清塵再次笑起來，眼角上竟然真如刺竹結論的那樣，蕩起了嫵媚，他低聲道：“趙刺竹，你回去告訴安王，隻要他肯勸皇帝把初塵指婚給我，我就歸降……”
刺竹還在笑，嘴角卻禁不住微微地抖了一下。
“趙刺竹……”清塵嘻嘻地輕笑起來，細聲道：“你其實，是害怕我提這個要求的，因為失去了初塵，肅淳的地位、乃至安王的將來，就都難說了……”
“我不勉強你，因為正如你說，我們是兄弟，我很樂意成全我兄弟的想法，”清塵大咧咧地一伸手，拍了拍刺竹的肩膀，沉聲道：“兄弟，在我沐清塵跟前，那一套就吃不開，你就省省吧……”
刺竹咧開嘴，開始傻笑，嗬嗬，他說：“你能不能，不要每次開口說話，都用趙刺竹三個字開頭……好像我做了錯事，我爹喊我進房間訓話一樣……”
“難道你沒有做錯事？”清塵乜了他一眼，不屑道：“你幹脆別開口，一開口就是錯！”
“是麼？”刺竹也不惱，笑嘻嘻道：“做什麼都錯，那也是一人才……你想啊，就是傻子，也總要做對一件事，說對一句話麼？我什麼都錯，物極必反，那不是人才是什麼？”
聽到他這番怪論，清塵忍不住笑起來：“趙刺竹，你真是個人才。”
“那可不是！”刺竹聽了這句話好生受用，當即晃晃腦袋，表示得意。
“趙刺竹。”清塵緩緩地語速放得很慢很慢，一字一頓地說：“你出主意要賽龍舟，想過自己可能錯了麼？”
“你們救了我爹，我還個人情給你們，自此各不相欠。”清塵一轉身，頭也不會地走了。
“說了要你別用趙刺竹三個字來做話的開頭……”刺竹嘟嚷著，望著清塵的背影，笑容漸漸斂去，心事倏地湧了上來。
清塵的聰明再次出乎了刺竹的意料，他竟然猜到了主意是刺竹出的，但是，他在暗示什麼？為什麼會錯了？刺竹知道，自己的插科打諢根本騙不過清塵，他對自己的每一個舉動，都心知肚明。但是刺竹不知道，自己對這次龍舟賽事的打算，清塵又做何猜想？所以，他才會說，可能錯了……
如果是錯了，那到底，錯在了哪裏？
刺竹回過神來，清塵已經快到中軍大帳，於是趕緊跟上，說：“還是請你趕緊把邀請函送過去吧。”
清塵點點頭，一腳跨進帳中，忽地覺得眼前一亮，大帳正中的帥案上，居然擺放著一大瓶花，確切地說，是一個葫蘆被削平了口，然後，插上了一堆不知名的野花，黃燦燦的分外耀眼。
這麼嚴肅的地方，這象個什麼樣子？刺竹自然猜到了這是初塵的傑作，才要伸手將花端下來，卻被清塵輕輕地按住了手，他微笑著，看著花，緩緩道：“挺好的。”
“真是挺好的？”初塵一下從幔帳後跳了出來，喜不自禁地問。
清塵的眼光落在葫蘆上：“這是哪來的？”
“我問老軍頭要的……”初塵嘴裏說著話，眼睛卻一眨不眨地盯著清塵。
清塵悠聲道：“騙人。”
嘻嘻，初塵扭捏著，擺了擺身體，小聲道：“我跟他換的……”
“也不對。”清塵眼睛瞟過來，淡然道：“最後一次機會，再不說實話，送你過渡。”
初塵一嚇，涎著臉道：“實不相瞞，我偷的，嗬嗬……”
“他不會放過你的。”清塵慢悠悠地說：“你等著他拿刀來把你頭發剃掉。”
“沒有那麼嚴重吧？”初塵叫起來，嘴巴都呲歪了。
“他嗜酒如命，你把他裝酒的家夥弄成這樣，以後再也裝不了酒了，你說，後果嚴不嚴重？”清塵輕輕地笑了起來。
初塵脖子一梗，剛要說話，清塵打斷道：“你可是婢女，不是……嗯……”
這下初塵犯傻了，她悻悻地拿起葫蘆看了看，說：“口子都削這麼大了，就是為了好插花，我就想，不就是一個葫蘆嗎……”她鼓著嘴巴，不甘心卻又有些擔心，一雙眼左瞟瞟清塵，右瞟瞟刺竹，分明是在求援，卻死要麵子，不肯開腔。
清塵看著她的樣子，禁不住好笑，於是心一軟，說道：“你趕快叫人去鎮上給他買個銅壺，順帶捎個兩斤好酒回來，等他氣呼呼地找你興師問罪的時候，你趕緊把酒壺的蓋子揭開，他一聞到酒味，就顧不得你了……”
“是啊！”初塵登時咧嘴一笑，使勁地拍下巴掌，樂顛顛地走了。
“記得要十年陳釀的女兒紅！”清塵望著初塵的背影，笑容掛在唇邊，久久不散。
刺竹看著清塵，慢慢地顰緊了眉頭。從清塵的話語和舉動中，刺竹能感受得到，那些隱藏的，跟麵對依琳郡主完全不同的內涵所在。他對依琳，有哄騙和刻意的疏遠，可是他對對初塵的喜歡，可不是掛在嘴上的，也不是為了什麼所謂的將來，而是發自內心。
片刻功夫，初塵風一般地回來了，一掃開始的鬱悶，歡蹦亂跳地進了帳，說：“這麼好的太陽，我們爬山去！”
“沐清塵，山上好多野花，我就是為了好看，專門選了這黃色的摘回來，可是還有一種紫紅的，好漂亮呢……”初塵眯縫起眼，耍起了小聰明：“山上有野獸，野地裏好恐怖，你要是為我的安全考慮，就應該陪我去。”
“我們還有事要商量呢。”刺竹說：“你可以多帶兩個士兵去。”
初塵恨恨地瞪了刺竹一眼，說：“士兵都在出操，忙著呢，他們怎麼會理我一個婢女？！”眼光一梭，就落到了清塵的身上。
怪事，開始難道不是士兵陪她上山去的？這會看見清塵，又開始矯情了。刺竹剛要說話，清塵卻提起了腳步，刺竹一把拉住他的胳膊：“我們商量一下龍舟的事情吧。”
“還有的是時間呢，等淮王那裏的答複過來，興許要下午了。”清塵腳步飛快，招呼著初塵：“這麼好的太陽，山上一定很舒服。”
初塵得意洋洋地斜了刺竹一眼，跟著清塵跑了。
刺竹想了想，也跟了上去。