“報！”一大早，安王才召集眾將中堂議事，士兵就來報了：“秦階率十二萬大軍圍了知樟縣，正向蒼靈渡逼近。”
這麼快，一夜之間啊，想來沐清塵這次是把秦階逼紅眼了，畢竟是殺了人家的兒子。安王默然片刻，問道：“秦階以什麼名義？”
“要沐清塵償命。”士兵回答。
安王皺了皺眉頭，這也太直接了，沐清塵為什麼殺你兒子，還不是秦豹欲行不軌，而且還是孌童……找個別的由頭吧，連個遮羞布都不屑於蓋，這秦階也真是太不知道羞恥了。如此赤裸裸的相比，淮王怎麼沒有一點動靜呢？他真的願意內耗？還是，要借此除去沐家軍？
沒道理啊，安王心裏犯了嘀咕。
一個時辰之後。
“報！”士兵稟告：“秦階形成完全包圍圈後就停下了，喊話要沐廣馳交出沐清塵，就放沐家軍一馬。”
安王點點頭，果然，秦階還是要在淮王跟前做個麵子光的，先禮後兵。
一個上午過去了，對岸的秦階和沐家軍都沒有進一步的動作。
安王中堂裏的將軍們議論開了。有的說秦階懼怕沐家軍，不敢貿然動手；有的說秦階打仗就是死拚，不會巧奪，為了一舉滅掉沐家軍，他還在等待和集結其他部隊；還有的說，他也怕淮王動怒，隻想用這個舉動迫沐廣馳交出兒子；還有的說，秦階在用此舉試探淮王的態度，再行後事，還有的說，秦階就是要斷了沐家軍的糧草，讓沐家軍自垮，準備不費一兵一卒就此剿滅沐家軍。
安王默默地走到城牆上，瞭望著對岸，盡管遠，密密麻麻的旌旗還是讓人感覺到大戰臨近的逼迫。秦軍黃色的大旗明顯多餘沐家軍藍色的大旗，光從陣勢上看，沐家軍已經顯出了氣短。
“沐家軍已經在秦階的包圍圈中了，你怎麼看？”安王問刺竹。
刺竹默然片刻，回答：“沐清塵不會坐以待斃的，昨天一晚上，加上今天一個上午，他不可能什麼也不做。”
“他會做什麼？”安王饒有興趣地問。
刺竹思忖著回答：“他會向淮王妃求援，這個時候，文官的進言應該已近尾聲……秦階遲遲不動，也是在等淮王的態度。”
“淮王能有什麼態度？”安王意味深長地一笑。
“淮王沒有任何態度，就是秦階占了上風，得到了淮王的默許，最遲不過下午，秦階就會開仗。”刺竹沉吟道：“沐清塵就會明白，沐家軍被淮王拋棄。”
百洲城，淮王府。
“殿下，趕緊定奪吧，不然，兩敗俱傷，會讓安王有可乘之機！此等親者痛仇者快的事情，萬萬不可發生……”
“若是沒了沐家軍，秦階一支軍隊獨大，隻怕會危及到殿下呀……”
“秦階發兵沒有道理，殿下必須主持公道，不然失去人心……”
“沐家軍再強，也會寡不敵眾，他們死拚，也會讓秦階兵力受損，最後損失的都是我們淮南的兵力啊，殿下……”
“安王已有勸降沐廣馳之意，此時若秦階逼人太甚，沐廣馳臨陣反戈，我們就追悔莫及了……”
“殿下隻消將依琳郡主許配沐小將軍，沐家軍便是親信之兵，不能徒增傷亡，殿下三思……”
一大群文官圍著淮王七嘴八舌地說著，可是淮王安坐在堂上，閉著雙眼，似在思考，似在養神，始終一言不發。
眼見得一個上午過去，口水說幹，淮王還是不吐一個字，眾官無法，隻得悻悻離去。
淮王終於睜開了眼睛，坐直了身體，正伸手端了茶過來喝，王妃輕輕地走了進來，緩緩地跪下。
淮王看了王妃一眼，沒有開腔。
“殿下，我不知道朝中的那些大道理，我隻為沐清塵而來。”王妃俯身叩拜，低聲道：“他是我相中的女婿，也是依琳的心上人，殿下也不可否認，他是個良才。請王爺看在夫妻一場的情分上，準許我為清塵求情。”
“如果殿下要封敬篆做世子，不早就封了，之所以一直拖到現在，個中緣由你我心知肚明。但是王爺若是有心將世子之位留給敬臻，就請王爺為敬臻的將來考慮，沒有親兵，他如何能敵過秦階的逼宮？”王妃戚聲道：“王爺，那天敬篆的話你也聽到了，如果秦階出手，如果沐家軍消亡，敬臻也活不了多久……且不說嫡子、庶子的身份，敬篆孌童，敬敏流連煙花之地，染得一身髒病，已經不能生育，而敬緒品行不端，你能對他們委以重任麼？”王妃加重了聲音，一字一頓地說：“你真的願意，淮王府無後嗎？”
“王爺不說，我也知道，秦階時有脅迫之舉，難道王爺忍得下這口氣麼？”王妃再次加重了語氣：“就算王爺能忍，你忍心自己的兒子還要受製於他麼？難道王爺就不擔心，有一天，秦階會有野心，取淮王府的後人而自代之？！”
淮王臉上的肌肉輕微地抽動了一下，他還是沒有吭聲。
王妃等了許久，也沒有得到淮王的回答，她終於默默地起身，走了出去，一路琅嬛清脆作響，卻掩蓋不了她的心意沉沉。
沐清塵，我已經盡力了，你自求多福吧。
“少主！”士兵來報：“水軍已經從板倉上岸，按照計劃靠近常州。”
“傍晚時分他們會到達常州，不過饒了這麼大一個圈子，大家都累了，我吩咐他們原地隱蔽休息。”清塵對宣恕說：“天黑後，等待命令再動手。”
“你確信安王沒有發現渡口的大船都是空船？”宣恕問：“而且，他一定也不知道，你昨夜已經把大船上所有的小垡子都用來轉移水軍了？”
“我確定。”清塵回答：“二十艘大船上，我都抽調了步兵上去，做出有人走動的樣子，用以迷惑安王。”
“少主！”士兵又來報：“發現常州駐軍增加，具體增派了多少還未查出，但城牆上守兵人數粗略估計已經翻番。”
清塵皺了皺眉頭，秦階有了防範，這個麻煩開始沒有預計到。
他想了想，說：“水軍就地潛伏，不可輕舉妄動，切記保存實力。”
沐廣馳看著清塵發號施令，忽地忍不住一笑。
“你還有心思笑！”清塵瞪了父親一眼。
沐廣馳笑道：“你調撥這個，調撥那個，就是把你爹晾在一旁了……”