清塵終於轉過來，給了刺竹一個正臉：“回不去了……你該是知道的，我選擇了成全你……我也還記得，你喜歡溫柔的女孩子，不喜歡成天打打殺殺的……既然都決定了娶陳小姐，家裏也都讚同，就不要再折騰了……”
她的眸子美麗，卻清冷，瞳仁裏折射出淡淡的排斥，隱含在若有若無的虛浮中。
刺竹的心慢慢地涼下去，他手中用力，輕而堅決地，想將清塵拉近些。可是清塵的身子晃了晃，腳步並沒有移動。
“你急著離開，是不是因為不想再見到我？”刺竹話語裏，很深的失落。
“你打算這一輩子，都不見我了，是不是？”刺竹的語氣更重了：“你們不會回去東林鎮的，是不是？”
清塵心底泛起淡淡的驚訝，但是，她依舊平靜無瀾。
刺竹躊躇著，低聲道：“我跟你說聲對不起，能不能留下來？”
“不能。”清塵聲音低沉。
“那你說啊，你要我怎麼做？我不知道該怎樣做……”刺竹喃喃道。
清塵默默地低下頭去：“隻要你，什麼都不做，就行了。”
刺竹看著清塵，悵然著，幽幽道：“難道我們就一直這樣？”
“不會尷尬很久了，”清塵深吸一口氣：“別多想了，多花點心思抓秦階父子吧。”她心裏有些後悔，應該直接去找安王，拒絕跟刺竹同行。可是事已至此，她隻能硬扛下去。
“你在怪我強行把你們留下來，你還怪我，心裏隻有肅淳沒有你……”刺竹固執地說：“我知道的。”
“你知道，我不想再見秦駿，一劍之後，再見亦是無意義……”清塵低聲說：“安王本已準許，你卻不肯……”
“當時我也許是為了肅淳，可是我心裏，是不想你走的……”刺竹說。
“所以我才說，你自私，為了肅淳，也是自私，為了你自己，還是自私，”清塵冷聲道：“你不但懦弱，而且自私。”
“清塵……”刺竹長喚一聲，滿腹的話語不知從何說起。
“既然躲不過，那就這樣吧，”清塵皺皺眉頭：“我自當助你完成這次任務，你也不要再糾纏不清，就當是回報吧。”
“回報什麼？”刺竹甕聲道：“我不接受這個交換。”
“我可以自己完成這個任務，你隻要跟著我，無需插手。”刺竹一字一頓地說：“我不依靠你，任務完成了，就不存在交換，那麼，我還可以有一個要求。”
清塵眼裏滑過淡淡的叵測，她假裝思索片刻，慢吞吞地說：“好吧……”
刺竹鬆口氣，隻聽清塵又補充道：“如果你要求過分了，我不會應的。首先，就是除了留下來……”
她總是精明詭詐，占不到任何便宜的。刺竹無奈地看她一眼，低下頭去。
竟是真的上當了。清塵沉默片刻，岔開話題道：“我們先去風球村知會尉遲迥一聲，不做停留，便去麥城。”
談話進入公事，顯然是清塵不想再繼續深入下去。軍務要緊，刺竹不得不鬆開手，看著清塵走向雪塵馬。猛一下，他起步，飛也似地跑過去，騰身上了雪塵馬，策馬便走。
清塵眼睜睜地望著，亦是奇怪又無奈，隻得折身上了刺竹的馬，跟著起步。才跑出一段，就見刺竹減慢了速度，登時明白，原來是怕自己又甩掉他，索性就搶了馬。除了嘴笨，心思還是活絡，真像沐廣馳。想到這裏，清塵不禁輕歎一聲，趙刺竹，該出手時不出手，該放手時不放手，何必呢？