“你小子上回放了沐清塵，他還了你人情沒有？”秦龍陰陽怪氣地說著，眼睛卻看著父親：“四弟啊，你到底是顧念歸真寺師兄弟的情義，還是跟你那死鬼三哥一樣，有些與眾不同的愛好呢……”他忽地抬高了聲音：“你莫不是，這次又是成心放他走？”
“你給我閉嘴！”秦階倏地吼起來：“劃船就劃船，咧咧著那麼多話！”秦龍縮了一下脖子，悻悻地劃了幾下漿，又嘀嘀咕咕起來：“咋還沒到岸呢……幹嘛不能從我們下水的那碼頭上去，非得繞這麼遠……”
“碼頭那裏開闊，如果沐廣馳在，輕易就能發現我們，還是從這邊草坡上去的好，有小丘，不打眼。”秦駿抬頭望望，說：“就快到了。”
秦龍憋起勁，加快了搖漿的速度，小船蹭蹭地，朝前竄去。
三人上了岸，秦階著秦龍去偵探，自己則和秦駿坐在草坡後邊等著。不多時，秦龍回來了，張嘴便說：“我都看過了，四處無人，還沐家軍呢，鬼都沒有一個……”
“既然沒有隨從，那我們現在追上去吧。”秦駿說著，提劍起身。
“算了，那沐清塵賊精，有這會功夫，快馬加鞭，以雪塵馬的速度，還不早入知樟境內了。”秦階慢慢地站起來，拍了拍身上的草屑。
秦龍氣急敗壞地看了秦駿一眼，抱怨道：“就是你黏糊，前怕狼後怕虎的，多好的機會……”
秦階默然片刻，甕聲道：“你弟弟顧慮的也不全錯，小心駛得萬年船嘛。”
秦龍不滿地斜了秦駿一眼，剛要說話，秦階又吩咐：“折騰了這許久，我也餓了，你走前頭，先叫關裏的人把飯菜準備好了。”揚揚手，驅趕秦龍先走。
出了小道，踏上了寬敞的官道，秦階並沒有策馬，依舊慢慢地走著，秦駿默默地跟在後邊。
“駿兒。”秦階喚著，放緩了步伐，等秦駿上前了，比肩而行。
“爹。”秦駿低低低應了一聲。
秦階瞅了兒子一眼，低聲道：“你心裏，許是恨我的吧？”
秦駿搖搖頭，馬上又說：“沒有。”
“你總是跟我不親……”秦階的話語有些傷感：“也難怪，小時候，你不知道爹是誰，一直在歸真寺長大，等長大了，爹才知道你，你也才知道爹……接回家也住不慣，隻好又把你送回歸真寺……直到後來從軍，也不願跟在我身邊，提出單獨守城……老是離得遠遠的，這麼生分……”
秦駿一聲不吭地聽著。
“你是恨爹，還是怨爹呢？也許，你是嫌棄爹吧，”秦階輕輕地歎了口氣：“爹是名聲不好……以後你就會知道了，什麼名聲，那都是虛的，隻要自己過好了，家裏操持好了，一輩子舒服了，才是真的！”
“爹要是不爭權，就過不上今天這樣的日子，那些個有些能耐的將軍，誰會把我放在眼裏，不是我吃了他，就是他吃了我……就像沐廣馳，這些年他是被我製得死死的，不得擴充軍備，不然，這時下，還不早就翻身了，第一個要吃掉的，就是你爹我！”秦階說著，瞥了兒子一眼，語重心長地說：“爹這些年積攢下來的資本，錢財和勢力，都是為了你們，為了你們的將來，爹辛辛苦苦地打拚，又傷神又流血，容易嗎？”
“你跟你那三個兄弟不一樣，爹雖然從來沒表揚過你，但是爹心裏明白，你比他們三個都成器。”秦階說著，聲音低了下去：“原先我們秦家，是人丁興旺，四個兒子往陣前一戰，不說霸氣衝天，那也是威風凜凜……可是，你二哥和三哥，就這樣被沐清塵殺了，爹心裏恨呀……”
“爹也不想打你，可你太讓我生氣，胳膊肘往外拐……第一回，你放了他，說你不知道三哥被殺，那也可信；可第二回，在陣前，那麼多人，你就這麼抗著，你當我們都是瞎子？受了他一劍，你也該死心了吧？偏生今天，又是這樣。當然爹也沒有十足的理由，確鑿地證明你是故意的，那是爹真不願意往這上麵去想，你為了沐清塵，可以不去想爹的感受，不去想兄弟的仇……”
“第一回，受了四十鞭子，第二回，雖然挨了一劍，可還是領了三十軍棍，爹真不想打你，本就生分，這打來打去，反倒更加不親了，可是，咬咬牙，還是非打不可，一是為了嚴肅軍紀，二是要你長長記性……”秦階說著，加重了語氣，一字一頓地說：“你要記住，你姓秦，你是秦家的兒子！”
“沐清塵不會領你的情的！”秦階大聲說：“你還記不記得他射殺宣恕？他陰森狠絕，比你爹我更冷血！”
秦駿緩緩地低下頭去。
沉默了片刻之後，秦階緩緩地開口，幽聲道：“俊兒啊，以後，再不要這樣了……爹，真的不想再罰你……你小時候受過苦，爹會好好補償你，爹何嚐不想，象沐廣馳心疼沐清塵一樣地，好好地疼你……”
秦駿勾著腦袋，一聲不吭。
“若是為了義氣，就放下吧，若是你喜歡他，爹……”秦階頓了頓，兀自點著頭，沉吟道：“隻要你好生成婚，生幾個孩子，給秦家開枝散葉，爹答應你，一定不殺沐清塵，隻要抓了他，就把他交給你……隨你的意思處置……”
這話的意思太露骨，秦駿吃了一驚，愕然地望向父親，半天沒緩過神來。似乎隻要自己聽話，娶妻生子，那麼即便是收了清塵做孌童，父親也能容忍。要知道，自秦豹死後，父親嚴令他們兄弟不得孌童，死了秦虎後，父親對剩下的這兩個兒子更加看得重，一心保全秦家血脈，若非如此，剛才定會不顧一切地殺清塵，思前想後的，實在也是擔心兒子們出意外。偏偏此刻，這一番掏心窩子的話，苦口婆心地勸，竟還是給自己開了綠燈。
秦駿無言以對，他分明地感到，盡管隔閡如此地深，明知道他無法認同父親的為人，但父親，還是愛他的。一時間，他感到喉頭發堵，哼唧了半天，才訕訕地喊了一句：“爹……”
秦階看著兒子，不由地也是感慨萬千，默然半晌，便抬起手來，輕輕地拍了拍兒子的肩膀，剛要說話，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲想起，抬頭一看，迎麵秦龍又跑了回來。
“怎麼回來了？”秦階問。