁般的眼睛大瞪著，腮幫子也微微地鼓起來，顯得整張臉更加圓，就象個小粉球。
清塵忍不住咧嘴一笑，戲謔道：“難道我是鬼啊？”
依琳癟癟嘴，有些不好意思地拖長了聲音，嬌憨憨地說：“不是呢……”
嗬嗬，清塵輕輕地笑了兩聲，複又柔聲道：“我都快半年沒見到你了……今天你過生日，我說我是特意趕來的，你信麼？”
騙鬼呢！刺竹在旁邊聽著，忍不住在心裏哼了一聲。
依琳眨了眨眼睛，低聲道：“那你也沒有進城去……”
“我進不去，”清塵沉聲道：“秦階不讓我進城，這一路，他追殺我而來。”